Φίλιππος Κοτσαρίδης: «Η Κοινότητα πρέπει να ενώνει, οι κομματικές σκοπιμότητες αποθαρρύνουν την δράση για το κοινό όφελος»

Συντάκτης:

Σήμερα φιλοξενούμε στο Newsville.be τον Πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Βρυξελλών, κύριο Φίλιππο Κοτσαρίδη. Η συζήτηση μας με τον κύριο Κοτσαρίδη έγινε με αφορμή τον εορτασμό για τα 80 χρόνια από την πρώτη καταστατική συνέλευση της Ελληνικής Κοινότητας Βρυξελλών. Στην διάρκεια της θητείας του κύριου Κοτσαρίδη η Ελληνική Κοινότητα έχει κάνει πολλά βήματα εξωστρέφειας, έχει πολλαπλασιάσει τις συμμετοχές της στις εκδηλώσεις πολιτισμού και φαίνεται καθαρά πως διαφοροποιείται από τον τρόπο λειτουργίας που είχε τα τελευταία χρόνια. Μέσα από τη σημερινή μας συνέντευξη διαφαίνονται καθαρά τα βήματα της ενωτικής νοοτροπίας του Προέδρου με επιθυμία για κοινό ψηφοδέλτιο στον τρόπο εκλογής του επόμενου ΔΣ της Ε.Κ.Β, όσο και η επιθυμία του κύριου Κοτσαρίδη για προσέγγιση των υπόλοιπων ελληνικών οργανώσεων της πόλης των Βρυξελλών αλλά και των βελγικών πολιτικών και κοινωνικών φορέων.

Κύριε Κοτσαρίδη πείτε μας αρχικά δύο λόγια για την όμορφη εκδήλωση εορτασμού των 80 χρόνων από την ίδρυση της Ελληνικής Κοινότητας Βρυξελλών;

Ήταν συγκινητικό γεγονός, που θα μείνει χαραγμένο στις μνήμες μας. Οι βελγικές αρχές μας τίμησαν, δίνοντάς μας την πιο όμορφη αίθουσα του Δημαρχείου των Βρυξελλών, την αίθουσα Milices.

Οι υπουργοί και οι δήμαρχοι -τόσο οι Βέλγοι όσο και οι Έλληνες- ήταν όλοι ενθουσιασμένοι. Νιώσαμε την αγάπη που τρέφουν οι βελγικές αρχές για τον ελληνικό λαό. Η τελετή ήταν κάτι σπάνιο και ξεχωριστό, συνοδευμένο από το βρυξελλιώτικο χιούμορ μαζί με το τάγμα των φίλων του Manneken Pis.

Υπάρχει η αίσθηση πως μετά από αρκετά χρόνια η ΕΚΒ ξανασυστήνεται στο ελληνικό κοινό της πόλης των Βρυξελλών. Τι ορισμό θα δίνατε για την ΕΚΒ σε έναν νεοφερμένο στην πόλη Έλληνα;

Αν το αίσθημα αυτό επικρατεί, με χαροποιεί πολύ. Είναι γεγονός ότι οι δράσεις και οι εκδηλώσεις έχουν πολλαπλασιαστεί. Ζώντας πάνω από 4 δεκαετίες στο Βέλγιο γνωρίζω αρκετά καλά την κοινότητα μας και τα πρόσωπα κλειδιά, κάτι που διευκολύνει τις συνεργασίες μας. Έχω σεβασμό και εκτίμηση για το έργο που εκτελούν τόσα χρόνια διάφοροι σύλλογοι και φορείς στο Βέλγιο και το θεωρώ προνόμιο να συνεργαζόμαστε μαζί τους, ώστε όλοι μαζί να τείνουμε προς κάτι καλύτερο είτε μεγαλύτερο για την πλούσια ομογένεια μας εδώ στις Βρυξέλλες. Χαίρομαι που επαναδραστηριοποίησα τον κινηματογράφο με προβολές που έχουν κοινωνικό νόημα και όφελος, κυρίως για τους νέους.

