Ξεκινά τον Ιούνιο το «τρένο των τριών χωρών», μεταξύ Λιέγης, Μάαστριχτ και Άαχεν

Το «τρένο των τριών χωρών» που σχεδιάστηκε για πρώτη φορά πριν από χρόνια θα ξεκινήσει τελικά να κινείται μεταξύ Λιέγης, Μάαστριχτ και Άαχεν τον Ιούνιο, περισσότερο από μισό χρόνο αργότερα από το αναμενόμενο.

Η από καιρό προαναγγελθείσα απευθείας διαδρομή μεταξύ των πόλεων του Βελγίου, της Ολλανδίας και της Γερμανίας – το Regional-Express 18 της Arriva, με το παρατσούκλι LIMAX – θα λειτουργεί από τις 9 Ιουνίου, επιβεβαίωσε η Vivianne Heijnen, υπουργός Υποδομών της Ολλανδίας.

Το τμήμα Μάαστριχτ-Άαχεν τέθηκε ήδη σε λειτουργία στις αρχές του 2019, αλλά το Βέλγιο δεν μπορούσε να εξυπηρετηθεί εκείνη τη στιγμή, επειδή τα τρένα Arriva έπρεπε να εξοπλιστούν με το ευρωπαϊκό σύστημα ασφαλείας ETCS που απαιτείται από το Βέλγιο, το οποίο παρακολουθεί ότι η μέγιστη ταχύτητα και η μέγιστη απόσταση δεν ξεπερνιέται.

Η υπηρεσία αναμενόταν να ξεκινήσει τον Δεκέμβριο του 2023, αλλά στη συνέχεια μετατέθηκε για το πρώτο εξάμηνο του 2024, λόγω «απρόβλεπτων τεχνικών προκλήσεων». Τα τελευταία εμπόδια έχουν πλέον επιλυθεί και όλοι οι συρμοί έχουν εξοπλιστεί με το σύστημα ασφαλείας, όπως και η βελγική γραμμή 40 (Μάαστριχτ-Λιέγη) πάνω από την οποία θα ταξιδέψει το τρένο. Αυτό σημαίνει ότι το τρένο μπορεί να συνεχίσει για τη Λιέγη από τις 9 Ιουνίου.

Αναγκαία σύνδεση

Στην περιοχή Λιέγης-Μάαστριχτ-Άαχεν, ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων ταξιδεύει στα σύνορα για να μετακινηθεί μεταξύ των πόλεων για αναψυχή, εκπαίδευση ή εργασία καθημερινά.

Ένα τρένο ταξιδεύει ήδη μεταξύ Λιέγης και Μάαστριχτ κάθε μία ώρα, ενώ ένα τρένο ταξιδεύει μεταξύ Μάαστριχτ και Γερμανίας σχεδόν ανά μισάωρο, αλλά η εισαγωγή της υπηρεσίας LIMAX θα συνδέσει αυτά τα δύο δρομολόγια, έτσι ώστε να διευκολύνεται η μεταφορά για όσους κάνουν ολόκληρη την διαδρομή.

Ολόκληρη η διαδρομή Λιέγη-Άαχεν πιθανότατα θα διαρκέσει λίγο λιγότερο από μιάμιση ώρα. Το τοπικό τρένο S43 που εκμεταλλεύεται η εθνική εταιρεία σιδηροδρόμων SNCB θα εξαφανιστεί μεταξύ Μάαστριχτ και Λιέγης λόγω της εισαγωγής του τρένου τριών χωρών της Arriva, αλλά το προσωπικό των σιδηροδρόμων της SNCB θα παραμείνει υπεύθυνο για το βελγικό τμήμα της διαδρομής.

Με την προσθήκη αυτής της σύνδεσης, όλες οι πόλεις συνδέονται επίσης πιο εύκολα με άλλες πόλεις από τις οποίες οι επιβάτες μπορούν να επιβιβαστούν σε τρένο υψηλής ταχύτητας προς δημοφιλείς προορισμούς όπως η Κολωνία, η Φρανκφούρτη, το Βερολίνο, οι Βρυξέλλες, το Λονδίνο και το Παρίσι. Εκτιμάται ότι αυτό θα βοηθήσει περαιτέρω να γίνει ο σιδηρόδρομος πιο ελκυστικός ως εναλλακτική λύση έναντι των πτήσεων μικρών αποστάσεων.