1 στους 8 Βέλγους ζει σε συνθήκες φτώχειας

Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στην ετήσια έρευνα για τη φτώχεια στο Βέλγιο, το Poverty Yearbook, ο κίνδυνος να καταλήξει κανείς στη φτώχεια μειώθηκε το 2021. Πέρυσι 1 στους 8 Βέλγους ζούσε σε οικογένεια με εισόδημα κάτω από το όριο της φτώχειας. Ωστόσο, ο αριθμός των οικογενειών εδώ που δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα είναι μάλλον πολύ μεγαλύτερος.

Στο Βέλγιο, το 12,7% του πληθυσμού ζει σε μια οικογένεια της οποίας το εισόδημα είναι κάτω από το όριο της φτώχειας. Το υψηλότερο ποσοστό ανθρώπων που ζουν σε συνθήκες φτώχειας βρίσκεται στην περιφέρεια των Βρυξελλών. Εκεί το 25,4% των ανθρώπων ζει σε συνθήκες φτώχειας, την στιγμή που τα αντίστοιχα ποσοστά για τις άλλες δύο περιφέρειες, διαμορφώνονται στο 7% για τη Φλάνδρα και 17,3% για τη Βαλλονία. Η Επετηρίδα της Φτώχειας εκδίδεται από το Academic Foundation for Poverty Reduction. Τα στοιχεία που περιλαμβάνονται στην έκθεση για το 2021 δείχνουν ότι ο κίνδυνος να καταλήξει κάποιος να ζει σε συνθήκες φτώχειας μειώθηκε το 2021. Ωστόσο, αυτό συμβαίνει επειδή η φτώχεια καθορίζεται από τα μέσα εισοδήματα.

Εάν τα εισοδήματα αυξηθούν, τότε αυξάνεται και το επίπεδο κάτω από το οποίο ένα άτομο ή μια οικογένεια θεωρείται ότι βρίσκεται σε κατάσταση φτώχειας. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της κρίσης του κορονοϊού, τα εισοδήματα μειώθηκαν με μεγάλο αριθμό ατόμων να απολύονται και να βρίσκονται σε προσωρινή ανεργία, τουλάχιστον για κάποιο διάστημα. Επιδόματα και έκτακες παροχές που καταβλήθηκαν από το κράτος σε αυτούς που απολύθηκαν, σήμαινε ότι τα μέσα εισοδήματα παρέμειναν λίγο πολύ σταθερά. Το όριο της φτώχειας για έναν άγαμο είναι σήμερα 15.513 ευρώ/έτος. Αυτό ισοδυναμεί με εισόδημα περίπου 1.293 ευρώ/μήνα. Στην περίπτωση νοικοκυριού που αποτελείται από δύο ενήλικες και ένα παιδί, το όριο διαμορφώνεται στα 2.715 ευρώ/μήνα.

Ορισμένες ομάδες όπως οι άγαμοι, οι μονογονεϊκές οικογένειες και τα άτομα που ζουν στο ενοίκιο, έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να βρεθούν σε συνθήκες φτώχειας. Αυτό συμβαίνει επίσης μεταξύ των ατόμων που δεν εργάζονται (ή δεν μπορούν να εργαστούν), των εργαζομένων με χαμηλή ειδίκευση και των ατόμων που κατοικούν στο Βέλγιο και έχουν γεννηθεί εκτός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Το όριο της φτώχειας στο Βέλγιο ορίζεται σύμφωνα με κριτήρια που έχουν συμφωνηθεί σε επίπεδο ΕΕ. Όσοι έχουν εισοδήματα που είναι μόλις λίγα ευρώ υψηλότερα από το όριο, δεν θεωρούνται ότι βρίσκονται σε κατάσταση φτώχειας. Αυτό σημαίνει ότι στην πραγματικότητα το 22,4% του συνόλου των ανθρώπων στο Βέλγιο ζουν στην πραγματικότητα σε νοικοκυριά που είτε βρίσκονται σε συνθήκες φτώχειας είτε δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα.

Το όριο της φτώχειας καθορίζεται από το διαθέσιμο εισόδημα (καθαροί μισθοί, παροχές,…). Χρέη όπως δάνεια ή περιουσιακά στοιχεία (όπως λογαριασμός ταμιευτηρίου, ομόλογα ή μετοχές) δεν λαμβάνονται υπόψη. Η συντονίστρια της ομάδας που συντάσσει την Επετηρίδα, Jill Coenen, λέει ότι μπορεί να είναι ενδιαφέρον να ληφθούν υπόψη τα χρέη και τα περιουσιακά στοιχεία.

«Αυτό θα μας έδινε μια εικόνα για μια ομάδα που δεν εμφανίζεται μεν στα στατιστικά στοιχεία της φτώχειας, αλλά ταυτόχρονα έχει ελάχιστες αποταμιεύσεις, άρα μεγάλες πιθανότητες να βρεθεί εκεί».

Εστίαση στη μετανάστευση

Το κεντρικό θέμα της Επετηρίδας για τη Φτώχεια, για το 2021, είναι η μετανάστευση. «Βλέπουμε ότι ένας στους τρεις ανθρώπους στο Βέλγιο που γεννήθηκαν εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης ζουν σε συνθήκες φτώχειας. Αυτό οφείλεται εν μέρει στις άνισες ευκαιρίες στην εκπαίδευση και στην αγορά εργασίας, καθώς και στις διακρίσεις σε πολλούς τομείς της κοινωνίας μας».

«Βλέπουμε επίσης ότι πολλοί μετανάστες δεν τολμούν να ζητήσουν βοήθεια από τις τοπικές κοινωνικές υπηρεσίες γιατί φοβούνται ότι θα χάσουν το δικαίωμα διαμονής τους.

Όσοι έρχονται στο Βέλγιο από χώρες εκτός ΕΕ ως μετανάστες πρέπει να μπορούν να αποδείξουν ότι μπορούν να συντηρήσουν τον εαυτό τους. Ωστόσο, αυτοί οι κανονισμοί δεν είναι σαφείς και πρέπει να τροποποιηθούν».