Η Ε.Κ.Β. είναι θεσμός, έχει κοινωνικό ρόλο και χαίρομαι που εκατοντάδες άτομα που φτάνουν στο Βέλγιο περνούν από την κοινότητα για να κατατοπιστούν, να πληροφορηθούν ή να λάβουν βοήθεια και κατεύθυνση. Αυτό είναι πολύ σημαντικό, θα έλεγα είναι η ουσία της κοινότητας και ο πρωταρχικός ρόλος της. Το ότι στην κοινότητα στεγάζονται σύλλογοι, έχουμε το χορευτικό μας κάθε βδομάδα που δίνει μαθήματα, έχουμε 2 τάξεις ενήλικων μαθητών (Δευτερά και Πέμπτη) όπου δίνουμε μαθήματα γαλλικής γλώσσας από φιλόλογους για αρχάριους και προχωρημένους, όλα αυτά δείχνουν ότι είμαστε ζωντανοί και στον σωστό δρόμο.

Ποιο ήταν το κίνητρο σας για την εμπλοκή με τα κοινοτικά κοινά και για ποιους λόγους θέσατε υποψηφιότητα στις εκλογές της Ε.Κ.Β.;

Έχω 2 κόρες 24 και 10 ετών και παλεύω για να μην χάσουν την επαφή με την παράδοση μας, τον πολιτισμό και την γλώσσα μας. Ο προηγούμενος Προέδρος της Ε.Κ.Β. έκανε για πάνω από 10 χρόνια μια καλή δουλειά για την κοινότητα. Θεωρώ όμως ότι ήρθε η σειρά μας να αναλάβουμε ευθύνες για το κοινό καλό και να χρησιμοποιήσουμε τις δυνατότητες που έχουμε αποκομίσει στο Βέλγιο μέσα από την επαγγελματική μας εμπειρία για να την προσφέρουμε γενναιόδωρα και να εκσυγχρονίσουμε την Ε.Κ.Β., προσεγγίζοντας τις νέες γενιές. Είναι μια πρόκληση άλλα παράλληλα και ένα έργο που ανταμείβει.

Η λειτουργία της Ε.Κ.Β. βασίζεται σε ένα καταστατικό το οποίο για πολλά χρόνια παραμένει το ίδιο σε ουσία. Ποιες είναι οι υπηρεσίες που παρέχει σήμερα η Ε.Κ.Β. στα μέλη της και πως αυτές έχουν διαφοροποιηθεί από τα παλαιότερα χρόνια και τις αντίστοιχες τότε ανάγκες;

Δεν σας κρύβω ότι θα ήθελα να τροποποιήσω το καταστατικό, να το κάνω ουδέτερο πολιτικά με μια ενιαία λίστα υποψηφίων, διότι θεωρώ ότι εξυπηρετούμε μια κοινότητα στις Βρυξέλλες και εδώ πρέπει να φροντίζουμε να ήμαστε ενωμένοι, να αγκαλιάσουμε όλους τους συμπατριώτες μας και να έχουμε οριζόντια συνεργασία.

Όπως προανέφερα οι υπηρεσίες είναι: μαθήματα γλώσσας, πρακτική βοήθεια και υποστήριξη, κοινωνική πρόνοια δίνοντας διοικητική βοήθεια και κατεύθυνση στους συμπολίτες μας, πληροφόρηση, μαθήματα χορού, εκδηλώσεις για την ψυχική και σωματική υγεία, φορολογική ενημέρωση, βοήθεια για εύρεση εργασίας κ.α.

