Τέλος εποχής για τα άλμπουμ Panini στα Μουντιάλ

Για εκατομμύρια φιλάθλους σε όλο τον κόσμο, το άνοιγμα ενός φακέλου με αυτοκόλλητα της Panini ήταν ανέκαθεν κάτι περισσότερο από μια απλή συλλεκτική συνήθεια. Ήταν μέρος της ίδιας της εμπειρίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μια τελετουργία που συνόδευσε γενιές παιδιών και ενηλίκων από το 1970 μέχρι σήμερα. Ωστόσο, αυτή η μακρόχρονη σχέση με τη FIFA πλησιάζει πλέον στο τέλος της.

Η παγκόσμια ομοσπονδία ποδοσφαίρου ανακοίνωσε πως από το 2031 και μετά, τα επίσημα συλλεκτικά προϊόντα των διοργανώσεών της δεν θα δημιουργούνται πλέον από την ιταλική Panini, αλλά από τον αμερικανικό κολοσσό Fanatics, μέσω της θυγατρικής του Topps, η οποία κυριαρχεί εδώ και χρόνια στην αγορά των αθλητικών συλλεκτικών καρτών, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η συνεργασία FIFA–Panini είχε ξεκινήσει στο Μουντιάλ του Μεξικού το 1970 και εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της ποδοσφαιρικής κουλτούρας. Τα διάσημα άλμπουμ με τις φωτογραφίες των ποδοσφαιριστών έγιναν συλλεκτικά αντικείμενα με τεράστια συναισθηματική αλλά και οικονομική αξία. Δεν είναι τυχαίο ότι ένα πλήρες άλμπουμ του Μουντιάλ 1970 πωλήθηκε το 2017 για περισσότερα από 11.500 ευρώ, ενώ vintage αυτοκόλλητα παικτών, όπως εκείνο του νεαρού Ντιέγκο Μαραντόνα του 1979, έχουν φτάσει σε δημοπρασίες ακόμη και τις 470.000 λίρες.

Η FIFA και η Panini είχαν ανανεώσει τη συνεργασία τους μέχρι και το Μουντιάλ 2030 και το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών 2027, κάτι που σημαίνει ότι οι φίλαθλοι θα συνεχίσουν να βλέπουν τα κλασικά άλμπουμ για λίγα ακόμη χρόνια. Παρ’ όλα αυτά, η ανακοίνωση της αλλαγής σηματοδοτεί το τέλος μιας ολόκληρης εποχής για τους συλλέκτες.

Το τελευταίο μεγάλο άλμπουμ της Panini αναμένεται να είναι και το πιο φιλόδοξο. Το Μουντιάλ 2026 σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό θα είναι το μεγαλύτερο στην ιστορία, με 48 εθνικές ομάδες. Το επίσημο άλμπουμ θα αριθμεί 112 σελίδες και θα περιλαμβάνει 980 διαφορετικά αυτοκόλλητα, ανάμεσά τους και 68 ειδικές εκδόσεις.

Ωστόσο, η συμπλήρωση της συλλογής εξελίσσεται πλέον και σε… ακριβό χόμπι. Με τα πακέτα να πωλούνται περίπου στη 1,25 λίρα το καθένα και τα διπλότυπα να είναι αναπόφευκτα, εκτιμάται ότι ένας συλλέκτης μπορεί να χρειαστεί πάνω από 1.000 πακέτα για να ολοκληρώσει το άλμπουμ, ξοδεύοντας περίπου 1.000 λίρες συνολικά. Η αύξηση του κόστους έχει γίνει αντικείμενο συζήτησης τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα σε μια περίοδο όπου ο πληθωρισμός επηρεάζει ακόμη και τα πιο αγαπημένα χόμπι των φιλάθλων.

Παρά τις αλλαγές, η συναισθηματική αξία των άλμπουμ παραμένει ισχυρή. Πρώην ποδοσφαιριστές όπως οι Γκάρι Κέιχιλ, Τζον Μπαρνς και Ντέιβιντ Τζέιμς μίλησαν πρόσφατα για τις παιδικές τους αναμνήσεις από τις ανταλλαγές αυτοκόλλητων στις αυλές των σχολείων, περιγράφοντας τα άλμπουμ Panini ως «την πραγματική αρχή κάθε Μουντιάλ».

Από το 2031, οι φίλαθλοι θα χρειαστεί να συνηθίσουν μια νέα πραγματικότητα. Όμως για πολλούς, τα αυτοκόλλητα της Panini θα παραμείνουν για πάντα συνδεδεμένα με την αθωότητα, τον ενθουσιασμό και τη μαγεία των Παγκοσμίων Κυπέλλων.

La FIFA tourne la page Panini après plus de six décennies de collaboration

Une tradition mythique du football mondial va disparaître après la Coupe du monde 2030

Pour des générations de supporters, collectionner les célèbres vignettes Panini faisait presque autant partie de la Coupe du monde que les matchs eux-mêmes. Ouvrir un paquet, espérer tomber sur la star manquante, échanger les doubles dans les cours d’école ou entre amis… ce rituel emblématique du football mondial va pourtant bientôt changer.

La FIFA a confirmé qu’à partir de 2031, son partenaire officiel pour les albums et objets de collection ne sera plus l’entreprise italienne Panini. La fédération internationale a choisi de s’associer au groupe américain Fanatics, propriétaire notamment de la marque Topps, géant des cartes à collectionner dans l’univers du sport.

Cette décision mettra fin à une collaboration historique commencée lors du Mondial 1970 au Mexique. Depuis plus de cinquante ans, les albums Panini accompagnent chaque Coupe du monde et sont devenus de véritables objets cultes pour les amateurs de football et les collectionneurs.

Avec le temps, certaines éditions sont même devenues extrêmement recherchées. Un album complet de la Coupe du monde 1970 s’est vendu à plus de 11.500 euros, tandis qu’une vignette Panini de Diego Maradona datant de 1979 a atteint près de 470.000 livres sterling lors d’une vente aux enchères.

Avant ce changement définitif, Panini conservera encore les droits des grandes compétitions jusqu’au Mondial 2030 et à la Coupe du monde féminine 2027. Le prochain album de la Coupe du monde 2026 s’annonce d’ailleurs comme le plus ambitieux jamais produit par la marque.

La compétition organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique réunira pour la première fois 48 sélections nationales. L’album officiel comptera 112 pages et pas moins de 980 vignettes, dont plusieurs éditions spéciales.

Mais compléter l’album représente aujourd’hui un véritable budget. Avec des paquets vendus autour de 1,25 livre sterling, et la forte probabilité d’obtenir des doublons, certains calculs estiment qu’il pourrait falloir dépenser près de 1.000 livres pour réunir toutes les vignettes.

Malgré cette inflation, l’attachement émotionnel reste immense. Lors d’un récent événement organisé au stade de Wembley, d’anciens joueurs comme Gary Cahill, John Barnes ou David James ont raconté leurs souvenirs liés aux albums Panini, évoquant les échanges de vignettes et l’excitation qui annonçait, selon eux, « le vrai début d’une Coupe du monde ».

Si une nouvelle ère s’ouvrira avec Fanatics et Topps, beaucoup de supporters continueront d’associer les Coupes du monde à l’univers Panini, devenu au fil des décennies une partie intégrante de la mémoire collective du football.