Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε από το Διαστημικό Κέντρο στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, έπειτα από αρκετές καθυστερήσεις λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών, περιορισμών της FAA κατά τη διάρκεια του κυβερνητικού shutdown στις ΗΠΑ, αλλά και μιας ισχυρής ηλιακής καταιγίδας που είχε επιβάλει νέα αναβολή.

Ένα μεγάλο βήμα για την επαναχρησιμοποίηση

Σε αντίθεση με την πρώτη δοκιμαστική πτήση του Ιανουαρίου, όπου η επαναφορά του πρώτου σταδίου απέτυχε, αυτή τη φορά η Blue Origin πέτυχε έναν στόχο που θεωρείται κρίσιμος για τη μείωση του κόστους των εκτοξεύσεων:
ο εντυπωσιακός πρώτο-όροφος του New Glenn προσγειώθηκε με επιτυχία στην πλωτή πλατφόρμα Jacklyn στον Ατλαντικό.

Η επιτυχία αυτή φέρνει την εταιρεία πιο κοντά στον βασικό της στόχο — να ανταγωνιστεί σε ισότιμη βάση τη SpaceX και το μοντέλο επαναχρησιμοποιήσιμων πυραύλων.

Το ταξίδι των Escapade: από τη Γη στον Άρη μέσω Lagrange 2

Μετά την είσοδό τους σε τροχιά, τα δύο διαστημόπλοια Escapade θα κατευθυνθούν προς το σημείο Lagrange 2 (L2), περίπου 1,5 εκατομμύριο χιλιόμετρα από τη Γη. Εκεί θα παραμείνουν μέχρι τα τέλη του 2026, πριν ξεκινήσουν το μεγάλο «άλμα» προς τον Κόκκινο Πλανήτη.

Σύμφωνα με τον χρονοπρογραμματισμό:

• Σεπτέμβριος 2027: είσοδος σε τροχιά γύρω από τον Άρη

• Έναρξη της κύριας επιστημονικής αποστολής: συντονισμένες μετρήσεις της ανώτερης ατμόσφαιρας και της μαγνητόσφαιρας του πλανήτη

Ο σκοπός είναι διπλός: να κατανοηθεί καλύτερα πώς ο Άρης έχασε κάποτε τη πυκνή ατμόσφαιρά του, αλλά και να αξιολογηθούν οι ακτινοβολιακές συνθήκες που θα αντιμετωπίσουν μελλοντικοί ανθρώπινοι εξερευνητές.

Μια χαμηλού κόστους αποστολή με μεγάλο επιστημονικό βάρος

Τα Escapade εντάσσονται στο πρόγραμμα SIMPLEx της NASA, το οποίο υποστηρίζει μικρού μεγέθους, φθηνές αποστολές, με στόχο να μειωθεί δραστικά το κόστος της διαστημικής εξερεύνησης.
Η συνολική επένδυση της αποστολής βρίσκεται κάτω από 100 εκατ. δολάρια, ποσό σαφώς χαμηλότερο από τα 300–600 εκατ. δολάρια που απαιτούνται για άλλους δορυφόρους του ίδιου είδους που ήδη επιχειρούν στον Άρη.

Μια νέα εποχή για τον New Glenn

Πέρα από το επιστημονικό σκέλος, η αποστολή αποτελεί και το πρώτο επίσημο commercial payload για το New Glenn. Με την επιτυχημένη εκτόξευση, την ομαλή πορεία προς το L2 και —κυρίως— την πλήρη επιτυχία της προσγείωσης του πρώτου σταδίου, η Blue Origin κάνει ένα σταθερό βήμα προς την καθιέρωση της στον εμπορικό και τον διαπλανητικό τομέα των εκτοξεύσεων.

Το ταξίδι προς τον Άρη μόλις ξεκίνησε — και μαζί του, ίσως μια νέα εποχή για το New Glenn.

