Puurs: Η μικρή πόλη του Βελγίου που γίνεται κέντρο του κόσμου για το εμβόλιo της Pfizer

Συντάκτης:
Εκτυπώστε το άρθρο

Puurs, Βέλγιο – Το μέλλον του κόσμου εξαρτάται από μια μικρή πόλη του Βελγίου, τόσο μικρή που ο χώρος στάθμευσης της ονομάζεται Dorpshart, η «καρδιά του χωριού».

Είναι στο Puurs, μια πόλη 17.000 στην ολλανδόφωνη περιοχή της Φλάνδρας, όπου η αμερικάνικη Pfizer θα κατασκευάσει το εμβόλιο κατά του κορονοϊού μαζί με την γερμανική BioNTech, το οποίο χαιρετίζεται τώρα ως ένας από τους πρωτοπόρους που θα «βγάλει» τον κόσμο από τα λοκντάουν και την καραντίνα.

Όπως σημειώνει το Politico στο δημοσίευμά του, δεν χρειάζεται να αισθάνεται κανείς άσχημα που μπορεί να μην έχει ακούσει ποτέ του για το Puurs. Εντός του Βελγίου, είναι γνωστό ως επί το πλείστον για την δυνατή μπίρα Duvel, η οποία σύμφωνα με τον μύθο οφείλει το όνομά της σε κάποιον που την αποκάλεσε «αληθινό διάβολο» χάρη στο ποσοστό αλκοόλ που περιέχει (8,5%).  «Duvel» εξάλλου στα ολλανδικά σημαίνει διάβολος.

Γιατί όμως η Pfizer διάλεξε τη μικροσκοπική πόλη του Βελγίου;

Το ερώτημα είναι γιατί η Pfizer επέλεξε αυτή τη μικρή βελγική πόλη (μαζί με το Kalamazoo στο Μίσιγκαν) για την παρασκευή του εμβολίου; Ο δήμαρχος της πόλης, Koen Van den Heuvel, δεν κουράζεται ποτέ να λέει την ιστορία, καθώς νιώθει περήφανος για τον τόπο του. Υπήρξε δήμαρχος για 24 χρόνια και το όνομά του είναι τόσο συνυφασμένο με την πόλη που το κεντροδεξιό κόμμα του συμμετείχε στις τελευταίες τοπικές εκλογές με το όνομα #teamkoen.

Η ιστορία λοιπόν ξεκινά στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν το Puurs ήταν απλώς μια αγροτική περιοχή που έμοιαζε με το «τέλος του κόσμου», όπως λέει ο δήμαρχος στο Politico. Όλα αυτά άλλαξαν όταν στα μέσα του 20ού αιώνα, η πόλη συνδέθηκε με το λιμάνι της Αμβέρσας με τρένο και με μια σειρά από νέους δρόμους, και τώρα το Puurs βρίσκεται σε ένα βολικό σημείο μεταξύ του αεροδρομίου των Βρυξελλών και του λιμανιού της Αμβέρσας.

«Χάρη σε αυτές τις επενδύσεις, μπορείτε να εξάγετε προϊόντα από εδώ με πλοίο και αεροπλάνο με αρκετά γρήγορο τρόπο, κάτι που αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα εάν παράγετε κάτι που εξάγεται παγκοσμίως», δήλωσε ο Van den Heuvel.

Πάνω από 400 εκατ. δόσεις εμβολίων και φαρμάκων παράγονται ετησίως

Την ίδια περίοδο, η βελγική κυβέρνηση θέσπισε ορισμένους νόμους για να καταστήσει τη χώρα πιο ελκυστική στις ξένες επενδύσεις. Επενδύσεις από διεθνείς ιατρικές και χημικές εταιρείες, όπως η Alcon και η Upjohn, άρχισαν να κατακλύζουν την περιοχή μετά το σχέδιο Marshall. Παρόλο που κάποιες εταιρίες αποχώρησαν, άλλες έχουν ακμάσει, όπως η Pfizer.

Το 1963, η αρχική επένδυση της Upjohn, η οποία αργότερα εξαγοράστηκε από την Pfizer, οδήγησε τελικά στο παράρτημα της Pfizer στο Puurs να γίνει μια από τις μεγαλύτερες τοποθεσίες παραγωγής και συσκευασίας στον κόσμο. Κάθε χρόνο, πάνω από 400 εκατομμύρια δόσεις εμβολίων και φαρμάκων αναπτύσσονται στο Puurs, και τα τελευταία 10 χρόνια ο αριθμός των εργαζομένων διπλασιάστηκε, φτάνοντας το σύνολο σε σχεδόν 3.000. Μόλις αυξηθεί ο όγκος παραγωγής του εμβολίου, αυτός ο αριθμός ενδέχεται να αυξηθεί ακόμα παραπάνω τους επόμενους μήνες, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Pfizer, Koen Colpaert.

