Εσείς, πόσους διάσημους Βέλγους γνωρίζετε;

Παγκοσμίως, το Βέλγιο είναι γνωστό για τα ποτά και το φαγητό του, και συγκεκριμένα τις –αναρίθμητες ομολογουμένως- μπίρες του, αλλά και την σοκολάτα, τις βάφλες και τα μύδια. Επίσης είναι γνωστό σαν έδρα των διάφορων Ευρωπαϊκών οργάνων (Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ΝΑΤΟ κλπ).

Πέραν τούτου; Αν πείτε σε κάποιον να σαν αναφέρει έναν διάσημο Βέλγο, τι απάντηση θα πάρετε άραγε;

Μην παιδεύεστε. Το φλαμανδικό δίκτυο VRT διεξήγαγε πριν κάποια χρόνια ένα γκάλοπ, με την λίστα να απαρτίζουν 111 προσωπικότητες. Η ιστοσελίδα Expatica με αφορμή την λίστα αυτή, έθεσε σε ψηφοφορία το κοινό της, ώστε να βγει ένα Τοπ-10.  Ας δούμε λοιπόν ποιοι ξεχώρισαν….

Πάτερ Νταμιάν (Saint Damien de Veuster) – Ιεραπόστολος

Γέννηση: Tremelo (Βέλγιο), 3 Ιανουαρίου 1840
Θάνατος: Molokai (Χαβάη), 15 Απριλίου 1889

Ο Jozef de Veuster, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, γεννήθηκε στο Tremelo του Βελγίου, σε μια πολυμελή οικογένεια, έχοντας άλλα 7 αδέρφια. Προς τα τέλη του 1863, ο Josef αναχώρησε για Χαβάη, σε ιεραποστολική αποστολή. Το 1973 ο Επίσκοπος Maigret τον έστειλε στο νησί Molokai, για τρεις μήνες. Έμεινε όμως για όλη του τη ζωή. Εργάστηκε εκεί μαζί με τους λεπρούς, κάτι που έμελε να του κοστίσει την ζωή, μιας και πέθανε το 1889 έχοντας προσβληθεί από τη νόσο. Το έργο του ωστόσο, τον είχε κάνει ήδη δημοφιλή.

Αμπιόριξ (Ambiorix) – Γαλάτης πολέμαρχος

Βασιλιάς των Εβουρώνων (γαλατικό φύλο), μιας φυλής που κατοικούσε ανάμεσα στους ποταμούς  Μάας και Ρήνο. Το 54 πχ, διάφορες γαλατικές φυλές συνασπίστηκαν ενάντια στις δυνάμεις του Ιουλίου Καίσαρα. Παραδόξως, για τις ρωμαϊκές λεγεώνες, η μάχη βρήκε νικητές τους σκληροτράχηλους Γαλάτες και φυσικά ο Ιούλιος Καίσαρας δεν το άφησε να περάσει έτσι. Κατέσφαξε ολόκληρη την φυλή των Εβουρώνων, δεν κατάφερε όμως ποτέ να αιχμαλωτίσει τον Αμπιόριξ. Κάτι που έβαλε ένα ακόμα λιθαράκι στο χτίσιμο του μύθου του. Έκτοτε βέβαια χάνονται και τα –ιστορικά- ίχνη του. Το πιο γνωστό μνημείο, αφιερωμένο στο όνομά του, είναι το άγαλμά του που στέκει από τον 19^ο αι στην πόλη του Tongeren, παρόλο που κανένα αρχαιολογικό εύρημα δεν συνδέει τον γαλάτη βασιλιά με την εν λόγω πόλη.

Ανδρέας Βεσάλιος (Andries van Wesel) – επιστήμονας, ανατόμος

Γέννηση: Βρυξέλλες, 31 Δεκεμβρίου 1514
Θάνατος:  Ζάκυνθος, 2 Οκτώβρη 1564

Όπως ο πατέρας του και ο παππούς του, ο Ανδρέας Βεσάλιος σπούδασε ιατρική, στο Πανεπιστήμιο της Λουβαίνης (Leuven). Κατόπιν, συνέχισε τις σπουδές του σε Παρίσι και Πάδοβα, ασχολούμενος κυρίως με την ανατομία. Διάσημη είναι η πραγματεία του De humani corporis fabrica libri septem (1543, Περί της κατασκευής του ανθρώπινου σώματος), διορθώνοντας λάθη, παραλείψεις και αντιλήψεις παλαιότερων μελετών. Διετέλεσε επίσης αυτοκρατορικός γιατρός στην Ισπανία.

