Η Bastogne τιμά την 80ή επέτειο της Μάχης των Αρδεννών

Σημαίες των ΗΠΑ κυματίζουν από όλους τους δρόμους του Bastogne αυτό το Σαββατοκύριακο καθώς η πόλη των Αρδεννών γιορτάζει την 80ή επέτειο της Μάχης των Αρδεννών, του Β “Παγκοσμίου Πολέμου.

Ένα ειδικό πρόγραμμα από τις 13 έως τις 15 Δεκεμβρίου τιμά τη θυσία στρατιωτών και πολιτών κατά τη διάρκεια της τελευταίας μεγάλης επίθεσης από τη ναζιστική Γερμανία. Η σύγκρουση των έξι εβδομάδων κατά τη διάρκεια του πικρού χειμώνα του 1944-45 είχε ως αποτέλεσμα καταστροφικές απώλειες και για τις δύο πλευρές, ενώ άνοιξε το δρόμο για τη νίκη των Συμμάχων στην Ευρώπη.

Το βασιλικό ζεύγος του Βελγίου, Φίλιππος και Ματθίλδη, θα συναντηθούν με βετεράνους και εκπροσώπους και αξιωματούχους τόσο του Βελγίου όσο και άλλων χωρών, για μια σειρά επιμνημόσυνων τελετών στις 14 Δεκεμβρίου.

Στον τελευταίο μεγάλης κλίμακας εορτασμό του Β” Παγκοσμίου Πολέμου στο Βέλγιο με παρόντες βετεράνους, η Bastogne σηματοδοτεί την επέτειο με έναν συλλογικό φόρο τιμής στους πεσόντες, τόσο στρατιωτικούς όσο και πολίτες. Είναι ιδιαίτερη η εφετινή επέτειος, όχι μόνο λόγω των 80 χρόνων, αλλά και επειδή οι εκδηλώσεις μνήμης διοργανώνονται κάθε πέντε χρόνια. Ως εκ τούτου, οι διοργανωτές αναγνωρίζουν ότι η φετινή εκδήλωση θα μπορούσε να είναι η τελευταία στην οποία θα συμμετέχουν επιζώντες βετεράνοι του πολέμου. Οι ιστορίες τους για τη φρίκη του πολέμου έχουν γίνει ιδιαίτερα οδυνηρές μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο πρώτος μεγάλης κλίμακας χερσαίος πόλεμος στην Ευρώπη από το 1945.

Ο δήμαρχος της Bastogne, Benoît Lutgen, υπογράμμισε αυτό το μήνυμα, λέγοντας: «Το να αποτίσουμε φόρο τιμής στους ήρωες του πολέμου δεν σημαίνει απλώς να τους θυμόμαστε. Είναι επίσης να συνειδητοποιήσουμε την ευθύνη μας να μεταδώσουμε την κοινή μας ιστορία στις μελλοντικές γενιές και πάνω απ” όλα να υπερασπιστούμε τις αξίες της δημοκρατίας και του αμοιβαίου σεβασμού και καταπολέμησης κάθε μορφής εξτρεμισμού».

Κάθε χρόνο στα μέσα Δεκεμβρίου, η πόλη διοργανώνει ένα Σαββατοκύριακο Nuts! προς τιμήν της περίφημης απάντησης του Ταξίαρχου Anthony Clement ‘Nuts’ McAuliffe σε ένα κρίσιμο στάδιο της επίθεσης.

Καθώς η 101η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία του αμερικανικού στρατού βρισκόταν πολιορκημένη, οι Γερμανοί ζήτησαν από τον στρατηγό να παραδοθεί ή να εξοντωθεί από μαζικό πυροβολικό. Η καυστική απάντησή του, «Nuts!», τους τσάκισε τελείως.

Το μνημείο McAuliffe είναι μόνο ένας από τους χώρους όπου το βελγικό βασιλικό ζεύγος θα συμμετάσχει σε τελετή κατάθεσης στεφάνων πριν κατευθυνθεί στο δημαρχείο για να συναντήσει βετεράνους και στη συνέχεια να συμμετάσχει στην παραδοσιακή τελετή ρίψης καρυδιών από το μπαλκόνι.

Αυτή τη συμβολική στιγμή θα ακολουθήσει μια παρέλαση στο κέντρο της πόλης και η κατάθεση λουλουδιών στο μνημείο του στρατηγού Πάτον, ο οποίος έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στην ήττα της γερμανικής αντεπίθεσης.

Παράλληλα με τις επίσημες τελετές, η Bastogne – πλέον ένας σημαντικός τουριστικός κόμβος μνήμης – διοργανώνει αναπαραστάσεις, παρελάσεις στρατιωτικών οχημάτων, συναντήσεις και χαιρετισμούς με βετεράνους, εκθέσεις, συναυλίες και ένα εντυπωσιακό σόου ήχου και φωτός σε τοποθεσίες μέσα και γύρω από την πόλη, όπως το Πολεμικό Μουσείο Bastogne, το Bastogne War Rooms, το Bastogne Memorial, το Bastogne Barracks και το Μουσείο της 101ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας.

Εκδηλώσεις διοργανώνονται επίσης σε άλλες πόλεις και χωριά που επίσης υπέφεραν στη Μάχη των Αρδεννών, ιδίως στα La Roche-en-Ardenne, Malmedy, Houffalize, Manhay, Celles, Stoumont και Saint-Vith.

Περισσότερες πληροφορίες και αναλυτικό πρόγραμμα των εκδηλώσεων, εδώ.