Πέρα από το καταστατικό της Ε.Κ.Β. ποιες είναι οι ουσιαστικές και πρακτικές διαφορές που την ξεχωρίζουν από τις υπόλοιπες οργανώσεις Ελλήνων των Βρυξελλών οι οποίες και αυτές ασχολούνται με τον ελληνικό πολιτισμό και την διάδοση αυτού στην πόλη των Βρυξελλών;

Τρέφω μεγάλη εκτίμηση για τους συλλόγους και τους φορείς που δραστηριοποιούνται στις Βρυξέλλες. Όλοι τους με την μεγάλη εμπειρία τους προσφέρουν ένα σημαντικό έργο, που κρατάει την ελληνική ταυτότητά μας ζωντανή, είτε είναι στο Θέατρο, στην λογοτεχνία, στον χορό, στην χορωδία ή στην παράδοση.

Απλά η Ελληνική Κοινότητα έχει και έναν συντονιστικό ρόλο, έχει την ευθύνη της πληροφόρησης για θέματα που αφορούν την ομογένεια και έχει στενή συνεργασία με την Πρεσβεία και το Προξενείο.

Αρκετές φορές στο παρελθόν έχει αναφερθεί η ιδέα να κερδίσει η Ε.Κ.Β. τον ρόλο δευτεροβάθμιου οργάνου, έχοντας ουσιαστικά τον ρόλο του συντονιστή μεταξύ των άλλων ελληνικών οργανώσεων. Ποιες οι σκέψεις σας σε αυτή την προοπτική;

Δεν το γνωρίζω αυτό και δεν αποβλέπω στο να παίξει τέτοιο ρόλο η Ε.Κ.Β., έχουμε πολύ ποιοτικό ανθρώπινο δυναμικό στις ελληνικές οργανώσεις που αναφέρετε. Η συνεργασίες μας ενδιαφέρουν, αυτές που όταν γίνονται βγάζουν κάτι μεγαλύτερο, κάτι πιο ποιοτικό και ενδιαφέρον για το κοινό. Για εμένα εκεί βρίσκετε η επιτυχία. Ο ρόλος της κοινότητας θα παραμείνει αυτός που είναι παραδοσιακά, αλλά μαζί μπορούμε περισσότερα. Θα φέρω ένα παράδειγμα: για 2η συνεχή χρονιά κόψαμε την Βασιλόπιτα 12 σύλλογοι μαζί. Αυτού του είδους οι εκδηλώσεις είναι που μας ενώνουν, μας φέρνουν πιο κοντά και μένουν ανεξίτηλες στην μνήμη μας. Το να καταφέρει η Ε.Κ.Β. να φέρει κοντά ανθρώπους που λόγω της δουλειάς τους έχουν λίγες πιθανότητες να συναντηθούν με το υπόλοιπο μέρος της ομογένειας, είναι κάτι που επιδιώκουμε. Θέλουμε να γνωριστούμε και να έρθουμε σε επαφή και με το τελευταίο μεταναστευτικό κύμα, του 2010-2019, οπού ήρθαν πολύ καλλιεργημένοι συμπατριώτες μας, το περίφημο brain-drain.

Στην πρόσφατη επίσκεψη του στις Βρυξέλλες ο Υφυπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Κώτσηρας ανέφερε το Στρατηγικό Σχέδιο για τον Απόδημο Ελληνισμό για την περίοδο 2024-2027. Βασικός του άξονας η «υποστήριξη και η έµφαση σε νέους τρόπους οργάνωσής της ομογένειας». Ποιες οι σκέψεις σας στην προετοιµασία από το ΥΠΕΞ της επαναλειτουργίας τού Συµβουλίου Απόδηµου Ελληνισµού;

