Κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, η Οξφόρδη φιλοξένησε σημαντικό αριθμό βέλγων προσφύγων. Μετά τη γερμανική εισβολή του 1914, χιλιάδες Βέλγοι βρήκαν καταφύγιο στη Βρετανία, και αρκετοί εγκαταστάθηκαν στην πανεπιστημιούπολη και την ευρύτερη περιοχή. Δεν αποτέλεσαν απλώς φιλοξενούμενους· συνέβαλαν ενεργά στην τοπική οικονομία, εργαζόμενοι μεταξύ άλλων στη βιομηχανία παιχνιδιών και στο πανεπιστημιακό τυπογραφείο. Η παρουσία τους άφησε και πολιτιστικό αποτύπωμα: η Άγκαθα Κρίστι εμπνεύστηκε εν μέρει τον διάσημο ντετέκτιβ Ηρακλή Πουαρό από το κύμα των βέλγων προσφύγων που κατέφυγαν στη Βρετανία κατά τον Μεγάλο Πόλεμο.

Οι δεσμοί, ωστόσο, δεν περιορίζονται στον 20ό αιώνα. Ήδη από τη βικτωριανή εποχή, προσωπικότητες όπως ο καλλιτέχνης και ποιητής William Morris εξέφραζαν έντονο ενδιαφέρον για τη Φλάνδρα, ενσωματώνοντας φλαμανδικές επιρροές στο έργο τους. Παράλληλα, η βρετανική ιστορική μνήμη είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την υπεράσπιση της βελγικής ουδετερότητας — από τη Μάχη του Βατερλό το 1815 έως τα κοινοπολιτειακά στρατιωτικά κοιμητήρια που βρίσκονται διάσπαρτα στο βελγικό έδαφος. Πολλοί από τους στρατιώτες που πολέμησαν στη Φλάνδρα προέρχονταν και από την περιοχή της Οξφόρδης.

Christ Church: Ιστορία εν λειτουργία

Στην καρδιά της πανεπιστημιακής πόλης δεσπόζει το Christ Church, ένα από τα πλέον εμβληματικά κολλέγια του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Ιδρυμένο τον 16ο αιώνα από τον Ερρίκο Η”, το συγκρότημα εντυπωσιάζει με την αρχιτεκτονική του κλίμακα: το Tom Quad, το μεγαλύτερο τετράγωνο της Οξφόρδης, η περίφημη Great Hall και ο επιβλητικός καθεδρικός ναός του 12ου αιώνα συνθέτουν ένα σύνολο όπου η ιστορία παραμένει ζωντανή.

Ο καθεδρικός ναός του Christ Church δεν αποτελεί απλώς μνημείο, αλλά ενεργό χώρο λατρείας, με διττό ρόλο: καθεδρικός της επισκοπής της Οξφόρδης και ταυτόχρονα παρεκκλήσι του college. Για σχεδόν εννέα αιώνες, ο χώρος αυτός λειτουργεί αδιάλειπτα ως τόπος προσευχής και ακαδημαϊκής ζωής.

Εδώ εντοπίζεται και μια ακόμη άμεση σύνδεση με το Βέλγιο. Στο εσωτερικό του ναού φυλάσσονται λάβαρα και σημαίες που μεταφέρθηκαν στην Οξφόρδη από δύο τοπικά συντάγματα τα οποία πολέμησαν κοντά στην Υπρ, στη Φλάνδρα, κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Στο παρεκκλήσι μνήμης αναγράφονται επίσης τα ονόματα των ανδρών της περιοχής που σκοτώθηκαν ή αγνοούνται στον πόλεμο — μια διακριτική αλλά ισχυρή υπενθύμιση των κοινών ιστορικών διαδρομών.

Ένα φλαμανδικό επεισόδιο στο Oxford Castle

Ακόμη παλαιότερη είναι η ιστορία του Roland Jencks, ενός φλαμανδού βιβλιοδέτη που βρέθηκε στο επίκεντρο ενός από τα πιο παράδοξα επεισόδια της πόλης. Στις 6 Ιουλίου 1577, ο Jencks καταδικάστηκε για τις ριζοσπαστικές θρησκευτικές του απόψεις και για προσβολή της Προτεστάντισσας βασίλισσας. Υποστηρικτής του Πάπα, φυλακίστηκε στο Oxford Castle, όπου πέρασε εβδομάδες σε άθλιες συνθήκες.