Blue Origin: Le New Glenn entame sa longue route vers Mars avec succès

Blue Origin, l’entreprise spatiale fondée par Jeff Bezos, a franchi une étape décisive en réussissant la première grande mission de son lanceur New Glenn. Le puissant véhicule a placé en orbite les deux sondes jumelles Escapade de la NASA, amorçant un voyage complexe qui les conduira, après plusieurs manœuvres intermédiaires, jusqu’à Mars.

Le décollage a eu lieu depuis Cap Canaveral après une série de reports liés à des conditions météorologiques défavorables, aux restrictions imposées par la FAA durant le shutdown du gouvernement américain, ainsi qu’à une violente tempête solaire qui avait déjà contraint Blue Origin à suspendre une précédente tentative.

Un tournant majeur pour la réutilisation

Après l’échec de janvier, où le premier étage n’avait pas pu être récupéré, la réussite de cette mission constitue un véritable tournant :
le premier étage du New Glenn s’est posé sans encombre sur la barge offshore Jacklyn.

Ce succès rapproche Blue Origin de son objectif stratégique : concurrencer directement SpaceX en maîtrisant la réutilisation des boosters, un élément clé pour réduire drastiquement les coûts de lancement.

Les sondes Escapade : de la Terre à Mars via le point de Lagrange L2

Une fois en orbite, les deux engins Escapade se dirigeront vers le point de Lagrange 2 (L2), situé à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre. Elles y resteront jusqu’à la fin de l’année 2026, avant d’entreprendre leur transfert vers Mars.

Calendrier prévu :

• Fin 2026 : départ du L2

• Septembre 2027 : insertion en orbite martienne

• Début de la mission scientifique : étude de l’atmosphère supérieure et de la magnétosphère martiennes

En travaillant en tandem, les deux sondes permettront de mieux comprendre comment Mars a perdu son ancienne atmosphère dense et d’évaluer l’environnement radiatif auquel seront exposés les futurs explorateurs humains.

Une mission légère, mais essentielle

Le projet Escapade s’inscrit dans le programme SIMPLEx de la NASA, qui encourage le développement de missions scientifiques peu coûteuses basées sur de petits engins spatiaux.
Le budget total reste inférieur à 100 millions de dollars, un montant très en dessous des 300 à 600 millions nécessaires à d’autres missions martiennes plus lourdes.

Le New Glenn entre enfin dans l’arène commerciale

Au-delà de l’intérêt scientifique, cette mission est aussi la première véritable charge utile commerciale transportée par le New Glenn. Avec une mise en orbite réussie, une trajectoire conforme vers le L2 et, surtout, une récupération complète du premier étage, Blue Origin se positionne plus fermement que jamais sur le marché des lancements commerciaux et interplanétaires.

Le voyage vers Mars commence à peine — et une nouvelle ère s’ouvre pour le New Glenn.

The post Blue Origin: το New Glenn ξεκινά το μακρύ ταξίδι προς τον Άρη με επιτυχία appeared first on .

Κάτι αντίστοιχο θα συμβεί και φέτος, πάλι με επίκεντρο την Place Saint-Remacle, αλλά αυτή τη φορά με διαφορετικό -αλλά άκρως εντυπωσιακό- θέμα: «οι πρόσκοποι που ανακαλύπτουν τα αστέρια και τον Γαλαξία, ταιριάζει απόλυτα με τα πολυάριθμα νεανικά κινήματα που φιλοξενούνται στον δήμο κατά τη διάρκεια των κατασκηνώσεων», σχολίασε σχετικά ο Patrice Lefebvre, αρμόδιος σύμβουλος για τον Τουρισμό.