Πέτερ Πάουλ Ρούμπενς (Peter Paul Rubens) – ζωγράφος

Γέννηση: Ζίγκεν (Βεστφαλία), 28 Ιουνίου 1577
Θάνατος: Αμβέρσα, 30 Μαΐου 1640

Ένας από τους σημαντικότερους φλαμανδούς ζωγράφους, του οποίου το έργο κατατάσσεται στο ρεύμα του Μπαρόκ. Οι πινακές του αντλούσαν θεματολογία από μυθολογικές ιστορίες μέχρι βιβλικές σκηνές. Ακόμα πειραματίστηκε με τοπία αλλά και πορτρέτα. Την εποχή του έχαιρε μεγάλης εκτίμησης και μάλιστα οι επίσης γνωστοί φλαμανδοί Antoon Van Dyck και Jacob Jordaens ήταν μαθητές του. Πλέον συγκαταλέγεται στους κορυφαίους ζωγράφους παγκοσμίως, Ανάμεσα στις σημαντικότερες δημιουργίες του περιλαμβάνονται η Μάχη του Ανγκιάρι, οι Τρεις Χάριτες και το Προσκύνημα των Μάγων.

Γεράρδος Μερκάτορ (Gerardus Mercator) – χαρτογράφος, μαθηματικός

Γέννηση: Rupelmonde (Φλάνδρα), 5 Μαρτίου 1512
Θάνατος: Ντουίσμπουγκ (Γερμανία), 2 Δεκεμβρίου 1594

Πολύπλευρη προσωπικότητα ο κατά κόσμον Gerard de Cremer. Μαθηματικά, φιλοσοφία, κοσμολογία, θεολογία, ήταν μόνο κάποια από τα ενδιαφέροντά του. Αυτό ωστόσο για το οποίο έγινε γνωστός και αναφέρεται ως τις μέρες μας, είναι η ιδιότητα του χαρτογράφου. Πιο συγκεκριμένα, σχεδίασε τον Παγκόσμιο Χάρτη του 1569, στον οποίο απεικονίζονται οι πορείες της ναυσιπλοΐας. Ο τρόπος σχεδίασης και χαρτογράφισης, η λεγόμενη Μερκατορική Προβολή, ακόμα χρησιμοποιείται στην ναυσιπλοΐα και την αεροναυπηγική. Ο Μερκάτορ υπήρξε επίσης ο πρώτος που χρησιμοποίησε τη λέξη «Άτλας» για την περιγραφή συλλογών χαρτών.

Πάουλ Γιάνσεν (Paul Janssen) – χημικός

Γέννηση: Turnhout, 12 Σεπτεμβρίου 1926
Θάνατος: Ρώμη, 11 Νοεμβρίου 2003

Ακολουθώντας τα βήματα του πατέρα του, ο Γιάνσεν σπούδασε ιατρική. Το 1953 ίδρυσε την φαρμακοβιομηχανία Janssen Pharmaceutica, με μόλις έναν υπάλληλο. Σήμερα, το ανθρώπινο δυναμικό της εταιρίας ξεπερνά τους 4.000, ενώ αν υπολογίσουμε κι όσους απασχολεί παγκοσμίως, τότε αγγίζουμε τις 20.000. Η Janssen Pharmaceutica είναι μια από τις κορυφαίες εταιρίες στον τομέα της, έχοντας εισάγει 80 νέα φάρμακα στην αγορά, πέντε εκ των οποίων είναι σημαντικά στην κατηγορία τους.

Έντι Μερκς (Eddy Merckx) – ποδηλάτης

Γέννηση: Meensel-Kiezegem, 7 Ιουνίου 1945

Ο Μερκς θεωρείται ο κορυφαίος αθλητής που πέρασε ποτέ από το σπορ της ποδηλασίας. Γεννήθηκε στο Meensel-Kiezegem αλλά μεγάλωσε στο Woluwe St.Pierre, όπου οι γονείς του διατηρούσαν μπακάλικο. Γνωστός σαν «Καννίβαλος», έχει κερδίσει 525 αγώνες, με τις 7 νίκες του στο Μιλάνο – Σαν Ρέμο να αποτελούν ρεκόρ. Επιπλέον, έχει κερδίσει 3 φορές το Παρίσι – Ρουμπαί, 5 φορές τον Γύρο της Γαλλίας και δύο φορές τον Γύρο της Φλάνδρας. Ακόμα ασχολείται με τα της ποδηλασίας, από διαφορετικά πόστα και παραμένει εξέχουσα μορφή στον χώρο.