Κατά τη διάρκεια της δίκης του, ξέσπασε εναντίον των ενόρκων, εκτοξεύοντας κατάρα. Την επόμενη ημέρα, περίπου 300 παρευρισκόμενοι στη διαδικασία πέθαναν, γεγονός που γέννησε φήμες περί μαγείας. Ο Jencks διέφυγε και επέστρεψε στη Φλάνδρα. Αιώνες αργότερα, το 2004, αρχαιολογικές έρευνες αποκάλυψαν ομαδικό τάφο της περιόδου. Οι επιστήμονες κατέληξαν ότι ο Jencks πιθανότατα ήταν φορέας τυφοειδούς πυρετού, μεταδίδοντας άθελά του τη νόσο στην αίθουσα του δικαστηρίου. Ένας «θρύλος» που αποδείχθηκε ιατρικό γεγονός.

Μια πόλη διαχρονικής επιρροής

Η Οξφόρδη έχει αναδείξει 26 πρωθυπουργούς του Ηνωμένου Βασιλείου, μεταξύ αυτών τη Μάργκαρετ Θάτσερ, καθώς και 46 νομπελίστες. Από τον Στίβεν Χόκινγκ και τον Έντμοντ Χάλεϊ έως τον Όσκαρ Ουάιλντ, η πόλη υπήρξε φυτώριο ιδεών και προσωπικοτήτων που σημάδεψαν τη σύγχρονη ιστορία.

Πίσω από τα επιβλητικά της κτίρια, όμως, διακρίνεται και μια λιγότερο προβεβλημένη αλλά ουσιαστική διάσταση: η συνεχής διασταύρωση της βρετανικής και της βελγικής ιστορίας. Από τα πεδία των μαχών της Φλάνδρας έως τα βιτρό ενός αγγλικού καθεδρικού, οι δύο χώρες συνδέονται με νήματα που διατρέχουν αιώνες — και που αξίζει να θυμόμαστε.

Quand l’histoire belge croise celle d’Oxford

Des réfugiés de la Grande Guerre à une énigme flamande du XVIe siècle

Ville emblématique du savoir et de la tradition académique, Oxford entretient aussi des liens historiques étroits avec la Belgique, souvent méconnus mais particulièrement significatifs pour un média basé à Bruxelles comme Newsville.

Durant la Première Guerre mondiale, la cité universitaire accueillit un nombre important de réfugiés belges ayant fui l’invasion allemande de 1914. Nombre d’entre eux s’intégrèrent rapidement à la vie locale, travaillant notamment dans l’industrie du jouet et à l’Oxford University Press. Leur présence marqua également l’imaginaire culturel britannique : Agatha Christie s’inspira en partie de ces exilés pour façonner le personnage d’Hercule Poirot.

Les relations entre les deux territoires remontent toutefois bien avant le XXe siècle. Au XIXe siècle, des figures telles que William Morris nourrissaient une admiration pour la Flandre, dont l’esthétique influença leur œuvre. Plus largement, la mémoire britannique reste intimement liée à la défense de la neutralité belge, de Waterloo en 1815 aux cimetières du Commonwealth disséminés en Belgique, où reposent de nombreux soldats originaires, entre autres, de la région d’Oxford.

Au cœur de la ville, Christ Church incarne cette profondeur historique. Fondé par Henry VIII, ce collège abrite un ensemble architectural remarquable, dont une cathédrale du XIIe siècle toujours en activité. Celle-ci conserve notamment des bannières rapportées par des régiments locaux engagés près d’Ypres pendant la Grande Guerre, ainsi qu’une chapelle du souvenir dédiée aux disparus.

Plus surprenante encore est l’histoire de Roland Jencks, relieur flamand condamné en 1577 pour ses convictions religieuses. Accusé d’avoir maudit le jury lors de son procès, il fut associé à la mort soudaine de centaines de personnes présentes. Des fouilles menées en 2004 révélèrent qu’il était vraisemblablement porteur du typhus, transformant une légende de sorcellerie en explication scientifique.

Oxford, qui a vu passer 26 Premiers ministres britanniques et 46 prix Nobel, demeure un haut lieu du savoir mondial. Mais derrière cette réputation académique se dessine aussi un fil discret reliant la ville à l’histoire belge, tissé à travers les siècles entre conflits, migrations et échanges culturels.

The post Οι άγνωστοι δεσμοί μεταξύ Βελγίου και Οξφόρδης appeared first on .

Η ημερομηνία και η ώρα εκείνης της Ανακωχής δεν ορίστηκαν από κάποιο σχέδιο. Ήταν, στην πραγματικότητα, το αποτέλεσμα μιας αλυσίδας από διαπραγματεύσεις, καθυστερήσεις και αποφάσεις της τελευταίας στιγμής.