Δεσμοί μεταξύ της κληρονομιάς του Stavelot και του ουράνιου θόλου

Κάθε βράδυ, από τις 10 μ.μ., οι περίπου 2.000 θεατές, που μπορεί να είναι συγκεντρωμένοι στην πλατεία, θα βυθίζονται στο απόλυτο σκοτάδι με μόνο μια μικρή φλόγα να ανάβει. Με αυτή τη δωρεάν παράσταση, με τίτλο «Terre d’étoiles» (Γη των Αστεριών), οι πρόσκοποι και οι επισκέπτες θα αντιληφθούν την παρουσία πολυάριθμων αστεριών που φωτίζουν τον ουρανό. Παρατηρώντας τα, θα αρχίσουν σιγά σιγά να φαντάζονται τι κρύβεται πίσω από αυτόν τον Γαλαξία και τα φαινόμενα που συμβαίνουν εκεί.

«Πολλά θέματα θα καταστήσουν έτσι δυνατή τη δημιουργία δεσμών μεταξύ της κληρονομιάς του Stavelot και του ουράνιου θόλου», προσθέτει ο δήμαρχος, ο οποίος διευκρινίζει ότι μια μεγάλη έκθεση αφιερωμένη στην κατάκτηση του διαστήματος διοργανώνεται στο αβαείο. «Οι τουρίστες μπορούν επομένως να επισκεφθούν την έκθεση κατά τη διάρκεια της ημέρας και στη συνέχεια να περάσουν ένα βράδυ, με το βλέμμα τους στα αστέρια, με αυτή την πιο ποιητική παράσταση».

Terre d’étoiles

Pl Saint-Remacle, 4970 Stavelot
Από 17 έως 25 Αυγούστου 2024
Κάθε βράδυ, στις 10 μ.μ.
Είσοδος ελεύθερη

Περισσότερες πληροφορίες, εδώ. 

The post Το «Terre d’étoiles», ένα θέαμα video-mapping με θέμα το διάστημα, μας φέρνει στο Stavelot appeared first on .

Ένα νέο ορόσημο για το Βέλγιο

Το Βέλγιο έχει μια περήφανη ιστορία εξερεύνησης του διαστήματος, με τους Dirk Frimout και Frank De Winne να ανοίγουν το δρόμο. Ο Frimout έγινε ο πρώτος Βέλγος στο διάστημα το 1992, με τον De Winne να ακολουθεί το 2002, ο οποίος μάλιστα τέλεσε και διοικητής του ISS το 2009. Ο Liégeois θα ενταχθεί τώρα σε αυτήν την ελίτ ομάδα, σηματοδοτώντας ένα νέο κεφάλαιο στις διαστημικές προσπάθειες της χώρας.

Ο Liégeois, ο οποίος πρόσφατα ολοκλήρωσε τη βασική του εκπαίδευση στην Κολωνία της Γερμανίας, ανυπομονεί για την αποστολή του. «Μόλις πριν από ένα μήνα, γιορτάσαμε το τέλος της εκπαίδευσής μας. Ανυπομονώ να εκπροσωπήσω το Βέλγιο και την ESA στο διάστημα», είπε στη βελγική εφημερίδα Gazet van Antwerpen.

Από νευροεπιστήμονας, αστροναύτης

Πριν από την εκπαίδευσή του ως αστροναύτης, ο Liégeois εργάστηκε ως νευροεπιστήμονας, καθιστώντας τον κατάλληλο για το περιβάλλον έρευνας του ISS. Το ποικίλο σετ δεξιοτήτων του – από καταδύσεις και ιστιοπλοΐα μέχρι πιλοτικά ανεμόπτερα και αερόστατα – αντανακλά το περιπετειώδες πνεύμα του. Το 2017, αυτός και η σύζυγός του πήγαν με ποδήλατο από τη Σιγκαπούρη στο Βέλγιο, παίρνοντας συνεντεύξεις από ποιητές στην πορεία. Αν και δεν γράφει ο ίδιος ποίηση, ο Liégeois απολαμβάνει να την διαβάζει, όπως και τις βιογραφίες.

