Πίνακας του Μέμλινγκ επιστρέφει στην Μπριζ μετά από 550 χρόνια

Ο Τζον Γουίλιαμ Μίντεντορφ (John William Middendorf), γνωστότερος ως Μπιλ, βαδίζει πλέον στο 96ο έτος της ηλικίας του και έχει πίσω του μια ιδιαίτερα ξεχωριστή καριέρα. Αξιωματικός του ναυτικού κατά τη διάρκεια του Β “Παγκοσμίου Πολέμου, αργότερα τραπεζίτης επενδύσεων και έπειτα ταμίας στην Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικανών. Το 1969 έγινε πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ολλανδία.

Το 1985 έγινε Πρέσβης στην Ευρωπαϊκή Ένωση, τότε γνωστή ως Ευρωπαϊκή Κοινότητα.

Είναι επίσης ένας ιδιαίτερα παραγωγικός συνθέτης, όπου ξεχωριστή θέση στο έργο του έχει η λεγόμενη «Ολλανδική Συμφωνία». Μια μουσική σύνθεση που έγραψε για να παρουσιάσει στη Βασίλισσα Τζουλιάνα της Ολλανδίας για τους εορτασμούς του ασημένιου ιωβηλαίου της, το 1973. Και από τότε υπήρξε ένθερμος συλλέκτης τέχνης.

Ένα από τα κομμάτια της συλλογής του είναι ένα πορτρέτο του Χανς Μέμλινγκ (Hans Memling, 1430-1494), γερμανού ζωγράφου που εκπαιδεύτηκε όμως στο ατελιέ του Rogier Vander Weyden στις Βρυξέλλες και έφτασε να θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες της εποχής του. Ο Μέμλινγκ έγινε πολίτης της Μπριζ, αποκτώντας ειδίκευση στα πορτρέτα, φιλοτεχνώντας για τους πλούσιους και ισχυρούς της εποχής.

Το εν λόγω πορτρέτο θεωρείται ότι ανήκει στον Francisco de Rojas, ενός Ισπανού ευγενή σε μια εποχή που η Ισπανία κυβέρνησε τις Κάτω Χώρες. Αρχικά ήταν μέρος ενός τρίπτυχου, με τον ντε Ρόχας στην μια πλευρά, την Παναγία στην άλλη, ενώ στο μέσον η απεικόνιση της Σταύρωσης.

Η Musea Brugge, η οργάνωση που φροντίζει όλα τα μουσεία τέχνης της Μπριζ, έφερε το πορτρέτο στην πόλη για μια ειδική γιορτή το 2002, λίγο μετά το θάνατο του τότε ιδιοκτήτη της.

«Στη συνέχεια, το έργο πωλήθηκε στον Middendorf, τον οποίο γνώρισα εκεί για πρώτη φορά», εξήγησε ο Till-Holger Borchert, διευθυντής της Musea Brugge.

«Τα τελευταία δέκα χρόνια έρχεται στην Μπριζ μία φορά το χρόνο. Έχουμε δει ο ένας τον άλλο τακτικά και διατηρούμε μια καλή σχέση. Και αυτό μερικές φορές αποδίδει », προσθέτει.

Τώρα που ο Middendorf έχει φτάσει στα 96 του χρόνια, αποφάσισε αποχωριστεί ένα μέρος της συλλογής του, πουλώντας κάποια έργα και δωρίζοντας άλλα.

Ανάμεσα σε αυτά, και το πορτρέτο του Μέμλινγκ. Το νέο απόκτημα θα παρουσιαστεί μαζί με τα έξι άλλα έργα του Μέμλινγκ στη γκαλερί που είναι ειδικά αφιερωμένη στον καλλιτέχνη, στο νοσοκομείο Saint John.