Αδιέξοδα: ένα από τα αδιόρατα χαρακτηριστικά των Βρυξελλών

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά των Βρυξελλών είναι τα αδιέξοδα. Και δεν μιλάμε μεταφορικά, αλλά εντελώς κυριολεκτικά. Οι αδιέξοδοι δρόμοι βρίσκονται παντού, σε κάθε βήμα μας στη βελγική πρωτεύουσα. Γιατί, όμως;

Πολλά αδιέξοδα (cul-de-sac γαλλιστί ή gang στα ολλανδικά) κάποτε μπερδεύτηκαν στον ιστό των αστικών δρόμων των Βρυξελλών. Αυτοί οι στενοί, αδιέξοδοι δρόμοι αριθμούσαν εκατοντάδες.

Τα περισσότερα από αυτά εμφανίστηκαν σε μια εποχή που οι Βρυξέλλες βίωναν έντονη αστικοποίηση. Για την καλύτερη αξιοποίηση της οικοδομικής γης στο κέντρο της πόλης, έγιναν επεκτάσεις πίσω από τις υπάρχουσες κατοικίες, όπου υπήρχε ακόμη μεγάλη ελεύθερη γη. Έτσι αναδύονταν όλο και περισσότερα μικρά σοκάκια. Γενικά, η πρόσβαση στους χώρους αυτούς ήταν δυνατή μόνο από τον κεντρικό δρόμο μέσω ενός στενού περάσματος.

Το 1866, περίπου 27.000 κάτοικοι των Βρυξελλών ζούσαν σε τέτοια σοκάκια (περίπου το 20% του πληθυσμού της πόλης), το 1910 ο αριθμός αυτός είχε ήδη πέσει σε 10.600 (περίπου 5%). Οι συνθήκες διαβίωσης εκεί ήταν συχνά ανθυγιεινές.

Ονόματα προϊόντων ή αγίων

Επειδή ήταν λίγο μακριά από τον δημόσιο χώρο, αυτοί οι αδιέξοδοι δρόμοι είχαν και ορισμένα πλεονεκτήματα. Υπήρχαν μερικές φορές ταβέρνες όπου η ατμόσφαιρα μπορούσε να είναι λίγο πιο ζωντανή ή ακόμη και μέρη όπου γίνονταν μυστικές πολιτικές συναντήσεις. Ομοίως, οι κάτοικοι συχνά σχημάτιζαν μια μικρή κοινότητα, όπου όλοι γνωρίζονταν μεταξύ τους και ζούσαν και έπαιζαν σε εξωτερικούς χώρους. Αυτό δημιούργησε μια μορφή κοινωνικού ελέγχου. Εκεί διοργανώνονταν γιορτές με τη συμμετοχή ολόκληρης της γειτονιάς, ενώ η ιδιαίτερη χωροταξία προσέλκυσε και εμπόρους, οι οποίοι μπορούσαν να εκθέσουν τα εμπορεύματά τους με εμφανή τρόπο.

Αυτοί οι δρόμοι έπαιρναν μερικές φορές το όνομα των προϊόντων που πωλούνταν εκεί, όπως η Kantwerkgang (Πέρασμα Δαντέλας) ή το Poppengang (Πέρασμα κούκλας), ή και Αγίων. Στο τέλος του αδιεξόδου Sainte-Pétronille είναι που βρίσκεται το περίφημο Κουκλοθέατρο Toone.

Διατήρηση της τάξης;

Η κάπως κρυφή φύση αυτών των αδιέξοδων δημιουργούσε πρόβλημα για τις αρχές της πόλης, επειδή δεν ήταν πάντα σαφές εάν ένα τέτοιο πέρασμα έπεφτε σε δημόσιο χώρο ή ιδιωτική περιουσία, και επομένως ποιος ήταν υπεύθυνος για τη διατήρηση της τάξης.

Αυτός δεν ήταν ο μόνος λόγος για τον οποίο η πόλη προτίμησε, μακροπρόθεσμα, να μειώσει τον αριθμό αυτών των αδιεξόδων. Πράγματι, αυτά τα περάσματα συχνά φιλοξενούσαν υψηλή πληθυσμιακή πυκνότητα και οι συνθήκες υγιεινής εκεί ήταν κάθε άλλο παρά ιδανικές. Όταν ξέσπασαν αρκετές επιδημίες στο κέντρο της πόλης στα τέλη του 19ου αιώνα, βρήκαν πρόσφορο έδαφος και εξαπλώθηκαν εντόνως σε αυτά τα σοκάκια. Οι κακές συνθήκες στέγασης στο κέντρο ήταν επίσης ένας από τους λόγους για τους οποίους, όταν το 1867 υπογειοποιήθηκε ο ποταμός Senne, επιλέχθηκε η δημιουργία κεντρικών οδικών αρτηριών από πάνω, κατά τα πρότυπα του Παρισιού, οι οποίες οδήγησαν στην εξαφάνιση των στενών.

Κατά τη διάρκεια των μετέπειτα μεγάλων αστικών έργων, όπως η κατασκευή του Palais de Justice ή η κατασκευή του σιδηροδρομικού κόμβου Βορρά-Νότου, πολλές εργατικές γειτονιές εξαφανίστηκαν επίσης. Αυτές τις περισσότερες φορές ήταν φτωχές γειτονιές, με στενούς και συχνά αδιέξοδους δρόμους.

Έχουν απομείνει μόνο γύρω στα σαράντα από αυτά τα αδιέξοδα

Όταν χτίστηκαν νέες γειτονιές, η επιλογή έπεσε σε πολυώροφα κτίρια ή ομοιόμορφα συγκροτήματα κατοικιών, τα οποία ήταν ευκολότερο να οργανωθούν. Μπορούμε να σκεφτούμε, για παράδειγμα, τη συνοικία Hellemans κοντά στην Place du Jeu de Balle, στη δημοφιλή συνοικία Marolles. Τέλος, πολλά αδιέξοδα καταστράφηκαν επίσης στη δεκαετία του 1970 από τους κατασκευαστές ακινήτων κατά τη διάρκεια της εποχής που ονομάστηκε «Βρυξελλοποίηση».

Από τα εκατοντάδες αδιέξοδα που υπήρχαν στο παρελθόν στο Πεντάγωνο των Βρυξελλών, έχουν απομείνει μόνο περίπου σαράντα. Κάποια έχουν χάσει την οικιστική τους λειτουργία, ενώ άλλα έχουν γίνει φιλόξενες οάσεις, όπου μπορείτε να ξεφύγετε από τη φασαρία της πόλης και να κάνετε ευχάριστες ανακαλύψεις ως περαστικοί.