Επένδυση 76 εκατ. ευρώ από ευρωπαϊκά κονδύλια για τη βελτίωση του βελγικού σιδηροδρομικού δικτύου

Το ομοσπονδιακό κράτος του Βελγίου πρόκειται να επανακατανείμει 76 εκατομμύρια ευρώ από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας (Recovery and Resilience Facility – RRF) σε σιδηροδρομικά έργα, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Μεταφορών, Κλίματος και Περιβαλλοντικής Μετάβασης, Jean-Luc Crucke. Από το συνολικό ποσό, τα 69,2 εκατ. ευρώ θα κατευθυνθούν στον διαχειριστή του βελγικού σιδηροδρομικού δικτύου Infrabel, ενώ ο σιδηροδρομικός φορέας SNCB θα λάβει 6,95 εκατ. ευρώ.

Ο στόχος της ανακατανομής αυτής είναι η βελτίωση της ασφάλειας, της βιωσιμότητας και –κυρίως– της προσβασιμότητας των σιδηροδρόμων. Το ποσό εντάσσεται στο ευρύτερο ευρωπαϊκό επενδυτικό πρόγραμμα που εγκαινιάστηκε μετά την πανδημία του Covid-19. Στο πλαίσιο του RRF, κάθε κράτος-μέλος κατέθεσε εθνικό σχέδιο ανάκαμψης και μεταρρυθμίσεων, με καθορισμένα στάδια, στόχους και χρονοδιαγράμματα. Οι χρηματοδοτήσεις εκταμιεύονται μόνο όταν επιτυγχάνονται συγκεκριμένα ορόσημα ή ολοκληρώνονται επιμέρους φάσεις.

Ωστόσο, η υλοποίηση πολλών από αυτά τα σχέδια καθυστερεί. Δεδομένου ότι όλα τα έργα πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί το αργότερο έως τον Αύγουστο του 2026 για να χρηματοδοτηθούν, υπάρχει πλέον σοβαρός κίνδυνος να χαθούν κονδύλια αν δεν αξιοποιηθούν εγκαίρως. Γι’ αυτόν τον λόγο, η βελγική κυβέρνηση αποφάσισε να κατευθύνει 76 εκατομμύρια ευρώ σε σιδηροδρομικά έργα που έχουν ρεαλιστικές πιθανότητες ολοκλήρωσης εντός της προθεσμίας.

Η SNCB θα χρησιμοποιήσει το ποσό των 6,95 εκατ. ευρώ για να ενισχύσει την προσβασιμότητα των σταθμών. Συγκεκριμένα, 25 σταθμοί θα εξοπλιστούν με ανελκυστήρες, ράμπες και σήμανση προσαρμοσμένη στις ανάγκες των ατόμων με μειωμένη κινητικότητα. Παράλληλα, θα δημιουργηθούν περίπου 6.000 νέες θέσεις στάθμευσης ποδηλάτων, ενθαρρύνοντας τη συνδυαστική χρήση τρένου και ποδηλάτου.

Από τα κονδύλια που θα λάβει η Infrabel, 29 εκατομμύρια ευρώ θα διατεθούν για την ανακαίνιση 32 τμημάτων σιδηροδρομικής γραμμής και 18 υποδομών εμπορευματικών μεταφορών, καθώς και για την εξάλειψη σημείων συμφόρησης σε βασικές γραμμές, όπως εκείνη που συνδέει τις Βρυξέλλες με το Λουξεμβούργο. Επιπλέον, 31 εκατομμύρια ευρώ θα χρησιμοποιηθούν για την ηλεκτροδότηση της γραμμής 11, η οποία συνδέει το Ekeren με το Lier στην επαρχία της Αμβέρσας.

Μέρος της χρηματοδότησης θα καλύψει επίσης την ανάπτυξη ενός νέου ψηφιακού συστήματος διαχείρισης της σιδηροδρομικής κυκλοφορίας, με στόχο την καλύτερη ακρίβεια δρομολογίων και την ομαλή ροή των τρένων.

Το Ταμείο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας αποτελεί βασικό πυλώνα της ευρωπαϊκής στρατηγικής NextGenerationEU, της οποίας ο στόχος είναι η ενδυνάμωση των οικονομιών και κοινωνιών των κρατών-μελών μετά την πανδημία, μέσα από πράσινες και ψηφιακές επενδύσεις. Μέσω του μηχανισμού αυτού, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δανείζεται από τις αγορές κεφαλαίου εκδίδοντας ομόλογα και διαθέτει τα ποσά στα κράτη-μέλη που πληρούν τα κριτήρια, σύμφωνα με τις μεταρρυθμίσεις και τους στόχους που έχουν συμφωνηθεί στο πλαίσιο του Ευρωπαϊκού Εξαμήνου.

Το RRF τέθηκε σε ισχύ στις 19 Φεβρουαρίου 2021 και αφορά επενδύσεις και μεταρρυθμίσεις που πραγματοποιούνται από την αρχή της πανδημίας, τον Φεβρουάριο του 2020, έως και το τέλος του 2026. Για να επωφεληθούν από αυτό, οι χώρες –συμπεριλαμβανομένου του Βελγίου– υπέβαλαν σχέδια που περιγράφουν με ακρίβεια τους στόχους και τα μέσα υλοποίησής τους, με τουλάχιστον το 37% των επενδύσεων να αφορά την πράσινη μετάβαση και το 20% την ψηφιακή.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το Ταμείο λειτουργεί με βάση την απόδοση: οι πληρωμές γίνονται μόνο όταν επιτευχθούν συγκεκριμένα ορόσημα και στόχοι, διασφαλίζοντας ότι κάθε ευρώ αξιοποιείται προς όφελος της κοινωνίας και των ευρωπαϊκών προτεραιοτήτων.