Οι μικρές επιχειρήσεις λυγίζουν υπό το βάρος του ενεργειακού κόστους

Οι μικρές επιχειρήσεις στο Βέλγιο αρχίζουν να λυγίζουν κάτω από το βάρος των τιμών της ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των πλυντηρίων και των αρτοποιείων που τείνουν να έχουν ήδη υψηλότερο ενεργειακό κόστος από το κανονικό.

Αρκετά πλυντήρια χρειάστηκε να αυξήσουν τις τιμές τους έως και 30% τους τελευταίους μήνες για να αντιμετωπίσουν την εκτίναξη της τιμής της ενέργειας.

«Ο λογαριασμός μας για το φυσικό αέριο έχει αυξηθεί από 2.800 ευρώ σε 14.000 ευρώ», είπε ένας ιδιοκτήτης, επισημαίνοντας το γεγονός ότι τα πλυντήρια ρούχων και τα στεγνωτήρια τείνουν να καταναλώνουν πολλή ενέργεια όσον αφορά τις συσκευές.

Οι υψηλότερες τιμές μετακυλίονται σε καταναλωτές που είναι ήδη πιο πιθανό να δυσκολεύονται οικονομικά, συμπεριλαμβανομένων των φοιτητών, των αστέγων και εκείνων των οποίων τα σπίτια είναι πολύ μικρά για να χωρέσουν συσκευές πλυντηρίου.

«Oι οικογένειες μικρού προϋπολογισμού που ζουν σε μικρά σπίτια και δεν έχουν την πολυτέλεια να έχουν τέτοιες συσκευές ή να βρουν άλλο σπίτι, είναι σαν να τιμωρούνται ακόμη περισσότερο», σχολίασε ένας πελάτης.

Ωστόσο, πολλά πλυντήρια δυσκολεύονταν και πριν από την ενεργειακή κρίση, όχι μόνο ως αποτέλεσμα της πανδημίας του κορονοϊού αλλά και λόγω του αυξανόμενου κόστους για αγαθά όπως το νερό, το σαπούνι και τα υλικά συσκευασίας.

«Ένα μηχάνημα 7 κιλών κόστιζε 2,80 ευρώ και ανεβήκαμε στα 3,80 ευρώ λόγω της αύξησης των τιμών της ενέργειας, η οποία είναι πολύ υψηλή», λέει η Stéphanie De Wilde, διευθύντρια πολλών πλυντηρίων στις Βρυξέλλες.

«Πρέπει να μετακυλίσουμε την τιμή της ηλεκτρικής ενέργειας και το κόστος της διάθεσης των λυμάτων, που έχουν τριπλασιαστεί. Έχουμε λέβητες υψηλής απόδοσης, έχουμε φωτισμό LED παντού, αλλά δεν μπορούμε να ζητάμε από τους πελάτες να πλένουν στο κρύο ή να στεγνώνουν τα ρούχα τους με κρύο αέρα, επομένως είμαστε πολύ περιορισμένοι σε αυτό που μπορούμε να κάνουμε».

Τα αρτοποιεία υποφέρουν επίσης ως αποτέλεσμα των ενεργοβόρων συσκευών όπως οι φούρνοι και τα ψυγεία. Ορισμένοι προειδοποιούν για την ανάγκη αύξησης των τιμών στο εγγύς μέλλον, καθώς τα περιθώρια κέρδους τους μειώνονται.

Οι μεγαλύτερες αλυσίδες αρτοποιείων δεν αναμένεται να αντιμετωπίσουν ένα τέτοιο πρόβλημα, καθώς έχουν τα μέσα για να επιβιώσουν, ωστόσο μικρότεροι αρτοποιοί ήδη αισθάνονται την πίεση και πολλοί αξιοποιούν ακόμη και τις προσωπικές αποταμιεύσεις για να παραμείνει βιώσιμη η επιχείρησή τους.

Ο Anton Van Assche της ένωσης επιχειρηματιών Unizo επεσήμανε την ανάγκη μέτρων για να βοηθηθούν οι επιχειρηματίες να επιβιώσουν τόσο από τον πληθωρισμό όσο και από την ενεργειακή κρίση.

Στο μεταξύ, η δυσαρέσκεια με την κυβέρνηση για την έλλειψη αποφασιστικών μέτρων μέχρι στιγμής -τόσο για τις επιχειρήσεις όσο και για τους απλούς κατοίκους- έχει αυξηθεί αρκετά ώστε να προκαλέσει σχέδια διαμαρτυρίας.

Το Belgium United for Freedom σχεδιάζει να βγει στους δρόμους ενάντια στις «υπερβολικές» τιμές της ενέργειας σε μια πορεία όχι διαφορετική από αυτές που διοργάνωσε η ομάδα κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού.

«Οι πυρηνικοί σταθμοί έχουν παραμεληθεί υπό το πρόσχημα της οικολογικής μετάβασης», δηλώνει ο διοργανωτής και ιδρυτικό μέλος της οργάνωσης, Sarkis Simonjan, ο οποίος, όπως πολλοί άλλοι, υποστηρίζει ότι εάν η πυρηνική ενέργεια δεν είχε μειωθεί, τότε το Βέλγιο δεν θα υπέφερε τόσο πολύ από την τρέχουσα κρίση.

Άλλες ευρωπαϊκές χώρες ανοίγουν εκ νέου εργοστάσια με καύση άνθρακα που είχαν προηγουμένως κλείσει, και ορισμένες φωνές στο Βέλγιο ζητούν από τη χώρα να εγκαταλείψει τα σχέδιά της για πλήρη πυρηνική έξοδο.

Ο δήμαρχος των Βρυξελλών, Philippe Close (PS) έδωσε το πράσινο φως για μια διαδήλωση την Κυριακή στις 14.00. Η πορεία θα ξεκινήσει από τον σταθμό Bruxelles-Nord και θα προχωρήσει στο Atomium όπου αρκετοί ομιλητές θα απευθύνουν χαιρετισμό στα πλήθη.

Προηγούμενες πορείες ενάντια στις πολιτικές της κυβέρνησης για την πανδημία προσέλκυσαν έως και 10.000 συμμετέχοντες.