Σύμφωνα με τον Liégeois, η ESA αναζήτησε υποψηφίους με περιέργεια, τεχνικές δεξιότητες, ικανότητες ομαδικής εργασίας και ισχυρή επικοινωνία. «Πρέπει να ζήσουμε μαζί σε ένα μικρό χώρο για έξι μήνες χωρίς συγκρούσεις», εξήγησε. Η νοσταλγία μπορεί να είναι μια πρόκληση, ειδικά από την στιγμή που ο ίδιος έχει δύο μικρά παιδιά. «Μια επικοινωνία μέσω βίντεο δεν είναι το ίδιο με το να μπορείς να κρατάς τα παιδιά σου», σημείωσε στην εφημερίδα Het Nieuwsblad.

Προετοιμασία για την αποστολή

Επί του παρόντος, ο Liégeois, που κατοικεί στο Χιούστον, θα υποβληθεί σε ειδική εκπαίδευση για αποστολή στο εκπαιδευτικό κέντρο της NASA τα επόμενα δύο χρόνια. Ο Frank De Winne, επικεφαλής εκπαίδευσης αστροναυτών στην Κολωνία και διευθυντής προγράμματος του ISS, τόνισε την αυστηρή προετοιμασία που ακολουθεί. «Ο Raphaël θα μάθει όλες τις λεπτομέρειες του διαστημικού σταθμού, θα αποκτήσει πρόσθετες δεξιότητες όπως το πως να περπατά στο διάστημα ή τη χρήση του ρομποτικού βραχίονα και θα προετοιμαστεί για τα επιστημονικά πειράματα που θα πραγματοποιήσει στον ISS», είπε ο De Winne.

Η κύρια διαφορά από την εποχή του De Winne ως διοικητής του ISS θα είναι η εστίαση στην έρευνα. «Το 2009, δαπανήθηκε πολύς χρόνος για την επέκταση του σταθμού. Τώρα, όλα τα εργαστήρια είναι έτοιμα, επιτρέποντας στον Raphaël να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στην έρευνα. Είμαστε στη χρυσή εποχή της επιστήμης», τόνισε ο De Winne.

Κοιτάζοντας πέρα από το ISS

Η NASA και η ESA κοιτάζουν όλο και περισσότερο προς τη Σελήνη. Η επόμενη αμερικανική προσγείωση στο φεγγάρι έχει προγραμματιστεί για τον Σεπτέμβριο του 2026, με τους Ευρωπαίους αστροναύτες να αναμένεται να ακολουθήσουν μέχρι το τέλος της δεκαετίας. «Αυτό θα είναι για την Κλάση του 2009», εξήγησε ο De Winne. «Η Κλάση του Liégeois θα είναι επιλέξιμη για αποστολές στο φεγγάρι που θα ξεκινήσουν το 2030».

Καθώς ο De Winne προετοιμάζεται για μελλοντικές αποστολές, υπογραμμίζει τη σημασία της χρηματοδότησης για την ευρωπαϊκή συμμετοχή στο πρόγραμμα Artemis, την πρωτοβουλία για την εξερεύνηση της Σελήνης υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. «Θέλω να προσφέρω στους νέους αστροναύτες μας ένα μέλλον όπου μπορούν να ταξιδέψουν στο φεγγάρι», τόνισε.

Η επικείμενη αποστολή του Raphaël Liégeois όχι μόνο σηματοδοτεί τη συνεχή συνεισφορά του Βελγίου στην εξερεύνηση του διαστήματος, αλλά υπογραμμίζει επίσης τις συνεργατικές προσπάθειες των διεθνών διαστημικών υπηρεσιών που εργάζονται για φιλόδοξους στόχους πέρα από την τροχιά της Γης.

The post Raphaël Liégeois: ο επόμενος βέλγος αστροναύτης ετοιμάζεται να ταξιδέψει στο διάστημα appeared first on .

Ο κόσμος είναι έτοιμος για μια νέα διαστημική κούρσα. Αλλά αυτή τη φορά, οι κορυφαίοι υποψήφιοι δεν είναι οι δύο παγκόσμιες υπερδυνάμεις του περασμένου αιώνα – οι ΗΠΑ και η ΕΣΣΔ – αλλά οι επιχειρηματίες. Ο Έλον Μουσκ, ιδρυτής της Tesla και της Space X, και ο Τζεφ Μπέζος, ιδρυτής της Amazon και της Blue Origin, ανταγωνίζονται στενά για το «ιερό δισκοπότηρο» της διαστημικής πολιτικής – τους επαναχρησιμοποιήσιμους πυραύλους.

