Τρώγοντας πατάτες: μια εβδομαδιαία ιεροτελεστία για έναν στους πέντε Βέλγους

Κάνουν το Βέλγιο διάσημο σε όλο τον κόσμο. Οι τηγανητές πατάτες έχουν την τιμητική τους την εβδομάδα που διανύουμε, στην περιφέρεια της Βαλλονίας, αφού η 11η διοργάνωση του La Semaine de la Frite ξεκινά την Δευτέρα 6/11 και ως τις 12 του μήνα έχει ως βασικό στόχο την προώθηση της ποιοτικής πατάτας στον κόσμο. Για έναν στους πέντε Βέλγους, η κατανάλωση πατάτας είναι μια εβδομαδιαία ιεροτελεστία.

Παράδοση εναντίον καινοτομίας

Στην περιοχή Laveu της Λιέγης, είναι θεσμός. Πρέπει να πούμε ότι στα 70 χρόνια ύπαρξης της, η φριτερί «Chez Natacha» είχε άφθονο χρόνο για να χτίσει τη φήμη του και να αποκτήσει τακτικούς πελάτες. Οι νέοι διαχειριστές ανέλαβαν την επιχείρηση μόλις πριν από λίγους μήνες και για να διατηρήσουν το καλό της όνομα, παίζουν το χαρτί της συνέχειας. «Δεν έχουμε αλλάξει τις συνταγές και πάνω από όλα είμαστε ανοιχτά κάθε μέρα», εξηγεί ο Thomas Bietton, συν-διαχειριστής του «Chez Natacha». «Γνωρίζουμε τους πελάτες μας και γνωρίζουμε ακριβώς ποιος έρχεται ποια ώρα και ποιος θα παραγγείλει τι».

5000 φριτερί στο Βέλγιο

Το Βέλγιο αριθμεί ούτε λίγο ούτε πολύ περίπου 5.000 καταστήματα με τηγανητή πατάτα, οι γνωστές μας φριτερί, το ένα τρίτο των οποίων βρίσκονται στη Βαλλονία. Ο ανταγωνισμός είναι σκληρός, αλλά δεν χρειάζονται δεκαετίες για να δημιουργηθεί η κατάλληλη πελατειακή βάση. Στην ιστορική καρδιά της Λιέγης, το «Saperlipopette a la patate» άνοιξε μόλις πριν από δύο χρόνια. Εδώ, το brand ήταν ήδη γνωστό για τις βάφλες και τα άλλα γλυκά του, αλλά η οικογένεια των επιχειρηματιών αποφάσισε τώρα να μπει και στο κομμάτι της πατάτας. «Για όσους παράγουν ποιοτικά προϊόντα, θα υπάρχει πάντα χώρος», λέει το αφεντικό, Augustin Michaux. «Φτιάχνουμε τα πάντα εδώ, συμπεριλαμβανομένης της σάλτσας».

Εδώ, για να ξεχωρίσουμε, βασιζόμαστε επίσης στη νεωτερικότητα και σε κάποιες καινοτομίες. «Πουλάμε ψάρια και πατατάκια! Είναι λίγο περίεργο στη Λιέγη, αλλά είναι ένα προϊόν που πάει πολύ καλά», λέει γελώντας ο Michaux. «Το ψάρι έρχεται από το Zeebrugge φρέσκο. Δεν φεύγουν όμως μόνο τα σνακ όπως φρικαντέλ, κεφτεδάκια κ.λπ. Υπάρχει ενδιαφέρον για γαρίδες ή κροκέτες πουλερικών».

Ένας στους πέντε Βέλγους τρώει τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα τηγανητές πατάτες

«Μια σωστή μερίδα τηγανητής πατάτας πρέπει να είναι πολύ τραγανή και πολύ ζεστή», εξηγεί μια πελάτισσα, λίγο πριν κάνει έφοδο στο χωνάκι της. Λένε ότι ένας στους πέντε Βέλγους παραγγέλνει τηγανητές πατάτες τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Και δεν είναι καθόλου περίεργο: «Είμαι σίγουρη ότι η πλειονότητα των Βέλγων τρώνε περισσότερο από μία φορά την εβδομάδα», απαντά η ίδια.

Στη Βαλλονία, οι φριτερί σερβίρουν περίπου 130 τόνους πατάτες κάθε μέρα.

Περισσότερα για την φετινή διοργάνωση του La Semaine de la Frite, εδώ.