Στο δάσος της Κομπιέν

Όλα άρχισαν στις 8 Νοεμβρίου 1918, όταν μια γερμανική αντιπροσωπεία έφτασε σε ένα απομονωμένο βαγόνι τρένου, τοποθετημένο μέσα στο δάσος της Κομπιέν, περίπου 80 χιλιόμετρα βόρεια του Παρισιού. Εκεί τους περίμενε ο στρατάρχης Φερδινάνδος Φος (Ferdinand Foch), αρχιστράτηγος των Συμμαχικών δυνάμεων, με τους όρους της παράδοσης.

Οι Γερμανοί είχαν στη διάθεσή τους 72 ώρες για να απαντήσουν. Οι συνομιλίες κράτησαν ως το ξημέρωμα της 11ης Νοεμβρίου, με ένταση και απελπισία. Λίγο μετά τις πέντε το πρωί, βρέθηκε επιτέλους κοινό έδαφος – το ρολόι έδειχνε 5:12, αλλά ο Φος ζήτησε η ώρα στο κείμενο να γραφτεί 5:00 ακριβώς, ώστε το τέλος του πολέμου να σημάνει στις 11:00. Ήθελε, όπως είπε, να μη χαθεί «ούτε ένα λεπτό ειρήνης».

Η συμφωνία υπογράφηκε στις 5:20 το πρωί. Ο Φος αρνήθηκε να ξαναγραφτεί ολόκληρο το κείμενο για καθαρογραμμή, επιμένοντας να διορθωθεί μόνο η τελευταία σελίδα – μια μικρή λεπτομέρεια που γλίτωσε πολύτιμο χρόνο.

Από εκείνη τη στιγμή ξεκίνησε ένας αγώνας δρόμου για να ειδοποιηθούν τα μέτωπα: οι τηλεγραφικές και ραδιοφωνικές ανακοινώσεις στάλθηκαν άμεσα, όμως χρειάστηκαν ώρες μέχρι να φτάσουν παντού. Το διάστημα των έξι ωρών μεταξύ υπογραφής και κατάπαυσης των πυρών υπήρξε απαραίτητο για να αποφευχθεί το χάος.

Ένας πόλεμος που έσβηνε λίγο-λίγο

Παρά τον μύθο που θέλει τις μάχες να κρατούν ως τις 11:00, πολλοί τομείς του μετώπου είχαν ήδη σιγήσει. Οι στρατιώτες γνώριζαν ότι το τέλος πλησίαζε και, σε αρκετές περιοχές, οι επιθέσεις ακυρώθηκαν εκ των προτέρων. Όμως αλλού, οι συγκρούσεις συνεχίστηκαν μέχρι την τελευταία στιγμή — και σε κάποιες περιπτώσεις, χωρίς λόγο.

Ο πιο τραγικός τέτοιος γύρος έγινε κοντά στο Στενέ (Stenay), στον ποταμό Μεύση, κοντά στα βελγικά σύνορα. Ο αμερικανός στρατηγός Ράιτ, αν και γνώριζε για την επικείμενη ανακωχή, διέταξε επίθεση για να «εξασφαλίσει εγκαταστάσεις όπου οι άντρες του θα μπορούσαν να πλυθούν». Η πόλη καταλήφθηκε, αλλά περίπου εξήντα Αμερικανοί σκοτώθηκαν, λίγες ώρες πριν από τη σιωπή.

Παρόμοιες σκηνές εκτυλίχθηκαν και στο Βέλγιο. Στις τελευταίες ώρες του πολέμου, ο βελγικός στρατός προχώρησε στην απελευθέρωση της Γάνδης, χωρίς να ρίξει πυροβολισμό. Το βράδυ της 10ης Νοεμβρίου, η γερμανική σημαία είχε ήδη κατέβει από το δημαρχείο και οι τελευταίοι στρατιώτες είχαν αποχωρήσει.

Την ίδια στιγμή, στη Μονς, οι Καναδοί διεξήγαγαν την τελευταία μάχη του πολέμου. Για τον στρατηγό Άρθουρ Κάρι, η απελευθέρωση της πόλης είχε περισσότερο συμβολική σημασία – η Μονς ήταν άλλωστε και η πρώτη πόλη όπου είχαν πολεμήσει οι Βρετανοί το 1914. Έτσι, η Μονς έγινε η τελευταία βελγική πόλη που ελευθερώθηκε πριν από την παύση των πυρών.

Η Ανακωχή εξαπλώνεται

Στις 11:00 ακριβώς, η γη γέμισε από μια σιωπή που κανείς δεν θυμόταν πια. Οι κανονιοβολισμοί σταμάτησαν, τα στρατεύματα βγήκαν από τα χαρακώματα και πολλοί στρατιώτες αγκαλιάστηκαν αυθόρμητα. Ακόμη και οι γερμανικοί υποβρύχιοι στόλοι έλαβαν εντολή να παύσουν κάθε δράση.

