Πώς η Υπρ τιμά τη μνήμη του Μεγάλου Πολέμου την Ημέρα της Ανακωχής

Η επόμενη εβδομάδα σηματοδοτεί μια από τις πιο επίσημες ημέρες στην Ευρώπη, την Ημέρα Ανακωχής (ή και Ημέρα Εκεχειρίας, «L’Armistice» στα γαλλικά). Τιμά την λήξη αυτού που σήμερα γνωρίζουμε ως Μεγάλο Πόλεμο, τον Α” Παγκόσμιο με απλά λόγια, μια σύγκρουση ωστόσο που δεν ήταν καθόλου «μεγάλη» για τις δεκάδες χιλιάδες που χάθηκαν σε αυτόν.

Μεγάλο μέρος του Α” Παγκοσμίου Πολέμου έλαβε χώρα στο Βέλγιο και αυτό είναι ένα ορόσημο που εξακολουθεί να θυμάται επίσημα κάθε χρόνο η πόλη Υπρ (Ypres), που υπήρξε πεδίο εκτενών μαχών και καταστροφών εκείνη την εποχή. Η φλαμανδική πόλη είναι για πάντα συνδεδεμένη με τον πόλεμο και σηματοδοτεί την 11η Νοεμβρίου – Ημέρα Μνήμης – με μια σειρά από ειδικά οργανωμένες εκδηλώσεις.

Αυτές ξεκινούν στις 8:45 π.μ. με μνημόσυνο στο γαλλικό νεκροταφείο St. Charles de Potyze και ακολουθεί στις 9:15 π.μ. λειτουργία στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου. Στις 9:30 π.μ. ακολουθεί Θεία Ευχαριστία στον Καθεδρικό Ναό του St. Martin, ενώ στις 10:20 π.μ. λαμβάνει χώρα η πομπή με Παπαρούνες, με επικεφαλής τους Ypres Surrey Pipes & Drums.

Στη συνέχεια ακολουθεί τελετή στο Βελγικό Μνημείο στις 10:30 π.μ. και, 30 λεπτά αργότερα, στις 11:00 π.μ., μια άλλη τελετή και το τελευταίο σάλπισμα (το The Last Post, όπως είναι γνωστό) κάτω από την Πύλη Menin (εκεί μόνο με πρόσκληση). Για όσους δεν έχουν πρόσκληση, η τελετή θα μεταδοθεί ζωντανά σε μεγάλη οθόνη στην κεντρική πλατεία της Υπρ.

Στις 11:50 π.μ. γίνεται παρέλαση από την Πύλη του Μενίν στην Κεντρική Πλατεία και συναυλία του Ludo Geloen στις 2 μ.μ. Ακολουθούν περισσότερες εκδηλώσεις που περιλαμβάνουν, στις 2:30 μ.μ., έναν περίπατο με οδηγό, μια συναυλία «The Great War Remembered» στις 5 μ.μ. και, στις 8 μ.μ., την περίφημη Τελετή του Τελευταίου Σαλπίσματος κάτω από την Πύλη Menin.

Άλλες δραστηριότητες προγραμματίζονται για τις μέρες πριν και μετά. Το πρόγραμμα του Σαββάτου 9 Νοεμβρίου περιλαμβάνει, στις 5 μ.μ. και επίσης στις 8:15 μ.μ., συναυλίες στη μνήμη του Μεγάλου Πολέμου και, την Κυριακή 10 Νοεμβρίου, περίπατο με ξεναγό στην Υπρ και τον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο (3 μ.μ.) και στις 3:30 μ.μ., τελετή μνήμης στο Sint-Jan. Την Τρίτη 12 Νοεμβρίου, στις 11:00 π.μ. θα γίνει τελετή στο Ινδικό Μνημείο (Πύλη Menin).

«Η Ημέρα Ανακωχής είναι μια σημαντική μέρα για την Υπρ κάθε χρόνο. Προσελκύει αρκετές χιλιάδες επισκέπτες από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Φλάνδρα και άλλες χώρες», δηλώνει ο Peter Slosse, του Γραφείου Τουρισμού της Υπρ. «Υπάρχει πάντα μια ιδιαίτερη και γαλήνια ατμόσφαιρα εκείνη την ημέρα, την οποία ζεις μόνο την ημέρα της ανακωχής. Αξίζει κάτι παραπάνω να το ζήσετε. Ένα μεγάλο μέρος των επισκεπτών στις 11 Νοεμβρίου έρχεται στην πόλη μας κάθε χρόνο την Ημέρα της Εκεχειρίας».

Εις ανάμνηση των εκατομμυρίων ανθρώπων

O Τομέας Ypres είναι η περιοχή γύρω από την Υπρ που έγινε το σκηνικό των σκληρότερων μαχών κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Πολέμου. Ήταν ο τόπος τριών μεγάλων μαχών — η Πρώτη Μάχη της Υπρ (Οκτώβριος-Νοέμβριος 1914), η Δεύτερη Μάχη της Υπρ (Απρίλιος-Μάιος 1915· χαρακτηρίστηκε από την πρώτη χρήση δηλητηριώδους αερίου από τους Γερμανούς) και τέλος η Τρίτη Μάχη της Υπρ (επίσης αποκαλούμενη Passchendaele, Ιούλιος–Νοέμβριος 1917) — με τις συνολικές απώλειες των Συμμάχων και των Γερμανών να ξεπερνούν τις 850.000.

Ο συνολικός αριθμός των απωλειών στρατιωτικών και αμάχων στον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν περίπου 40 εκατομμύρια: οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από περίπου 15 έως 22 εκατομμύρια θανάτους και περίπου 23 εκατομμύρια τραυματίες στρατιωτικούς, κατατάσσοντάς την μεταξύ των πιο θανατηφόρων συγκρούσεων στην ανθρώπινη ιστορία. Υπολογίζεται ότι έως και 6 εκατομμύρια άμαχοι μπορεί επίσης να έχουν χάσει τη ζωή τους.

Εάν βρίσκεστε στην περιοχή για αυτές τις εκδηλώσεις, προσπαθήστε να συμπεριλάβετε επίσης μια επίσκεψη σε μερικά από τα γνωστά τοπικά «μνημεία» του πολέμου και άλλων συγκρούσεων, όπως το «Menin Gate», που ανήκει και διατηρείται από την Commonwealth War Graves Commission. Η επίσημη ονομασία του μνημείου είναι Μνημείο της Υπρ. Η Πύλη του Μενίν είναι το πιο διάσημο πολεμικό μνημείο της Κοινοπολιτείας στη Φλάνδρα και, το βράδυ στις 8 μ.μ., ακούγεται το Τελευταίο Σάλπισμα, μια ιδιαίτερα συγκινητική τελετή.