«Καμία πόλη βόρεια των Άλπεων δεν έκαψε τόσους πολλούς»: Βέλγος ιστορικός ρίχνει φως σε μια «ανείπωτη αμαρτία»

«Καμία πόλη βόρεια των Άλπεων δεν έκαψε τόσους πολλούς σοδομιστές στην πυρά όσο η Μπριζ τον 15ο αιώνα». Στο «De onuitspreekbare zonde» (Το Ανείπωτο Αμάρτημα), ο ιστορικός Jonas Roelens επικεντρώνεται στη χριστιανική έννοια των αμαρτιών και πιο συγκεκριμένα, σε αυτό που ονομαζόταν το αμάρτημα της σοδομίας, ένα τεράστιο ταμπού στον (ύστερο) Μεσαίωνα.

«Το ανείπωτο αμάρτημα είναι ένας βιβλικός όρος που χρησιμοποιείται όταν αναφέρεται σε γεγονότα στις δίδυμες πόλεις, τα Σόδομα και τα Γόμορρα, όπου οι άνδρες έκαναν σεξ με άνδρες. Στη χριστιανική θρησκεία, κάτι τέτοιο ήταν απαράδεκτο. Ο Θεός λέγεται ότι κατέστρεψε τις πόλεις με φωτιά και θειάφι», λέει ο Roelens. «Ο όρος «ανείπωτη αμαρτία» χρησιμοποιήθηκε στον Μεσαίωνα για να αναφερθεί σε όλα τα είδη σεξουαλικότητας που ήταν ταμπού», εξηγεί ο Roelens. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε κυρίως για να περιγράψει το σεξ μεταξύ ανδρών, αλλά όχι μόνο, αφού επεκτάθηκε σε όλες τις σεξουαλικές πράξεις που δεν στοχεύουν στην αναπαραγωγή. «Στην πραγματικότητα, χρησιμοποιείται για οτιδήποτε δεν στοχεύει στην τεκνοποίηση. Αυτό περιλαμβάνει επίσης τον αυνανισμό, την κτηνοβασία και την κακοποίηση παιδιών. Υπάρχουν και οι «φυσικές αμαρτίες», όπως η μοιχεία ή η πορνεία, αλλά αυτές θεωρούνταν λιγότερο σοβαρές από τις «αφύσικες αμαρτίες», τις παρά φύσιν ασέλγειες όπως ακόμα και σήμερα είναι γνωστές, γιατί ένα παιδί θα μπορούσε να γεννηθεί από αυτές».

Εορταστικές «εκκαθαρίσεις»

Αυτές οι αποκαλούμενες «αφύσικες αμαρτίες» δεν ήταν ανεκτές στις Κάτω Χώρες. «Συχνά, οδηγούσαν σε μια φρικτή θανατική ποινή: καύση στην πυρά. Αυτή είναι μια κυριολεκτική αναφορά στη Βιβλική ιστορία, αλλά έχει επίσης τη συμβολική σημασία ενός εξαγνιστικού αποτελέσματος. Οι άνθρωποι έχουν πραγματικά διαγραφεί από τη μνήμη της πόλης».

Αυτές οι εξαγνίσεις ήταν μεγάλα, θριαμβευτικά γεγονότα. «Γίνονταν πάντα σε δημόσιο χώρο, όπως στις πύλες της πόλης ή σε μια μεγάλη πλατεία, με μεγάλο κοινό, τραγούδια και παρέλαση», λέει ο Roelens, ο οποίος το συγκρίνει με σημερινές αντίστοιχες μαζικές καταστάσεις, όπως σε έναν αγώνα ποδοσφαίρου ή ένα μεγάλο πάρτι.

Το Βέλγιο ηγείται

Αυτοί οι διωγμοί σημειώθηκαν σε όλη την Ευρώπη, με κορύφωση τον 15ο και 16ο αιώνα, οπωσδήποτε στη Νότια Ευρώπη. «Αλλά πρέπει να ειπωθεί ότι η περιοχή μας, η Νότια Ολλανδία, ήταν δυστυχώς μια από τις ηγέτιδες», λέει ο Roelens. «Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει πόλη βόρεια των Άλπεων όπου κάηκαν τόσοι πολλοί σοδομιστές τον 15ο αιώνα όσο στη Μπριζ. Σε πόλεις όπως η Γάνδη και η Λουβένη, οι αριθμοί ήταν επίσης υψηλότεροι από ό,τι στη Γαλλία ή τη σημερινή Ολλανδία».

