Βρυξέλλες: Πρωτεύουσα των διεθνών συναντήσεων και πόλος τουριστικής ανάπτυξης

Η πόλη των Βρυξελλών συνεχίζει να επιβεβαιώνει τον ρόλο της ως κορυφαίου κόμβου διεθνών συναντήσεων, κατακτώντας για τέταρτη συνεχή χρονιά την πρώτη θέση στη σχετική παγκόσμια κατάταξη της Ένωσης Διεθνών Οργανώσεων (UIA). Η κατάταξη αυτή βασίζεται στον αριθμό διεθνών συνεδρίων και εκδηλώσεων που φιλοξενήθηκαν παγκοσμίως από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, με τις Βρυξέλλες να συγκεντρώνουν το 7% του συνολικού αριθμού για το 2024 — φιλοξενώντας 388 από τα 8.859 συνέδρια της χρονιάς.

Η πρωτιά αυτή δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς η βελγική πρωτεύουσα είναι έδρα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, γεγονός που την καθιστά διαχρονικά ελκυστική για διεθνείς διοργανώσεις. Στη δεύτερη θέση του καταλόγου βρέθηκε η Βιέννη με 239 συνεδριάσεις, ενώ ακολούθησαν η Σεούλ, η Βαρκελώνη και το Τόκιο. Η Ευρώπη εξακολουθεί να κυριαρχεί στο πεδίο, συγκεντρώνοντας το 53% του παγκόσμιου όγκου συνεδρίων.

Παράλληλα, η εικόνα της πόλης ενισχύθηκε και τουριστικά, με το visit.brussels να καταγράφει 10 εκατομμύρια διανυκτερεύσεις για το 2024, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του 2019 κατά 3,6% και σημειώνοντας ετήσια αύξηση 4,8%. Εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι η επισκεψιμότητα κατανέμεται πια πιο ομοιόμορφα μέσα στο έτος, με σημαντική άνοδο τους χειμερινούς μήνες, χάρη σε εκδηλώσεις όπως η περίφημη χριστουγεννιάτικη αγορά των Βρυξελλών, που συγκαταλέγεται συχνά στις καλύτερες της Ευρώπης.

Η δυναμική αυτή εναρμονίζεται με τις εκτιμήσεις του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC), σύμφωνα με τις οποίες μέχρι το 2035 ο τουριστικός τομέας αναμένεται να υποστηρίζει επιπλέον 4,5 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στην Ευρώπη. Οι δαπάνες επισκεπτών προβλέπεται να αυξηθούν κατά 11%, ενώ η συνολική συμβολή του τουρισμού στο ευρωπαϊκό ΑΕΠ εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 2,3 τρισεκατομμύρια ευρώ, προσφέροντας πάνω από 900 δισ. ευρώ ετησίως σε φορολογικά έσοδα για τις χώρες της ΕΕ.

Οι Βρυξέλλες φαίνεται να ενισχύουν με συνέπεια τη θέση τους ως διεθνές σταυροδρόμι πολιτικής, πολιτισμού και οικονομικής δραστηριότητας — και όλα δείχνουν ότι αυτή η πορεία θα συνεχιστεί.