8 Μαΐου: αργία στις Βρυξέλλες, όχι όμως και στο υπόλοιπο Βέλγιο

H 8η Μαΐου αποτελεί ημέρα που μνημονεύεται στην Ευρώπη, καθώς είναι η ημέρα που γιορτάζεται η επίσημη αποδοχή από τους Συμμάχους του Β” Παγκοσμίου Πολέμου της άνευ όρων παράδοσης των ενόπλων δυνάμεων της Γερμανίας, την Τρίτη 8 Μαΐου του 1945, σηματοδοτώντας το επίσημο τέλος του Β” Παγκοσμίου Πολέμου στην Ευρώπη στο Ανατολικό Μέτωπο.

Ως εκ τούτου, η 8η Μαΐου αποτελεί ημέρα Εθνικής Εορτής σε αρκετά κράτη, όπως η Γαλλία, η Πολωνία, η Αυστρία, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Στο Βέλγιο, είναι μεν γιορτή, όχι όμως εθνική: Στις Βρυξέλλες η 8η Μαΐου είναι αργία, κάτι που δεν ισχύει όμως για το υπόλοιπο της χώρας. Κάθε χρόνο την ημέρα αυτή γίνεται παρουσία του βασιλιά μια τελετή στο μνημείο του άγνωστου στρατιώτη κοντά στη στήλη του Κογκρέσου στις Βρυξέλλες, αρχικά για να τιμήσουν τη μνήμη των θυμάτων του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου και στη συνέχεια εκείνων του Β” Παγκοσμίου Πολέμου και όλων των πολέμων παγκοσμίως. Θα πρέπει, ωστόσο, να επισημανθεί πως μέχρι το 1983 ήταν εθνική εορτή. Τότε ήταν που με απόφαση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης του Wilfried Mertens, η ημέρα έπαψε να θεωρείται επίσημη αργία, και αντί επίσημων εορτασμών στο Βέλγιο πραγματοποιούνται μόνο τοπικές εκδηλώσεις μνήμης.

Μια συγκέντρωση συνδικάτων, οργανώσεων και άλλων προσωπικοτήτων, ο επονομαζόμενος Συνασπισμός της 8ης Μαΐου, ζητά ωστόσο η 8η Μαΐου να γίνει και πάλι επίσημη αργία σε όλο το Βέλγιο προκειμένου να γιορταστεί αυτή η ημέρα της νίκης κατά του φασισμού. Επί του παρόντος, σε πανεθνικό επίπεδο, μόνο η Ημέρα Ανακωχής (που τιμάται στις 11 Νοεμβρίου), θεωρείται αργία και τιμά τη μνήμη των δύο πολέμων που σημάδεψαν το Βέλγιο κατά τον 20ό αιώνα.

Ρεαλιστικά μιλώντας, σε ομοσπονδιακό επίπεδο, βραχυπρόθεσμα τουλάχιστον, δεν προβλέπεται να γίνει ξανά επίσημη αργία η 8η Μαΐου. Στις Βρυξέλλες όμως, η 8η Μαΐου ούτως ή άλλως συμπίπτει με την γιορτή της Ίριδας, το γνωστό φεστιβάλ Fête de l’Iris, όπου είναι αργία για τους δημόσιους λειτουργούς. Η ημερομηνία του φεστιβάλ της πρωτεύουσας είχε καθοριστεί για δύο λόγους, σύμφωνα με το κοινοβουλευτικό έργο της εποχής: η ίριδα μεγαλώνει αυτή την ανοιξιάτικη περίοδο και… είναι η ημέρα της νίκης των Συμμάχων κατά της ναζιστικής Γερμανίας.