Εδώ δεν έλειψαν οι ισόβιες εξορίες, τα μαστιγώματα και ασφαλώς οι καύσεις στην πυρά. «Υπήρχε ένα πολύ αυστηρό καθεστώς, ειδικά όταν το συγκρίνουμε με άλλες χώρες. Σχεδόν το 60% των κατηγορουμένων στις Κάτω Χώρες κατέληγε σε βέβαιο θάνατο. Αυτός είναι ένας τεράστιος αριθμός. Για να κάνουμε μια σύγκριση: κατά τη διάρκεια της Ισπανικής Ιεράς Εξέτασης, το ποσοστό θανάτου ήταν 10 με 15%, παρόλο που στη συλλογική μνήμη η Ιερά Εξέταση έχει πολύ κακή φήμη».

Σε αναζήτηση του αποδιοπομπαίου τράγου;

Το γιατί ακριβώς υπήρχε τόση ομοφοβία σε πόλεις όπως η Γάνδη και η Μπριζ είναι ένα θέμα προς συζήτηση. Ο Roelens έχει τη δική του θεωρία. «Κλίνω προς τη θεωρία του αποδιοπομπαίου τράγου. Οι κοινωνίες που αγωνίζονται αισθάνονται την ανάγκη να κουνήσουν το δάχτυλο σε μια μειονοτική ομάδα». Τον 15ο αιώνα, οι σοδομιστές χαρακτηρίστηκαν ως αποδιοπομπαίοι τράγοι. «Σίγουρα, στη Μπριζ», λέει ο Roelens. «Τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά εκείνη την εποχή: υπήρχαν αστικές εξεγέρσεις, η πόλη επαναστάτησε εναντίον του ηγεμόνα, οι έμποροι έφευγαν όλο και περισσότερο, οι εκβολές του Zwin – η έξοδος της Μπριζ στη Βόρεια Θάλασσα – λάσπη…»

Με άλλα λόγια, η ακμή του 13ου και 14ου αιώνα φαινόταν να έχει παρέλθει. «Ορισμένες ομάδες ανέλαβαν τον έλεγχο και τιμώρησαν τους σοδομιστές. Η ιδέα ήταν ότι αν δεν το έκαναν, ο Θεός θα επενέβαινε ξανά φέρνοντας πείνα, πόλεμο, πανούκλα ή άλλες οικονομικές καταστροφές».

Όπου πέρασε η πανούκλα, οι καταδίκες έγιναν αμέσως πιο συχνό φαινόμενο, εξηγεί ο Roelens.

Αποκαλύπτοντας το αόρατο

Προκειμένου να χαρτογραφήσει τη σοδομία και τη δίωξή της σε όλη την ιστορία, ο Roelens εμβάθυνε στα αρχεία. Αν και αυτό δεν ήταν πάντα εύκολο.

«Το γεγονός ότι ο σοδομισμός δεν μπορεί να κατονομαστεί είναι επίσης παρόν σε νομικές πηγές», λέει. «Μπορεί να διαβάζεις σελίδες επί σελίδων για την απλή κλοπή μιας μπάλας από μαλλί, αλλά όταν πρόκειται για σοδομισμό, η εστίαση είναι συχνά απλώς στο κόστος της αποτέφρωσης». «Ευτυχώς, υπάρχουν ετυμηγορίες και καταθέσεις μαρτύρων που έχουν συνταχθεί από τις αρχές της πόλης, όπου μπορούν να βρεθούν κάποιες λεπτομέρειες».

Ορισμένα λουτρά και πύλες των πόλεων ήταν γνωστά ως «μέρη για ραντεβού». «Είναι επίσης εντυπωσιακό ότι οι άνθρωποι το έκαναν αρκετά δημόσια: σε ένα πανδοχείο, σε έναν κοιτώνα, σε εκκλησίες, χωράφια, στο νοσοκομείο…».

«Αυτές δεν είναι οι ιστορίες που λέγονται στα παραδοσιακά μαθήματα ιστορίας ή κατά τη διάρκεια μιας τυπικής τουριστικής περιήγησης», λέει ο Roelens. «Ωστόσο, νομίζω ότι είναι σημαντικό να λέμε αυτού του είδους τις ιστορίες. Το πώς ως κοινωνία αντιμετωπίζουμε μειονοτικές ομάδες, ίσως λέει τόσα πολλά για τη Φλάνδρα όσο το μεγαλείο των δασκάλων της Πρώιμης Φλαμανδικής Τέχνης αυτή τη στιγμή».