Νέα διαμάχη: βέλγοι καταναλωτές αμφισβητούν τις ετικέτες των «φρέσκων» προϊόντων

Στους πολυσύχναστους διαδρόμους των σούπερ μάρκετ, συχνά εμφανίζεται ο όρος «φρέσκο», που κοσμεί τις ετικέτες διαφόρων προϊόντων διατροφής. Ωστόσο, η επιλογή αυτής της λέξης ευθυγραμμίζεται με αυτό που οι καταναλωτές αντιλαμβάνονται ως «φρέσκο» ή τους παραπλανά κάνοντάς τους να πιστέψουν ότι αγοράζουν κάτι διαφορετικό;

Οι καταναλωτές έχουν εκφράσει τις ανησυχίες τους σχετικά με τα προϊόντα που φέρουν την ένδειξη «φρέσκα» στα καταστήματα, αμφισβητώντας εάν αυτές οι ετικέτες αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια τα προϊόντα. Υποψίες έχουν εγερθεί για προϊόντα όπως μια «χειροποίητη, φρέσκια κις» που πωλείται σε γνωστή αλυσίδα του Βελγίου και έχει διάρκεια ζωής 14 ημέρες ή κάποια βάζα με «φρέσκες» ελιές, τα οποία όμως φέρουν ημερομηνία λήξης δύο μηνών.

Όταν οι καταναλωτές σκέφτονται «φρέσκα», φαντάζονται συνήθως προϊόντα χωρίς συντηρητικά, αντικείμενα απευθείας από το φούρνο ή φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Μπορεί όμως οποιοδήποτε προϊόν διατροφής να χαρακτηριστεί ως «φρέσκο» ή θα πρέπει οι κατασκευαστές και οι έμποροι λιανικής να τηρούν συγκεκριμένες οδηγίες;

Εικόνα και πραγματικότητα

Ο ορισμός του «φρέσκου» αποκαλύπτει μια αποσύνδεση μεταξύ των νομικών ορισμών και των αντιλήψεων των καταναλωτών. Στην ευρωπαϊκή νομοθεσία, οι κανόνες που διέπουν την ετικέτα «φρέσκο» ισχύουν κυρίως για τον γεωργικό τομέα, απαιτώντας τα προϊόντα να μην έχουν υποστεί μεταποίηση. Εκπρόσωπος της SPF Economie, είπε μιλώντας σε τοπικά μέσα σχετικά με το θέμα, ότι η φρεσκάδα διαφέρει ανάλογα με τον τύπο του προϊόντος. Για παράδειγμα, οι πατάτες μπορούν να θεωρηθούν φρέσκες έως και οκτώ ημέρες μετά τη συγκομιδή, ενώ τα ψάρια έχουν μικρότερο περιθώριο φρεσκάδας. Τα προϊόντα πρέπει επίσης να διατηρούν μια υγιή και πωλήσιμη ποιότητα για να χαρακτηρίζονται ως «φρέσκα».

Ο όρος «φρέσκο» παραμένει αντικείμενο συζήτησης, με ορισμένους νομικούς περιορισμούς που επιτρέπουν ακόμη και τη χρήση συντηρητικών σε προϊόντα που επισημαίνονται ως τέτοια. Ωστόσο, υπάρχουν αυστηρά όρια. Το «φρέσκο» δεν μπορεί να εφαρμοστεί σε προϊόντα που έχουν αποψυχθεί, αραιωθεί από συμπύκνωμα ή ανακατασκευαστεί από σκόνη, σύμφωνα με την SPF Economie.

Το κεντρικό ερώτημα βέβαια παραμένει: Η χρήση «φρέσκων» ετικετών παραπλανά τους καταναλωτές; Ο νόμος είναι σαφής ότι οι πληροφορίες για τα τρόφιμα δεν πρέπει να προκαλούν αγορές που οι καταναλωτές δεν θα έκαναν αν γνώριζαν τις πραγματικές συνθήκες. Σε περιπτώσεις καταγγελιών ή ερευνών, η κυβέρνηση ή ένα δικαστήριο εξετάζει κάθε περίπτωση ξεχωριστά.

Όταν πρόκειται για όρους όπως «χειροποίητο» ή κάτι παρόμοιο, ο νόμος προσφέρει περιορισμένη καθοδήγηση. Οι παραγωγοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτούς τους όρους, υπό την προϋπόθεση ότι δεν παραπλανούν τους καταναλωτές. Η SPF Economie έχει εκδώσει συστάσεις προς τους παραγωγούς που πρέπει να ακολουθούν, δίνοντας έμφαση στην ουσιαστική ποιότητα των συστατικών, την απουσία προσθέτων και τη χειρωνακτική ή παραδοσιακή διαδικασία παραγωγής.

Συμπερασματικά, η χρήση της ετικέτας «φρέσκο» ή παρόμοιων σε προϊόντα σούπερ μάρκετ παραμένει ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα, ωθώντας τους καταναλωτές και τις αρχές να εξετάσουν εξονυχιστικά τους ισχυρισμούς των εταιρειών για να διασφαλίσουν ότι ευθυγραμμίζονται με τις προσδοκίες των καταναλωτών και τους νομικούς κανονισμούς.