Η ανακάλυψη ενός δοντιού Νεάντερταλ στο Βέλγιο ενθουσιάζει την επιστημονική κοινότητα

Οι ανασκαφικές ομάδες στο σπήλαιο Scladina κοντά στο βελγικό χωριό Sclayn (Andenne) έφεραν στο φως ένα δόντι ηλικίας τουλάχιστον 40.000 ετών. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ανήκε σε έναν άνδρα Νεάντερταλ και η ανακάλυψή του έχει προκαλέσει ενδιαφέρον σε όλη την Ευρώπη.

«Είναι εξαιρετικό να βρίσκεις δόντια του Νεάντερταλ, ειδικά σε χώρους ανασκαφών», εξηγεί ο Grégory Abrams, αρχαιολόγος και επιστημονικός διευθυντής του μουσείου Andenne στην επαρχία του Ναμούρ.

Un nouveau Néandertalien mis au jour à Scladina https://t.co/S5v10Z09Jp

— dailyscience (@dailyscience2) April 28, 2022

Η ανακάλυψη είναι η πιο σημαντική στον ανασκαφικό χώρο Scladina εδώ και περίπου 20 χρόνια. Βρίσκεται σε μια κοιλάδα πάνω από τον ποταμό Μόσα (Meuse), στην καρδιά που κάποτε ήταν οικισμός των Νεάντερταλ. Το προηγούμενο πιο σημαντικό εύρημα ήταν το «Παιδί της Scladina», το 1993.

«Αυτή η ανακάλυψη προσφέρει μια απίστευτη ευκαιρία για την μελέτη του ανθρώπου του Νεάντερταλ», σχολιάζει ο Abrams. «Με αυτό το δόντι, θα είμαστε σε θέση να προσδιορίσουμε τον κύκλο ανάπτυξης αυτού του ατόμου, τη ζωή του και τη διατροφή του, χάρη στην πέτρα που βρίσκεται στο δόντι. Βασικά, θα αγγίξουμε πραγματικά την καθημερινή ζωή αυτών των ανθρώπων. Και αφού το δόντι βρέθηκε σε αυτό το πλαίσιο, θα έχουμε πληροφορίες για το περιβάλλον στο οποίο έζησε το άτομο και τις αλληλεπιδράσεις που μπορεί να είχε».

Οι ανακαλύψεις για τους Νεάντερταλ είναι στην πραγματικότητα τόσο σπάνιες που πολλά ερευνητικά κέντρα μελετούν επί του παρόντος αυτό το δόντι, το οποίο έχει πλέον διαμορφωθεί σε τρισδιάστατα μοντέλα στη Γάνδη. Οι λεπτομέρειες του αναλύονται στο Βέλγιο, καθώς και στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ολλανδία. Η χρονολόγηση του δοντιού αντιστοιχεί επίσης στην περίοδο της εξαφάνισης των Νεάντερταλ, περίοδος που ανοίγει σημαντικές προοπτικές για έρευνα.

Πολύ εύθραυστο και ήδη κατεστραμμένο από το χρόνο, το δόντι δεν θα εκτεθεί στο ευρύ κοινό και θα φυλάσσεται σε κλιματιζόμενο χώρο. Ωστόσο, ένα αντίγραφό του σε φυσικό μέγεθος θα εκτίθεται στον χώρο του μουσείου στο Andenne. Σε ό,τι αφορά τις ομάδες ανασκαφής του σπηλαίου, συνεχίζουν το έργο τους με ανανεωμένη ενέργεια. «Αυτό το δόντι δεν κατέληξε εδώ τυχαία. Υπάρχουν πιθανώς κι άλλα υπολείμματα της γνάθου στην περιοχή ή στις συλλογές μας», καταλήγει ο Grégory Abrams.