Φοβούμενη ότι θα παραμείνει στο περιθώριο, η Ευρώπη αποφάσισε τελικά να μπει στο παιχνίδι. Ο Φίλιπ Μπρουνέτ, επικεφαλής της Γενικής Διεύθυνσης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την εσωτερική αγορά, τη βιομηχανία και την επιχειρηματικότητα, δήλωσε ότι η Επιτροπή αναζητά χρηματοδότηση για την υποστήριξη της συγκεκριμένης τεχνολογίας. Όμως, η πρόταση θα αποτελέσει μέρος του επόμενου μακροπρόθεσμου προϋπολογισμού της ΕΕ για το 2021-2027, δήλωσε σε συνέντευξη σχετικά με την ευρωπαϊκή διαστημική πολιτική, την Τετάρτη (25 Ιανουαρίου).

Πολύ λίγο, πολύ αργά;

Αυτό όμως είναι πολύ λίγό πολύ αργά

Μετά από δεκαετίες δοκιμών και τρισεκατομμυρίων δολαρίων τα οποία δαπανήθηκαν για την εξερεύνηση του διαστήματος και την εκτόξευση δορυφόρων, ο Μουσκ και ο Μπέζος τελικά κατάφεραν να εκτοξεύσουν έναν πύραυλο ικανό να προσγειώνεται πίσω στη γη. Οι πύραυλοι είναι μακράν το πιο ακριβό μέρος των διαστημικών αποστολών και επομένως η δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης τους θα μειώσει δραματικά το κόστος, ανοίγοντας μια νέα εποχή για την εξερεύνηση του διαστήματος, συμπεριλαμβανομένων των διαπλανητικών ταξιδιών.

Η Space X ήδη αναπτύσσει παρόμοια δορυφορική τεχνολογία. Η Blue Origin παρουσίασε μια νέα γενιά επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων, οι οποίοι είναι σε θέση να πετούν σε αποστολές πάνω από τη χαμηλότερη γήινη τροχιά. Η Κίνα ξεκίνησε επίσης τη δοκιμή αυτού του τύπου πυραύλων την περασμένη άνοιξη. Μέχρι σήμερα, η Ευρώπη απέχει πολύ από το να ακολουθήσει την δυναμική των ΗΠΑ στις συγκεκριμένες τεχνολογίες. Είναι λίγες οι ευρωπαϊκές startups, οι οποίες σχεδιάζουν επαναχρησιμοποιήσιμους πυραύλους, σε σχέση με αυτές στην Αμερική.

Η ισπανική startup PLD είναι η πρώτη που ανέπτυξε επαναχρησιμοποιήσιμους πυραύλους για τους μικρούς δορυφόρους στην Ευρώπη. Η πρώτη εμπορική διάθεση των πυραύλων αναμένεται το 2018. Η εταιρεία άντλησε € 1.200.000 το 2013 για τον πρώτο γύρο της επένδυσης. Στις αρχές του τρέχοντος έτους, εξασφάλισε επιπλέον € 6.700.000. Αντίθετα, η SpaceX άντλησε $ 1 δισ στον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης της, τα οποία προέρχονται κυρίως από την Alphabet, τη μητρική εταιρεία της Google.

Τα θεσμικά όργανα της ΕΕ προτίθενται να συμμετάσχουν στην κούρσα με στόχο την ώθηση των ευρωπαϊκών προσπαθειών σε τομείς όπως η συλλογή δεδομένων για τις υπηρεσίες γεω-εντοπισμού, τη γεωργία ή ακόμα και την εξόρυξη μετάλλων από αστεροειδείς.

