Πριν από ακριβώς 65 χρόνια ολοκληρώνεται η κατασκευή του Atomium

Ήταν πριν από ακριβώς 65 χρόνια, 25 Μαρτίου του 1958, όταν ολοκληρώθηκε η κατασκευή του ορόσημου των Βρυξελλών, του Atomium, λίγες εβδομάδες πριν από τα επίσημα εγκαίνια της Παγκόσμιας Έκθεσης που θα φιλοξενούσε η βελγική πρωτεύουσα. Αρχικά προοριζόταν να μείνει στη θέση του μόνο για όσο διαρκούσε η Έκθεση, εντέλει όμως το κτίριο γλύτωσε την κατεδάφιση, φτάνοντας να γίνει ένα από τα ορόσημα του σύγχρονου Βελγίου.

Με ύψος 102 μέτρα, το Atomium σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε ως το έμβλημα και το περίπτερο της Παγκόσμιας Έκθεσης του 1958, ευρύτερα γνωστή ως Expo 58.

Σε μια εποχή που ορίστηκε από τη δυσοίωνη σκιά των πυρηνικών όπλων, οι σχεδιαστές επέλεξαν να δημιουργήσουν ένα μοντέλο ατόμου κρυστάλλου σιδήρου, μεγεθυμένο πάνω από 165 δισεκατομμύρια φορές, για να συμβολίσει την ειρηνική χρήση της ατομικής ενέργειας για επιστημονικούς σκοπούς.

Ο μηχανικός Andre Waterkeyn και οι αρχιτέκτονες André και Jean Polak είχαν αρχίσει να αναπτύσσουν τα πρώτα τους σχέδια για το έργο ήδη από το 1955. Ο André και ο Jean Polak έφτιαξαν πολλά προσχέδια για την αρχιτεκτονική μεταφορά της ιδέας.

Γρήγορα πραγματοποιήθηκαν εκτεταμένες δοκιμές αεροδυναμικής για να προσδιοριστεί η αντίσταση στον αέρα ενός συνόλου σφαιρών, κάτι που ήταν παγκόσμια πρωτοτυπία. Στη συνέχεια, αποφάσισαν να κατασκευάσουν το πλαίσιο των σφαιρών από χάλυβα και να τις καλύψουν με αλουμίνιο.

Η χρήση του φωτισμού είναι επίσης συμβολική, με τα μικρά φώτα να θυμίζουν ηλεκτρόνια που περιβάλλουν τον πυρήνα του ατόμου. Οι εννέα μπάλες συνδέονται μεταξύ τους με κοίλους σωλήνες στους οποίους έχουν τοποθετηθεί σκάλες.

Ο κεντρικός σωλήνας είναι εξοπλισμένος με ανελκυστήρα που οδηγεί τους επισκέπτες στην πιο ψηλή σφαίρα, η οποία, σε αντίθεση με τις άλλες οκτώ, δεν προορίζεται να χρησιμεύσει ως εκθεσιακός χώρος αλλά καταλαμβάνεται από ένα εστιατόριο.

Το κτίριο κόστισε 200 εκατομμύρια βελγικά φράγκα. Περισσότεροι από 41 εκατομμύρια επισκέπτες επισκέφθηκαν τον χώρο κατά τη διάρκεια της έκθεσης, η οποία άνοιξε με έκκληση για παγκόσμια ειρήνη και κοινωνική και οικονομική πρόοδο από τον βασιλιά του Βελγίου, Μπωντουέν Α”.

Σε αντίθεση με τα περισσότερα από τα άλλα περίπτερα, το Atomium δεν διαλύθηκε στο τέλος της Παγκόσμιας Έκθεσης, όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί.

Σήμερα, είναι ένα από τα σύμβολα του Βελγίου, τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, με τους επισκέπτες να μπορούν να δουν μια έκθεση για την κατασκευή του και την Expo 58, καθώς και να απολαύσουν μια μοναδική πανοραμική θέα της πόλης.

Photos: Newsville.be