Το Belgian Beer World είναι η νέα εμπειρία γύρω από τον ζύθο, στην Bourse των Βρυξελλών

Μετά από εργασίες ανακαίνισης ύψους 90 εκατομμυρίων ευρώ που διήρκεσαν περισσότερα από 10 χρόνια, το πολυαναμενόμενο μουσείο μπίρας των Βρυξελλών είναι επιτέλους έτοιμο. Το Belgian Beer World, όπως ονομάζεται το κέντρο που είναι αφιερωμένο στην κουλτούρα της βελγικής μπίρας, βρίσκεται στο ιστορικό νεοκλασικό κτίριο του χρηματιστηρίου (Bourse) στο κέντρο των Βρυξελλών. Οι βλέψεις για το νέο αυτό εγχείρημα είναι υψηλές, αν λάβουμε υπόψη ότι οι υπεύθυνοι ευελπιστούν πως το σημείο θα γίνει σύντομα τόσο δημοφιλές και αναγνωρίσιμο, όσο το Atomium.

Από το Σάββατο 9 Σεπτεμβρίου λοιπόν, οι λάτρεις της μπίρας μπορούν να επισκεφθούν το Belgian Beer World, ένα «κέντρο εμπειρίας» αφιερωμένο στα πάντα που αφορούν την βελγική μπίρα. Στην τιμή των 17 ευρώ οι επισκέπτες μπορούν να ακολουθήσουν τη διαδραστική διαδρομή στους επάνω ορόφους του κτιρίου.

«Είμαστε εξαιρετικά περήφανοι», λέει ο διευθυντής, Charles Leclef. «Η απόφαση να μετατραπεί η Bourse σε δημόσιο χώρο πηγαίνει πίσω 12 χρόνια. Έπρεπε να βρούμε αρκετούς ζυθοποιούς που ήθελαν να συμμετάσχουν!»

Στο τέλος, περίπου 100 ζυθοποιοί αποφάσισαν να λάβουν μέρος. Αν και ο Leclef τονίζει ότι δεν είναι έκθεση ζυθοποιών. «Η βελγική μπίρα είναι στο επίκεντρο. Αυτή είναι η βασική ιδέα και έχει παραμείνει ανέπαφη».

90 εκατ. ευρώ

Ο Δήμος των Βρυξελλών αγόρασε το κτίριο της Bourse το 2011 για περίπου 5 εκατομμύρια ευρώ. Το έργο έχει συνολικό τίμημα 90 εκατ. ευρώ, συμπεριλαμβανομένων άνω των 80 εκατομμυρίων για την ανακαίνιση που ξεκίνησε το 2019. Μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, το συνολικό κόστος εκτοξεύτηκε. Το 2019 είχαν προϋπολογιστεί μόνο 35 εκατ. ευρώ.

«Είναι ένα απίστευτα σημαντικό κτίριο που έχει μια θέση στην καρδιά όλων των Βέλγων», λέει ο δήμαρχος των Βρυξελλών, Philippe Close. Προσθέτει ότι το κτίριο είχε να ανακαινιστεί από την κατασκευή του, κι ως εκ τούτου έπρεπε να ληφθούν πολλά πράγματα υπόψη.

Ο υπουργός Οικονομικών των Βρυξελλών, Sven Gatz, υπερασπίστηκε επίσης το έργο και το υψηλό κόστος του. «Ως Βέλγοι, είμαστε συχνά χαρούμενοι που είμαστε μεταξύ των κορυφαίων, αλλά όσον αφορά την μπίρα, είμαστε οι καλύτεροι στον κόσμο».

Ο δήμος των Βρυξελλών καλύπτει περίπου το ήμισυ του συνολικού κόστους, αλλά η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Ομοσπονδία Βελγικών Ζυθοποιών και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχουν επίσης συνεισφέρει.

