Ένα νέο ορόσημο για το Βέλγιο

Το Βέλγιο έχει μια περήφανη ιστορία εξερεύνησης του διαστήματος, με τους Dirk Frimout και Frank De Winne να ανοίγουν το δρόμο. Ο Frimout έγινε ο πρώτος Βέλγος στο διάστημα το 1992, με τον De Winne να ακολουθεί το 2002, ο οποίος μάλιστα τέλεσε και διοικητής του ISS το 2009. Ο Liégeois θα ενταχθεί τώρα σε αυτήν την ελίτ ομάδα, σηματοδοτώντας ένα νέο κεφάλαιο στις διαστημικές προσπάθειες της χώρας.

Ο Liégeois, ο οποίος πρόσφατα ολοκλήρωσε τη βασική του εκπαίδευση στην Κολωνία της Γερμανίας, ανυπομονεί για την αποστολή του. «Μόλις πριν από ένα μήνα, γιορτάσαμε το τέλος της εκπαίδευσής μας. Ανυπομονώ να εκπροσωπήσω το Βέλγιο και την ESA στο διάστημα», είπε στη βελγική εφημερίδα Gazet van Antwerpen.

Από νευροεπιστήμονας, αστροναύτης

Πριν από την εκπαίδευσή του ως αστροναύτης, ο Liégeois εργάστηκε ως νευροεπιστήμονας, καθιστώντας τον κατάλληλο για το περιβάλλον έρευνας του ISS. Το ποικίλο σετ δεξιοτήτων του – από καταδύσεις και ιστιοπλοΐα μέχρι πιλοτικά ανεμόπτερα και αερόστατα – αντανακλά το περιπετειώδες πνεύμα του. Το 2017, αυτός και η σύζυγός του πήγαν με ποδήλατο από τη Σιγκαπούρη στο Βέλγιο, παίρνοντας συνεντεύξεις από ποιητές στην πορεία. Αν και δεν γράφει ο ίδιος ποίηση, ο Liégeois απολαμβάνει να την διαβάζει, όπως και τις βιογραφίες.

Σύμφωνα με τον Liégeois, η ESA αναζήτησε υποψηφίους με περιέργεια, τεχνικές δεξιότητες, ικανότητες ομαδικής εργασίας και ισχυρή επικοινωνία. «Πρέπει να ζήσουμε μαζί σε ένα μικρό χώρο για έξι μήνες χωρίς συγκρούσεις», εξήγησε. Η νοσταλγία μπορεί να είναι μια πρόκληση, ειδικά από την στιγμή που ο ίδιος έχει δύο μικρά παιδιά. «Μια επικοινωνία μέσω βίντεο δεν είναι το ίδιο με το να μπορείς να κρατάς τα παιδιά σου», σημείωσε στην εφημερίδα Het Nieuwsblad.

Προετοιμασία για την αποστολή

Επί του παρόντος, ο Liégeois, που κατοικεί στο Χιούστον, θα υποβληθεί σε ειδική εκπαίδευση για αποστολή στο εκπαιδευτικό κέντρο της NASA τα επόμενα δύο χρόνια. Ο Frank De Winne, επικεφαλής εκπαίδευσης αστροναυτών στην Κολωνία και διευθυντής προγράμματος του ISS, τόνισε την αυστηρή προετοιμασία που ακολουθεί. «Ο Raphaël θα μάθει όλες τις λεπτομέρειες του διαστημικού σταθμού, θα αποκτήσει πρόσθετες δεξιότητες όπως το πως να περπατά στο διάστημα ή τη χρήση του ρομποτικού βραχίονα και θα προετοιμαστεί για τα επιστημονικά πειράματα που θα πραγματοποιήσει στον ISS», είπε ο De Winne.

Η κύρια διαφορά από την εποχή του De Winne ως διοικητής του ISS θα είναι η εστίαση στην έρευνα. «Το 2009, δαπανήθηκε πολύς χρόνος για την επέκταση του σταθμού. Τώρα, όλα τα εργαστήρια είναι έτοιμα, επιτρέποντας στον Raphaël να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στην έρευνα. Είμαστε στη χρυσή εποχή της επιστήμης», τόνισε ο De Winne.

Κοιτάζοντας πέρα από το ISS

Η NASA και η ESA κοιτάζουν όλο και περισσότερο προς τη Σελήνη. Η επόμενη αμερικανική προσγείωση στο φεγγάρι έχει προγραμματιστεί για τον Σεπτέμβριο του 2026, με τους Ευρωπαίους αστροναύτες να αναμένεται να ακολουθήσουν μέχρι το τέλος της δεκαετίας. «Αυτό θα είναι για την Κλάση του 2009», εξήγησε ο De Winne. «Η Κλάση του Liégeois θα είναι επιλέξιμη για αποστολές στο φεγγάρι που θα ξεκινήσουν το 2030».

Καθώς ο De Winne προετοιμάζεται για μελλοντικές αποστολές, υπογραμμίζει τη σημασία της χρηματοδότησης για την ευρωπαϊκή συμμετοχή στο πρόγραμμα Artemis, την πρωτοβουλία για την εξερεύνηση της Σελήνης υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. «Θέλω να προσφέρω στους νέους αστροναύτες μας ένα μέλλον όπου μπορούν να ταξιδέψουν στο φεγγάρι», τόνισε.

Η επικείμενη αποστολή του Raphaël Liégeois όχι μόνο σηματοδοτεί τη συνεχή συνεισφορά του Βελγίου στην εξερεύνηση του διαστήματος, αλλά υπογραμμίζει επίσης τις συνεργατικές προσπάθειες των διεθνών διαστημικών υπηρεσιών που εργάζονται για φιλόδοξους στόχους πέρα από την τροχιά της Γης.