Πράγματι, ήταν μια πολύ εποικοδομητική συνάντηση. Είχα την ευκαιρία να μιλήσω με τον Υφυπουργό στην Πρεσβεία αλλά και κατ’ ιδίαν επίσης. Αναλύσαμε τους βασικούς άξονες του στρατηγικού σχεδίου και τα πρακτικά μέσα ενδυνάμωσης των δεσμών με την ελληνική διασπορά και δεσμεύτηκα να στείλω συμπεράσματα και προτάσεις ως τις 15/3. Το ΣΑΕ -όπως το αναγνωρίζει και η κυβέρνηση- ήταν αποτυχία δεν κατάφερε να γεφυρώσει και να καλύψει τις ανάγκες της ομογένειας παρά τις φιλότιμες προσπάθειες της. Σήμερα η ομογένεια έχει φωνή, συμμετέχει στην πολιτική ζωή της Ελλάδας, ψηφίζει και τυγχάνει αναγνώρισης. Χρόνια το θέλαμε, να νιώσουμε ότι ήμαστε ίσοι πολίτες με τους Έλληνες που ζουν στην Ελλάδα, ήταν σωστό και έγινε πράξη. Αυτό συνεπάγεται όμως και μια ευθύνη. Να συμμετέχουμε στις εκλογικές διαδικασίες με την επιστολική ψήφο και να δίνουμε το παρών. Να ακουστεί η φωνή του απόδημου ελληνισμού και να βγει μέσα από αυτό η δημοκρατία ενδυναμωμένη. Υπάρχει πλέον ένα όργανο ευρωπαϊκού βεληνεκούς που υποστηρίζει τις θέσεις των Ελλήνων του εξωτερικού και προωθεί την γλώσσα μας, τον πολιτισμό μας και την παιδεία. Πρόκειται για το Ευρωπαϊκό Ίδρυμα Ελληνισμού – European Hellenic Foundation όπου έχω την τιμή να είμαι δραστήριος.

Ποιες οι στρατηγικές εξωστρέφειας της Ε.Κ.Β. και ποιες οι σχέσεις της με τις βελγικές αρχές; Πιστεύετε στην προσπάθεια εκπροσώπησης των Ελλήνων στις επερχόμενες αυτοδιοικητικές εκλογές του Βελγίου;

Το τελευταίο καιρό η κοινότητα κατάφερε να επανασυνδεθεί με τους δήμους και να έχει όμορφες συνεργασίες, όπως με το δήμο του Saint-Gilles, του Ixelles, και των Βρυξελλών. Μαζί στολίσαμε εύζωνα το Manneken Pis στην Grand-Place, μαζί με τον Δήμαρχο του Ixelles θα γιορτάσουμε την Εθνική Επέτειο της 25ης Μαρτίου στο Hotel de Ville του Δήμου και μαζί με τον Δήμαρχο του Saint-Gilles οργανώνουμε 3ήμερο φεστιβάλ τον Ιούνιο όπου θα έχουμε 30,000 επισκέπτες. Δεν είναι λίγο αυτό και μας χαροποιεί που έχουμε αναπτύξει διαπολιτισμικές σχέσεις. Πλέον όταν οι δήμοι κάνουν κάποια δεξίωση με αφορμή μια δική τους γιορτή ή επέτειο μας καλούν και εμάς.

Δεν γνωρίζω αν θα έχουμε Έλληνες υποψήφιους στις επόμενες δημοτικές εκλογές, εύχομαι ναι και θα τους στηρίξουμε. Είναι καλό να έχουμε συμπατριώτες σε όλες τις βαθμίδες εξουσίας στην χώρα που ζούμε.

Ποιες είναι οι προσωπικές σας σκέψεις για την διεξαγωγή των εκλογών στην ΕΚΒ με συμμετοχή ελληνικών κομματικών παρατάξεων; Αποτελεί εν έτη 2024 αυτή η πρακτική, κίνητρο συμμετοχής για τους Έλληνες των Βρυξελλών;

Όπως αναφέρθηκα και πιο πάνω, προσωπικά είμαι της σκέψης να αλλάξει αυτό και να έχουμε μια ενιαία λίστα. Η Κοινότητα πρέπει να ενώνει, και δυστυχώς οι κομματικές σκοπιμότητες είτε διχάζουν είτε, μερικές φορές, αποθαρρύνουν την δράση για το κοινό όφελος. Πιστεύω ότι αυτή η αλλαγή θα δώσει περισσότερο κίνητρο για συμμετοχή. Το 2024 -για εμένα- οι πολιτικές πεποιθήσεις είναι κάτι που αφορά περισσότερο τον ιδιωτικό τομέα, αντιθέτως στην κοινότητα θα πρέπει να λειτουργούμε συλλογικά.

