Τέσσερις στους δέκα Βέλγους περνούν τα σύνορα για τα ψώνια τους. Που οφείλεται αυτό;

Το να περνά κανείς τα σύνορα για τα ψώνια του σουπερμάρκετ, είναι μια τάση πιο εδραιωμένη από ποτέ. Τέσσερις στους δέκα Βέλγους είναι λάτρεις των αγορών στο εξωτερικό, σύμφωνα με μελέτη. Που οφείλεται, όμως, αυτό το ολοένα και αυξανόμενο φαινόμενο;

Στη Γαλλία, ένα λίτρο Coca-Cola κοστίζει 1,45 ευρώ στο Carrefour. Στο Βέλγιο, ανέρχεται στα 1,90 ευρώ στο Delhaize. Από τα τρόφιμα μέχρι τα προϊόντα περιποίησης, άλλα καταναλωτικά αγαθά είναι (πολύ) φθηνότερα στο Quiévrain. Για παράδειγμα, πληρώνετε 2,79 ευρώ για το αποσμητικό Axe Bodyspray στην άλλη πλευρά των συνόρων, έναντι 4,19 ευρώ εδώ. Σύμφωνα με μελέτη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, όλοι οι καταναλωτές στη Γηραιά Ήπειρο θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν έως και 14 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως στοχεύοντας φθηνότερα σημεία πώλησης.

Όχι ενιαία αγορά, όχι άλλοι φόροι στο Βέλγιο

Πώς εξηγούνται τέτοιες διαφορές τιμών για προϊόντα πανομοιότυπων εμπορικών σημάτων; «Υπάρχουν αρκετοί παράγοντες», λέει ο ειδικός λιανικής, Pierre-Alexandre Billiet. «Πρώτον, δεν υπάρχει ενιαία αγορά, πράγμα που σημαίνει ότι οι κατασκευαστές μπορούν να χρεώνουν διαφορετικές τιμές ανά χώρα σε μια ενοποιημένη Ευρωπαϊκή Ένωση. Το Βέλγιο είναι επίσης μια πολύπλοκη χώρα με διαφορετικούς νόμους και κανόνες ανά περιφέρεια, επαρχία…»

«Αλλά ένας από τους κύριους λόγους που τα σούπερ μάρκετ στο Βέλγιο χρεώνουν υψηλότερες τιμές είναι λόγω της πληθώρας φόρων, ειδικών φόρων κατανάλωσης, εισφορών, ΦΠΑ… Δεν είναι μυστικό ότι οι Βέλγοι πληρώνουν περισσότερο φόρο στα ποτά. Αλλά ο φόρος επί των συσκευασιών, για παράδειγμα, κοστίζει επίσης περισσότερο στους κατασκευαστές στο Βέλγιο από ό,τι στη Γαλλία και αυτό μετακυλίεται στον καταναλωτή».

Λιγότερα έσοδα

Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ερευνών GfK, οι εταιρείες του Βελγίου έχουν χάσει περίπου 369 εκατομμύρια ευρώ σε κύκλο εργασιών λόγω διασυνοριακών αγορών τα τελευταία πέντε χρόνια. Αυτό αντιπροσωπεύει σχεδόν 75 εκατομμύρια λιγότερα έσοδα ετησίως. «Ως άτομο, μπορείτε να επωφεληθείτε από τις διασυνοριακές αγορές, αλλά αυτό έχει επίσης ένα μειονέκτημα», λέει ο Pierre-Alexandre Billiet. «Λιγότερα έσοδα σημαίνει λιγότερες επενδύσεις, λιγότερες θέσεις εργασίας…»

«Έχει περάσει καιρός που ήταν απλώς μεμονωμένα παραδείγματα. Οι τιμές όλων των προϊόντων διατροφής μας βρίσκονται υπό τεράστια πίεση. Στο Βέλγιο, λογικά θα έπρεπε να πληρώνουμε δύο με τρεις φορές περισσότερα για το φαγητό μας. Οι καταναλωτές αισθάνονται ότι πληρώνουν πάρα πολλά. Αλλά αυτό είναι εντελώς ψευδές. Ποτέ δεν ξοδέψαμε τόσο λίγα για φαγητό. Αντιπροσωπεύει μόλις το 15% του προϋπολογισμού μας».

Είναι όντως τόσο πολύ πιο ακριβό το Βέλγιο;

Το Βέλγιο δεν φαίνεται να είναι (αναγκαστικά) η πιο ακριβή χώρα στα ψώνια του σουπερμάρκετ. Σε σύγκριση που έγινε σε ένα τυπικό καλάθι, οι επωνυμίες A κοστίζουν περίπου 10% περισσότερο στο Albert Heijn στην Ολλανδία. Είναι εκπληκτικό όταν γνωρίζεις ότι η ίδια μάρκα διεξάγει πραγματικό πόλεμο τιμών στη Φλάνδρα με τον όμιλο Colruyt. «Οι Ολλανδοί πληρώνουν για τις χαμηλότερες τιμές στο Βέλγιο», επιβεβαιώνει ο Pierre-Alexander Billiet.

«Η Albert Heijn έχει πολλά περισσότερα καταστήματα στην Ολλανδία από ό,τι στο Βέλγιο, αλλά για να ανταγωνιστεί την Colruyt και άλλες αλυσίδες στη Φλάνδρα, προσφέρει πολλά προϊόντα εδώ σε χαμηλότερη τιμή από ό,τι στη χώρα προέλευσής τους. Εν τω μεταξύ, πολλοί Φλαμανδοί είναι πεπεισμένοι ότι είναι φθηνότερο να ψωνίσετε σε αυτό το ολλανδικό κατάστημα λιανικής. Αλλά όσοι περνούν τα σύνορα βλέπουν το αντίθετο. Το Βέλγιο δεν είναι μεταξύ των πιο ακριβών χωρών για αγορά εδώ και αρκετό καιρό».

Τα στοιχεία της Eurostat (η στατιστική υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης) δείχνουν ότι η Δανία είναι μακράν η πιο ακριβή χώρα στην Ευρώπη για αγορά καταναλωτικών αγαθών. «Στην πραγματικότητα, οι Βέλγοι πιστεύουν λανθασμένα ότι οι τιμές είναι υψηλές εδώ. Αντίθετα, η μεγάλη γκάμα διαφορετικών εμπορικών σημάτων σε μια σχετικά μικρή περιοχή κάνει τις τιμές πολύ ανταγωνιστικές».