Hendrik Conscience – συγγραφέας

Γέννηση: Αμβέρσα, 3 Δεκεμβρίου 1812
Θάνατος: Βρυξέλλες (Ixelles), 10 Σεπτεμβρίου 1883

Ρομαντικός μυθιστοριογράφος, πατέρας της φλαμανδικής λογοτεχνίας. Έγραψε πλήθος ιστορικών μυθιστορημάτων, με το έργο του να γίνεται γνωστό και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, στις Ηνωμένες Πολιτείες, στα τέλη του 1800. Ο Conscience εμπνεόταν από την ίδια του την πατρίδα, την αγροτική ζωή, την οικογένεια αλλά και την αφοσίωση στην Εκκλησία. Στόχευε πάντα στο να εμπνεύσει τους αναγνώστες με την αγάπη προς το καλό και το όμορφο. Γνωστότερο του έργο, το Λιοντάρι της Φλάνδρας (1838), που αντλεί έμπνευση από την νίκη των φλαμανδών αγροτών ενάντια στα γαλλικά στρατεύματα, στην μάχη που έμεινε γνωστή ως «η μάχη των χρυσών σπιρουνιών», το 1302.

Αδόλφος Ντενς (Adolf Daens) – ιερωμένος, ακτιβιστής

Γέννηση: Άαλστ, 18 Δεκεμβρίου 1839
Θάνατος: Άαλστ, 14 Ιουνίου 1907

Ο παπάς Ντενς, εκλέχθηκε στην βουλή το 1894 και έμεινε στην ιστορία για τον αγώνα του ενάντια στον τότε Συντηρητικό Πρόεδρο του κόμματος των Καθολικών, του Charles Woeste. Ο Ντενς ίδρυσε το Λαϊκό Χριστιανικό κόμμα, έχοντας σαν στόχο να προσφέρει μια εναλλακτική στον κόσμο, και ιδιαίτερα την εργατική μάζα που ελάχιστα ασχολείτο μαζί της το Καθολικό κόμμα. Εξέθεσε όλα τα κοινωνικά προβλήματα της εποχής και ήταν μεγάλη η συνεισφορά του στην αφύπνιση του κόσμου για τα κοινωνικά ζητήματα. Άγαλμά του κοσμεί την πόλη του Άαλστ από το 1967, φέροντας την επιγραφή «Ο εργάτης δεν πρέπει να είναι ούτε σκλάβος, ούτε ζητιάνος. Πρέπει να είναι ένας ελεύθερος και ευδαίμων άνθρωπος».

Ζακ Μπρελ (Jacques Brel) – τραγουδιστής

Γέννηση: Βρυξέλλες (Σκαρμπέκ), 8 Απριλίου 1929
Θάνατος: Παρίσι, 9 Οκτώβρη 1978

Έκανε αίσθηση για πρώτη φορά το 1956 με το τραγούδι “Quand on n’a que l’amour”. Ανήκει στους σημαντικότερους εκπροσώπους του μεταπολεμικού σανσόν. Το ύφος του λυρικό, συνδύασε το θρησκευτικό και ηθικό ζήλο με το νεανικό ρομαντισμό, ωθώντας τον Ζωρζ Μπρασένς να του αποδώσει το παρωνύμιο «Ηγούμενος» (Abbé Brel). Αποσύρθηκε από την μουσική το 1967 ζώντας στην Γαλλική Πολυνησία, αλλά επανήλθε το 1977 για να ηχογραφήσει το τελευταίο του άλμπουμ, το οποίο σημείωσε επιτυχία. Πέθανε τον επόμενο χρόνο από καρκίνο στους πνεύμονες.

Με αφορμή την λίστα αυτή, ο ιστότοπος Expatica διεξήγαγε ψηφοφορία για την ανάδειξη του κορυφαίου Βέλγου. Σε αυτήν, την πρώτη θέση μοιράζονται από κοινού ο Ζακ Μπρελ και ο Ρούμπενς (με ποσοστό 19.1%), ενώ ακολουθούν οι Πάτερ Νταμιάν, Μερκάτορ και Έντι Μέρκς.

Πηγή: expatica.com