Σε ποιο σημείο διαβούλευσης είναι το «Κτιριακό ζήτημα» της ΕΚΒ και ποιοι πιστεύετε πως είναι οι τρόποι για να βελτιωθεί στο μέλλον η οικονομική κατάσταση της Κοινότητας;

Να επισημάνω ότι το ταμείο της κοινότητας πάει καλά. Πιστεύω ποτέ δεν είχε αυτή την ρευστότητα, ωστόσο πολύ σωστά θίγετε το θέμα του κτιρίου. Κάποτε, πριν από 35-40 χρόνια, το Saint-Gilles ήταν το κέντρο των Ελλήνων μαζί με το Anderlecht που συνορεύουν, η σημερινή πραγματικότητά έχει διαμετρικά αλλάξει. Το κτίριο έχει παλιώσει και απαιτεί συνέχεια επισκευές και η πληθώρα των Ελλήνων δεν βρίσκονται πλέον εκεί. Έχουμε πρόβλημα με το πάρκινγκ και θα έλεγα επίσης ότι δεν βρίσκετε και στην πιο ασφαλή γειτονιά. Όλα αυτά αποθαρρύνουν πολύ κόσμο να έρθει και να συμμετέχει στις εκδηλώσεις που οργανώνονται εκεί και αυτό είναι κρίμα και προσωπικά με στεναχωρεί βαθιά. Για τους παραπάνω αυτούς λόγους το ΔΣ της Ε.Κ.Β. έχει προβεί σε μια εκτίμηση της αξίας του κτιρίου που έχουμε στα χέρια μας καθώς και των επισκευών που απαιτούνται, ώστε να δούμε την πιο συμφέρουσα λύση με βάση τον διαθέσιμο προϋπολογισμό. Στόχος είναι να πουλήσουμε το κτίριο μας και να αγοράσουμε έναν άλλο σύγχρονο πολυχώρο στη γειτονιά Ambiorix, Schuman, Jourdan με πρόσβαση πάντα στο μετρό και τα μέσα μεταφοράς. Είναι προγραμματισμένο να γίνει αναφορά σε αυτό το θέμα στην προσεχή γενική συνέλευση.

Ποιοι είναι οι προσωπικοί σας στόχοι για αυτή την διετία στην οποία προεδρεύετε στο ΔΣ της Ε.Κ.Β. και ποιο το όραμα σας για το μέλλον της ιστορικής αυτής Ελληνικής Κοινότητας;

Πρώτα απ όλα το θεωρώ μεγάλη τιμή να υπηρετώ στην κοινότητα. Το όραμά μου είναι η ομογένεια των Βρυξελλών να συνεχίζει να ακτινοβολεί θετικά προς όλες τις κατευθύνσεις, να είμαστε ένα πρότυπο καλής διαχείρισης και οργάνωσης, να έχουμε καλά σχολεία και άφθονους καθηγητές ώστε να αναβαθμίσουμε την παιδεία. Να συνεχίσουμε να περιφρουρούμε όλους τους συλλόγους και φορείς που εκτελούν ένα όμορφο έργο καθώς και τις θεατρικές ομάδες μας. Να συνεχίσουμε να έχουμε αυτή την καλή συνεργασία και διάλογο μεταξύ μας και ενωμένοι να πάμε μπροστά. Φέτος κλείσαμε τα 80 χρόνια από την πρώτη Γενική Συνέλευση της κοινότητας το 1944, εύχομαι λοιπόν η Ε.Κ.Β. να τα εκατοστήσει και να τα χιλιάσει.