Οι απόδημοι των Βρυξελλών ενθαρρύνονται να παίρνουν το ποδήλατό τους

Η Bruxelles Mobilité παροτρύνει περισσότερους ανθρώπους να χρησιμοποιήσουν το ποδήλατό τους για τις μετακινήσεις τους, και ειδικότερα τον μεγάλο αριθμό των αποδήμων που ζει και δραστηριοποιείται στην πόλη.

Η βελγική πρωτεύουσα έχει μια προβληματική σχέση με το αυτοκίνητο και τώρα επιχειρεί να το αντιστρέψει, αφού από τα μέσα του 20ου αι. είχε δημιουργηθεί ένας έντονος ενθουσιασμός για τα αυτοκίνητα. Τώρα, για να μπει κάποιος στην καρδιά των Βρυξελλών, πρέπει να διασχίσει όχι μόνο έναν εξωτερικό περιφερειακό αυτοκινητόδρομο, αλλά και έναν άλλο «εσωτερικό δακτύλιο», με πολλές λωρίδες κυκλοφορίας και άλλες τόσες σήραγγες.

Το φορολογικό σύστημα της χώρας έχει επίσης κατηγορηθεί για μια νοοτροπία υπέρ του αυτοκινήτου. Στους εταιρικούς υπαλλήλους, ακόμη και σε αρχικό επίπεδο, παραδίδονται εταιρικά αυτοκίνητα για να συμβάλουν στην αντιστάθμιση των φόρων εισοδήματος, οι οποίοι βρίσκονται τακτικά στην κορυφή της λίστας του ΟΟΣΑ με τους υψηλότερους στον κόσμο.

Σαν κερασάκι στην τούρτα, έρχεται να προστεθεί το πολύ φτωχό ιστορικό οδικής ασφάλειας της χώρας. Σύμφωνα με ρεπορτάζ των Brussels Times, πέρυσι «το Βέλγιο κατέγραψε συνολικά 32,2 τραυματίες αυτοκινητιστών σε τροχαία ατυχήματα ανά 10.000 κατοίκους – σχεδόν έξι φορές υψηλότερο από ό,τι στη Δανία, τρεις φορές υψηλότερο από ό,τι στη Γαλλία και 47% περισσότερο από τον μέσο όρο της ΕΕ». Οι Βρυξέλλες και η Λιέγη εμφανίζονται άδοξα στο τοπ-15 της Ευρώπης για τους περισσότερους τραυματισμούς και θανατηφόρα τροχαία.

Γιατί ποδήλατο;

Κανένα από αυτά τα γεγονότα δεν καθιστά ελκυστικό το ποδήλατο στις Βρυξέλλες, ειδικά ίσως για νεοφερμένους που δεν είναι εξοικειωμένοι με τους δρόμους. Αλλά εκτός από άλλες πρωτοβουλίες, συμπεριλαμβανομένων χρηματικών κινήτρων προς όφελος του ποδηλάτου, τώρα οκτώ πρεσβευτές από τη Βοσνία, τη Μποτσουάνα, τη Δανία, τη Γερμανία, την Ολλανδία, τη Νέα Ζηλανδία και τη Σλοβενία έχουν στρατολογηθεί για να βοηθήσουν στη διάδοση του μηνύματος σχετικά με τα οφέλη του πεταλιού. Η Bruxelles Mobilité θέλει να προσεγγίσει τον πληθυσμό των αποδήμων στις Βρυξέλλες, οι οποίοι αποτελούν το 20% των κατοίκων της πόλης και θεωρούνται μια αναπτυσσόμενη αγορά για το ποδήλατο. Οι πρεσβευτές θα βοηθήσουν σε αυτό το έργο.

Σε συνέντευξή του, ο Δανός πρέσβης Odd Sinding είπε: «Είναι καλό για άσκηση και μπορώ μόνο να το συστήσω. Και στην πραγματικότητα είναι επίσης ένας καλός τρόπος για να ανακαλύψετε τις Βρυξέλλες. Μόλις ανακάλυψα ο ίδιος ότι στις Βρυξέλλες έχουν πάνω από 8000 εκτάρια πράσινου, καθιστώντας τες μία από τις πιο πράσινες πόλεις στην Ευρώπη».

Ο Sinding ομολόγησε ότι δεν χρησιμοποιούσε πάντα το ποδήλατό του, λέγοντας «Πρέπει να πω ότι σε σύγκριση με την Κοπεγχάγη πρέπει να συνηθίσω ακόμα να κάνω ελιγμούς μεταξύ λωρίδων τραμ και λεωφορείων, αλλά βλέπω μια τεράστια και θετική εξέλιξη στις Βρυξέλλες».

Η υπουργός Κινητικότητας των Βρυξελλών, Elke Van den Brandt  (Πράσινοι) δήλωσε σχετικά: «Οι Βρυξέλλες χαρακτηρίζονται εδώ και καιρό ως πόλη των αυτοκινήτων, αλλά η πρωτεύουσα αλλάζει. Πολλές νέες και ασφαλείς υποδομές ποδηλασίας έχουν δημιουργηθεί στην ευρωπαϊκή πρωτεύουσα».

Γιατί οι απόδημοι;

Εξηγώντας γιατί ο πληθυσμός των ξένων κατοίκων των Βρυξελλών θεωρείται ουσιώδης, πρόσθεσε: «Οι πρώτοι ποδηλάτες στις Βρυξέλλες ήταν συχνά ξένοι. Πρέπει να τους ευχαριστήσουμε, καθώς έπαιξαν πρωτοποριακό ρόλο στην ανάπτυξη της ποδηλατικής κουλτούρας που αναπτύσσεται συνεχώς στις Βρυξέλλες».

Οι Βρυξέλλες έχουν διπλασιάσει τους ποδηλατόδρομους τους τα τελευταία 10 χρόνια και πλέον διαθέτουν 513 χλμ. αυτού του είδους υποδομής (αν και πολλά από αυτά εξακολουθούν να είναι απλά ζωγραφισμένα σε δρόμους που είναι πολύ στενοί για να χωρέσουν αυτοκίνητα και ποδήλατα μαζί).

Σημειώνεται επίσης ότι ο αριθμός των ποδηλατικών ταξιδιών στις Βρυξέλλες έχει τριπλασιαστεί μέσα σε 10 χρόνια και ο αριθμός των ποδηλατών στις Βρυξέλλες αυξάνεται κατά περίπου 13% κάθε χρόνο. Στις αρχές Ιουνίου, καταγράφηκε ρεκόρ 50.000 ποδηλατών σε μια μέρα.

«Οι απόδημοι είναι η ομάδα-στόχος για να συνεχιστεί αυτή η τάση, χάρη στις τεράστιες δυνατότητες ανάπτυξής τους στην ποδηλατική κοινότητα των Βρυξελλών», δήλωσε η Bike for Brussels, θυγατρική της Bruxelles Mobilité.