Οι Βρυξέλλες εξετάζουν το ενδεχόμενο να λιώσουν το άγαλμα του Λεοπόλδου Β”

Μια ομάδα εμπειρογνωμόνων προτείνει το λιώσιμο ενός αγάλματος του βασιλιά Λεοπόλδου Β”, ο οποίος ηγήθηκε της διαβόητης αιματηρής διακυβέρνησης του Βελγίου στο Κονγκό. Η κυβέρνηση των Βρυξελλών ανέθεσε στην ομάδα των ειδικών να καθορίσει τι μέλλει γενέσθαι με τα διάφορα σύμβολα της αποικιοκρατίας στη χώρα.

Το άγαλμα, που βρίσκεται στην Place du Trône, θα μπορούσε να επαναχρησιμοποιηθεί για να δημιουργηθεί ένα νέο μνημείο στη μνήμη των θυμάτων της βίαιης κατοχής του Βελγίου, όπως αναφέρουν βελγικά μέσα.

«Αυτό το μνημείο είναι από τα πιο αμφιλεγόμενα», είπε η Georgine Dibua Mbombo, η οποία είναι μέλος της Επιτροπής των Βρυξελλών για την Απο-αποικιοποίηση του Αστικού Χώρου, ενώ εργάζεται για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Bakushinta.

«Όταν πρόκειται για χυτοσίδηρο, καταλαβαίνω ότι υπάρχει μια απροθυμία, αλλά στη Φλάνδρα, τα μνημεία έχουν αφαιρεθεί».

Ενώ οι εκκλήσεις για απομάκρυνση τέτοιων αγαλμάτων δεν είναι κάτι καινούριο και πράγματι το Βέλγιο έχει ήδη λάβει μέτρα για να μειώσει την παρουσία του βασιλιά Λεοπόλδου Β” στη δημόσια σφαίρα μετονομάζοντας βασικές υποδομές, άλλοι αντιτίθενται στην ιδέα να λιώσει το άγαλμα του τέως μονάρχη.

«Οι άνθρωποι που θέλουν να λιώσουν το άγαλμα του Λεοπόλδου Β” που έφτιαξε ο Thomas Vinçotte είναι πρώτα ακτιβιστές και μετά ειδικοί ή ιστορικοί. Η ιστορία δεν μπορεί να διαγραφεί⁠ – πρέπει να εννοιολογηθεί, πρέπει να εξηγηθεί, πρέπει να διδαχθεί», δηλώνει η Alexia Bertrand, επικεφαλής της ομάδας MR στο κοινοβούλιο της Περιφέρειας των Βρυξελλών.

«Αυτά εδώ είναι απομεινάρια του παρελθόντος. Βρίσκονται στη σφαίρα της ιστορίας και της κληρονομιάς μας, δεν τα δοξάζουμε. Το ερώτημα, λοιπόν, παραμένει: πόσο μακριά πάμε; Να πετάξουμε τους πίνακες μιας ολόκληρης σειράς καλλιτεχνών; Τι κάνουμε με τον Καρλομάγνο, που έσφαξε τους Σάξονες;».

Η Bertrand προσθέτει ακόμα ότι το λιώσιμο του αγάλματος δεν είναι η απάντηση, υποστηρίζοντας ότι μια ιδέα θα ήταν να τοποθετηθούν κωδικοί QR στα αγάλματα, ώστε να ανακατευθύνουν τους επισκέπτες σε περισσότερες πληροφορίες για το αποικιακό παρελθόν του Βελγίου.

Ο Thomas Dermine, Ομοσπονδιακός Υπουργός Εξωτερικών για την Ανάκαμψη και τις Στρατηγικές Επενδύσεις, συμφώνησε ότι το λιώσιμο του αγάλματος δεν είναι ο καλύτερος τρόπος δράσης.

«Το να λιώσεις ένα άγαλμα είναι σαν να κρύβεις το κεφάλι σου στην άμμο», αναφέρει χαρακτηριστικά ο Dermine.

«Είναι σαν να αρνούμαστε ότι υπήρξε αυτό το παρελθόν και ως εκ τούτου χάνεται η ευκαιρία να το αναδιαμορφώσουμε για τις νεότερες γενιές και να εξηγήσουμε τα λάθη του παρελθόντος για να αποτραπεί η επανάληψη τους».

Το Βέλγιο προσπαθεί να εξιλεωθεί για τις φρικαλεότητες του Κονγκό

Η συζήτηση για το άγαλμα γίνεται, εν μέρει, ως αποτέλεσμα μιας πρόσφατης, ευρύτερης ενδοσκόπησης στην οποία έχει εμπλακεί η χώρα σχετικά με το αποικιακό παρελθόν της.

Το βελγικό κοινοβούλιο σχημάτισε μια Επιτροπή του Κονγκό για να συμβουλεύσει την κυβέρνηση σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης αυτής της κληρονομιάς, και η πρώτη έκθεσή της -έκτασης 689 σελίδων- παραδόθηκε τον Οκτώβριο του περασμένου έτους.

Η εν λόγω έκθεση πρόκειται να χρησιμεύσει ως αφετηρία για το έργο της επιτροπής, η οποία μέχρι στιγμής περιλαμβάνει μη δεσμευτικές προτάσεις για κυβερνητικές ενέργειες που κυμαίνονται από αποζημιώσεις σε απογόνους Κονγκολέζων που έζησαν υπό τη βάναυση διακυβέρνηση του βασιλιά Λεοπόλδου Β” έως επίσημη απολογία από το βέλγικο κράτος για τις φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν στο Κονγκό.

Τα συμπεράσματα και οι συστάσεις αυτής της έκθεσης θα συζητηθούν και θα ψηφιστούν έως τις 22 Ιουλίου 2022.