Σύμφωνα με τον Colpaert, η εταιρεία συνεχίζει να επενδύει στο Βέλγιο χάρη στην υψηλή τεχνογνωσία και την κατάρτιση του προσωπικού της και στο υψηλό επίπεδο ακαδημαϊκής έρευνας.

Η Pfizer Puurs είναι μέρος ενός ευρύτερου φαρμακευτικού οικοσυστήματος του Βελγίου. Η χώρα, μαζί με τη Γερμανία και την Ιρλανδία, βρίσκεται στις τρεις πρώτες χώρες της ΕΕ στην εξαγωγή φαρμακευτικών προϊόντων. Μεγάλες φαρμακευτικές μάρκες όπως οι Janssen, Biocartis, Novartis και GlaxoSmithKline επιστρέφουν στη μακρά φαρμακευτική παράδοση της χώρας, τόσο στη μεταποίηση όσο και στην έρευνα και ανάπτυξη.

Παρόλο που ο Van den Heuvel αναγνωρίζει ότι η πόλη του στάθηκε τυχερή που επιλέχθηκε αρχικά ως τόπος παραγωγής για την Pfizer, διασφαλίζει επίσης ότι οι Αμερικανοί είναι πρόθυμοι να μείνουν.

«Ο εσωτερικός ανταγωνισμός σε τέτοιου είδους πολυεθνικές είναι δολοφονικός και το Βέλγιο έχει ένα σαφές μειονέκτημα: υψηλό μισθολογικό κόστος», τονίζει ο Van den Heuvel. «Γι “αυτό βεβαιώνω ότι οι σχέσεις μεταξύ της πόλης και της εταιρείας είναι όσο το δυνατόν καλύτερες, και με την πάροδο του χρόνου έχουμε δημιουργήσει μια θετική δυναμική. Η εμπειρία και η στόχευση στην υψηλή ποιότητα οδήγησαν ξανά σε νέες επενδύσεις.»

Ωστόσο, τόσο ο Steven Prinsen των Πρασίνων όσο και ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Jan Van Camp του φλαμανδικού εθνικιστικού κόμματος N-VA πρέπει να παραδεχτούν ότι συνολικά, υπάρχει τεράστια υποστήριξη για τις φαρμακευτικές εταιρείες στην πόλη. Μαζί με τη γειτονική Novartis, την Alcon και την τοπική εταιρεία Purna, η βιομηχανία του φαρμάκου παρέχει πάνω από 5.000 σταθερές θέσεις εργασίας, από εργαστηριακές εργασίες έως μεταφορές και καθαρισμό. Το ποσοστό ανεργίας στο Puurs είναι ένα από τα χαμηλότερα στην επαρχία της Αμβέρσας. Σχεδόν όλοι στην πόλη γνωρίζουν κάποιον που εργάζεται σε μία από αυτές τις εταιρείες. Η πρώτη δουλειά του πατέρα του Van Camp ήταν στην Upjohn, προκάτοχο της Pfizer.

«Έχω λάβει κάποια περιστασιακή κριτική, ότι είμαστε πολύ πρόθυμοι να υποχωρήσουμε στις ανάγκες της Pfizer», λέει ο Van den Heuvel. «Αλλά για μια τέτοια φίρμα που παρέχει θέσεις εργασίας σε τόσες πολλές οικογένειές μας, επιτρέπεται λίγη καλή θέληση. Και η επιτυχία αυτού του εμβολίου δεν έκανε μόνο ολόκληρη την πόλη μας περήφανη, θα οδηγήσει και πάλι σε νέες προσλήψεις.»

Υπάρχει μόνο ένα μειονέκτημα, όπως σημειώνει το Politico: Ακόμα και αν το εμβόλιο λάβει το πράσινο φως από τις υγειονομικές αρχές, η τοπική παραγωγή δεν σημαίνει καλύτερη πρόσβαση στο εμβόλιο για όσους βρίσκονται στην πόλη.

Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο, εδώ (στα αγγλικά).

 

Δεν υπάρχουν σχόλια για το άρθρο "Puurs: Η μικρή πόλη του Βελγίου που γίνεται κέντρο του κόσμου για το εμβόλιo της Pfizer"

    Αφήστε το σχόλιο σας


    *