Μονοπάτι ζύθου

Μέσω της μνημειώδους κεντρικής αίθουσας, οι επισκέπτες οδηγούνται στον δεύτερο όροφο, όπου η διαδραστική διαδρομή εμπειρίας χωρίζεται σε έξι ζώνες, καθεμία με ξεχωριστό θέμα αφιερωμένο στην κουλτούρα της μπίρας.

Μετά από μια εισαγωγή στο «Belgitude» και την ιστορία της μπίρας, οι επισκέπτες μπαίνουν για τα καλά στον κόσμο ενός ζυθοποιού. Εκεί μαθαίνουν για τα βασικά συστατικά της μπίρας, αλλά και πώς οι ζυθοποιοί χρησιμοποιούν τη δημιουργικότητά τους για να βγάλουν νέες γεύσεις.

Όλα τα βήματα της διαδικασίας παρασκευής, συμπεριλαμβανομένων των τεσσάρων μεθόδων ζύμωσης, εμφανίζονται μέσω εγκαταστάσεων, με ψηφιακές προβολές που προσκαλούν τακτικά τους επισκέπτες να αλληλεπιδράσουν. Αυτό διασφαλίζει ότι οι επισκέπτες μπορούν να παρακολουθήσουν ολόκληρη την περιήγηση χωρίς οδηγό.

Σε ένα από τα τελευταία δωμάτια, ένας εικονικός μπάρμαν παρουσιάζει στους επισκέπτες μερικές ερωτήσεις. Μέσω αυτής της διαδικασίας, ο επισκέπτης καταλήγει στο ποια μπορεί να είναι η αγαπημένη του μπίρα. Στην συνέχεια, του δίνεται η ευκαιρία να την δοκιμάσει, στην όμορφα διαμορφωμένη βεράντα του τελευταίου ορόφου. «Οδηγούμε τους επισκέπτες στο μονοπάτι με βάση τα γούστα», λέει ο Krishan Maudgal, διευθυντής της Ομοσπονδίας Ζυθοποιών Βελγίου. «Στη βεράντα του τελευταίου ορόφου υπάρχει μια επιλογή από 98 εμφιαλωμένες μπίρες και 49 βαρελίσιες».

Πενιχρή η εκπροσώπηση των μικρών ζυθοποιίων

Αν έπρεπε να σταθούμε σε έναν αντίλογο, πέραν αυτόν του υψηλού κόστους του έργου, δεν θα ήταν άλλος από το γεγονός ότι εκπροσωπούνται πολύ λίγες μικρές και τοπικές ζυθοποιίες. Ο τοίχος της μπύρας, ένας τοίχος από γυάλινες προθήκες με 1.100 μπίρες που εκτίθενται, περιλαμβάνει κυρίως μεγάλα ονόματα.

«Το Belgian Beer World θα είναι κυρίως το μουσείο των μεγάλων βιομηχανικών ζυθοποιιών, λίγο των μεσαίων, και σχεδόν καθόλου των μικρών ζυθοποιιών», λέει ο Jean-Pierre Van Roy της ζυθοποιίας gueuze Cantillon. «Πραγματικά σημαίνει ότι είμαστε λίγο εκτός τόπου στο κομμάτι αυτό».

Η Brasserie de L’Ermitage διαμαρτυρήθηκε για την τιμή που χρεώνει η Belgian Beer World για την εμφάνιση ενός μπουκαλιού μπίρας και ενός ποτηριού στον «τοίχο της μπίρας»: 1.500 ευρώ.

Ο Maudgal απορρίπτει την κριτική. «Το μουσείο αφορά την κουλτούρα της βελγικής μπίρας και τίποτα άλλο», τονίζει. «Δεν ήταν ποτέ μια ιστορία μεγάλων βιομηχανιών εναντίον μικρών ζυθοποιών. Καλέσαμε όλους τους Βέλγους ζυθοποιούς να συμμετάσχουν στον «τείχος της μπύρας». Τα τέλη είναι συμβολικά».