The post Raphaël Liégeois: ο επόμενος βέλγος αστροναύτης ετοιμάζεται να ταξιδέψει στο διάστημα appeared first on .

«Βαθιά μέσα μας ξέραμε ότι θα συμβεί μια μέρα… Αλλά ακόμα δεν το πιστεύουμε. Δάκρυσα όταν το άκουσα». Ο Loïc Calicis γνωρίζει τον Raphaël Liégeois από την εφηβεία και την αρχή της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, στο François Bovesse athenaeum του Ναμούρ. Παρά τη γεωγραφική απόσταση, οι δύο άνδρες κράτησαν επαφή και το πρωί της Τετάρτης αντάλλασσαν ακόμα μηνύματα για το μεγάλο νέα που θα μπορούσε να έρθει. «Όμως τίποτα δεν διέρρευσε, περίμενα 15 ώρες για να ενημερωθώ, όπως όλοι οι άλλοι, μπαίνοντας στο live stream της ESA», μαρτυρά ο φίλος του νέου Βέλγου αστροναύτη. Τον περιγράφει ως έναν «διανοητικά λαμπρό, πάνω από τον μέσο όρο, με μάλλον σπάνιες ανθρώπινες ιδιότητες για κάποιον τέτοιου επιπέδου». Ο παιδικός φίλος του Raphaël Liégeois επαινεί ιδιαίτερα τις ιδιότητές του ως δάσκαλου, εκλαϊκευτή, τη διαρκή του μέριμνα να μοιραστεί το πάθος του. «Είναι λίγο σαν ένας Βέλγος Thomas Pesquet», συμπληρώνει.

Ο Raphaël Liégeois είναι νευροεπιστήμονας και δεινός χειριστής αερόστατου. Επιλέχθηκε ανάμεσα σε 22.000 υποψηφίους από 25 ευρωπαϊκές χώρες από την ESA.

Για να είμαστε ειλικρινείς, οι σπουδές του, μάλλον εντυπωσιάζουν:

Και τούτο, διότι ο Raphaël σπούδασε βιοϊατρική μηχανική στο Πανεπιστήμιο της Λιέγης, από το 2005 έως το 2011. Έγινε επίσης Ingénieur Centralien ως μέρος ενός προγράμματος ανταλλαγής με την École Centrale Paris (2009) και έγινε κάτοχος μεταπτυχιακού στη θεμελιώδη φυσική από το Πανεπιστήμιο Paris-Sud Orsay (2010). Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Παρίσι, έλαβε μέρος σε μια εκστρατεία παραβολικής πτήσης με τη γαλλική διαστημική υπηρεσία CNES για να δοκιμάσει ένα πείραμα φυσικής.

Από το 2011 έως το 2015, ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στη νευροεπιστήμη στο Πανεπιστήμιο της Λιέγης, στο Βέλγιο, όπου ανέπτυξε μαθηματικά μοντέλα εγκεφαλικής λειτουργίας. Τέλος, ο Raphaël μιλάει γαλλικά, αγγλικά και ολλανδικά.

Ως νευροεπιστήμονας πραγματοποίησε έρευνα στο Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης και στην Ελβετική École Polytechnique Fédérale στη Λωζάνη. Το 2019 υπηρέτησε ως προσκεκλημένος λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ των Η.Π.Α. Τον τελευταίο ενάμιση χρόνο δίνει διαλέξεις στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης, όπου επίσης πραγματοποιεί έρευνα καθώς και πειράματα για τη χαρτογράφηση των λειτουργιών του εγκεφάλου.

Στον ελεύθερο χρόνο του παίζει πιάνο, κιθάρα και εκκλησιαστικό όργανο. Το 2017, μαζί με την κοπέλα του έκανε όλη τη διαδρομή με ποδήλατο από τη Σιγκαπούρη στη γενέτειρά του Ναμούρ.

Και τελικά, όλως παραδόξως, φαίνεται πως δεν έμελε να είναι αυτό το πιο μεγάλο του ταξίδι.

The post Από τo Ναμούρ στο φεγγάρι: το παθιασμένο ταξίδι του Raphaël Liégeois appeared first on .

Τις τελευταίες ημέρες νοσηλευόταν στο πανεπιστημιακό νοσοκομείο της πόλης Κολόμπους του Οχάιο, όπου και άφησε την τελευταία του πνοή περιτριγυρισμένος από τα παιδιά και τη γυναίκα του.

Στις 20 Φεβρουαρίου του 1962, ο Τζον Γκλεν πήρε μέρος στη διαστημική αποστολή «Friendship 7» της NASA και έγινε ο πρώτος Αμερικανός αστροναύτης που μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη, σε μία πτήση που διήρκεσε συνολικά 4 ώρες, 55 λεπτά και 13 δευτερόλεπτα.

Το 1998, 36 χρόνια μετά την ιστορική πτήση, ο 77χρονος τότε Γκλεν έγινε ο γηραιότερος άνθρωπος που ταξίδεψε στο διάστημα.  Πρώην πεζοναύτης και πιλότος μαχητικού, υπηρέτησε στον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο και στο μέτωπο της Κορέας, πριν γίνει μέλος της NASA.

Το συγκινητικό tweet της ΝASA για το θάνατο του Τζον Γκλεν:

Πηγή: lifo.gr

The post Πέθανε ο Τζον Γκλεν, ο πρώτος Αμερικανός αστροναύτης που μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη appeared first on .