Ο Μπρουνέτ, δήλωσε ότι η Επιτροπή θα προτείνει την υποστήριξη της τεχνολογίας ως μέρος μιας σύμπραξης δημόσιου-ιδιωτικού τομέα για τα διαστημικά προγράμματα αιχμής στο επόμενο πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο της ΕΕ (ΠΔΠ) για την περίοδο 2021-2027.

Ο Μπρουνέτ  εξήγησε ότι η επερχόμενη σύμπραξη δημοσίου-ιδιωτικού τομέα θα υποστηρίξει «επαναστατικές τεχνολογίες», όπως είναι οι επαναχρησιμοποιήσιμοι πύραυλοι.

Μέχρι σήμερα, οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις εξακολουθούν να εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη δημόσια χρηματοδότηση για τις καινοτομίες τους. Η αγορά καινοτόμων επιχειρηματικών κεφαλαίων είναι αισθητά μικρότερη στην γηραιά ήπειρο από ότι στις ΗΠΑ. Ο Ράινερ Χορν, διευθυντής της SpaceTec, υπογράμμισε την αντίθεση μεταξύ των οικοσυστημάτων των startups στην ΕΕ και τις ΗΠΑ σε ένα συνέδριο στις Βρυξέλλες. Στις ΗΠΑ, οι επενδυτές «είναι έτοιμοι να ακούσουν» ιστορίες επιτυχίας, ενώ στην Ευρώπη είναι πιο δύσκολο να προσελκύσουν χρηματοδότηση για αντίστοιχα σχέδια, παρατήρησε.

«Ζητάμε περισσότερα έξυπνα κεφάλαια για τη λίπανση του συστήματος» και για τη χρηματοδότηση των επιχειρηματιών και επιχειρηματικών ιδεών στον τομέα αυτό, είπε. Ο Έρικ Μόρελ , Διευθυντής Βιομηχανίας, Προμηθειών και Νομικών Υπηρεσιών του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, δήλωσε ότι οι Ευρωπαίοι παίκτες «μπορούν να μάθουν πολλά» από τους νεοεισερχόμενους στον τομέα του διαστήματος, όπως η Amazon. Ωστόσο, προέτρεψε να ενταθούν οι προσπάθειες των εμπλεκομένων στην ΕΕ, προειδοποιώντας ότι στο διάστημα, όπως και στον κόσμο της τεχνολογίας, ο «νικητής τα παίρνει όλα».

euractiv.gr

The post Η Ευρώπη θα μπει στην κούρσα του διαστήματος μετά το 2020 appeared first on .

Μοιράζονται τις προσωπικές τους ιστορίες από τους πρώτους περιπάτους και την κατασκευή των πρώτων διαστημικών στολών μέχρι τη σύγχρονη ιστορία αλλά και το μέλλον των EVA.

H ανάπτυξη της τεχνολογίας των διαστημικών περιπάτων επέτρεψε στην ανθρωπότητα να περπατήσει στη Σελήνη, να κατασκευάσει τον Διεθνές Διαστημικό Σταθμό και να διασώσει το τηλεσκόπιο Hubble. Και η ιστορία δε σταματάει εδώ. Μελλοντικοί διαστημικοί περίπατοι θα μας οδηγήσουν ακόμα πιο μακριά, σε αστεροειδείς που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και τελικά, στον Άρη.

Στο «Suit Up» αφηγητής είναι ο ηθοποιός και ο θαυμαστής της εξερεύνησης του διαστήματος Jon Cryer. Ο Cryer ταξίδεψε πρόσφατα στο Star City, την έδρα της NASA και το Διαστημικό Κέντρο Johnson με σκοπό την δημιουργία μιας σειράς ντοκιμαντέρ για το Travel Channel.

Στη φωτογραφία του άρθρου απεικονίζεται ο πρώτος αμερικανικός διαστημικός περίπατος στις 3 Ιουνίου 1965

The post «Suit Up», το νέο ντοκιμαντέρ της NASA appeared first on .