Μόνο στην Ανατολική Αφρική, μια μικρή γερμανική αποικιακή δύναμη συνέχισε να πολεμά για λίγες ακόμη μέρες, απομονωμένη στη ζούγκλα και δύσπιστη απέναντι στις φήμες περί ειρήνης.

Ώρα Γαλλίας, ώρα Γερμανίας

Μια λεπτομέρεια που περνά συχνά απαρατήρητη: η Ανακωχή προέβλεπε ρητά ότι τα όπλα θα σιγήσουν «στις 11 ακριβώς, ώρα Γαλλίας». Εκείνη την εποχή, η Γαλλία και η Βρετανία είχαν την ίδια ώρα (GMT). Η Γερμανία, όμως, όπως και η κατεχόμενη Βαλλονία, βρισκόταν μία ώρα μπροστά. Έτσι, για τους κατοίκους των περιοχών αυτών, η ειρήνη ήρθε ουσιαστικά στις 12:00 το μεσημέρι.

Μετά την απελευθέρωση, οι Βέλγοι επανέφεραν τα ρολόγια τους στη γαλλική ώρα, απορρίπτοντας συμβολικά την «ώρα της Κατοχής». Μερικά χρόνια αργότερα, ωστόσο, Βέλγιο και Γαλλία υιοθέτησαν εκ νέου το ίδιο ωράριο με την Κεντρική Ευρώπη — αυτό που ισχύει και σήμερα. Έτσι, όταν σήμερα στις 11:00 ακούγονται οι σειρήνες μνήμης, στην πραγματικότητα η ανακωχή του 1918 τιμάται μία ώρα νωρίτερα απ’ ό,τι συνέβη τότε.

Από τη φρίκη στη μνήμη

Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος άφησε πίσω του πάνω από 18 εκατομμύρια νεκρούς και 21 εκατομμύρια τραυματίες. Όμως η 11η Νοεμβρίου έγινε έκτοτε σύμβολο ειρήνης, ενότητας και ευγνωμοσύνης.

Στο Παρίσι, οι τελετές πραγματοποιούνται κάθε χρόνο στην Αψίδα του Θριάμβου, στο μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη. Στο Λονδίνο, στο Cenotaph του Whitehall. Και σε δεκάδες πόλεις σε όλο τον κόσμο, η ίδια σιωπή των 11:00 θυμίζει εκείνη τη μοναδική στιγμή, όταν ο κόσμος σταμάτησε να πολεμά και άρχισε —έστω για λίγο— να ελπίζει ξανά.

Η ενδέκατη ώρα της ενδέκατης ημέρας του ενδέκατου μήνα δεν ήταν απλώς το τέλος ενός πολέμου. Ήταν η πρώτη ανάσα ειρήνης του 20ού αιώνα.

Φωτογραφίες: D. Navridis / Newsville.be

The post Η Ενδέκατη Ώρα της Ειρήνης: πώς σίγησαν τα όπλα στις 11 Νοεμβρίου 1918 appeared first on .

Οι πτήσεις προσφέρουν πανοραμική θέα σε νεκροταφεία, κρατήρες βομβών και φυσικά στην πύλη Menin, ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της περιοχής. Για όσους επιθυμούν, υπάρχει και η δυνατότητα στάσης για πικνίκ κατά τη διάρκεια της διαδρομής.

Από την αμερικανική ζήτηση γεννήθηκε η ιδέα

Η εταιρεία Toran προσφέρει πτήσεις με αναχώρηση από το αεροδρόμιο του Wevelgem, ενώ οι επιβάτες μπορούν να επιλέξουν οι ίδιοι τα σημεία που θέλουν να δουν. Η ιδέα για τις πτήσεις προέκυψε από αιτήματα Αμερικανών τουριστών, σύμφωνα με τον Matthias Decleer, υπεύθυνο της επιχείρησης:

«Για πολλούς Αμερικανούς, η πτήση με ελικόπτερο δεν θεωρείται κάτι εξωτικό όπως για εμάς. Είναι ένας φανταστικός τρόπος να δεις από ψηλά τους κρατήρες και τα νεκροταφεία του πολέμου. Η θέα είναι πραγματικά διαφορετική.»

Τιμές και διάρκεια των πτήσεων

Οι τιμές ξεκινούν από 475 ευρώ για μια πτήση 30 λεπτών για 3 άτομα, ενώ η πτήση διάρκειας μίας ώρας κοστίζει λίγο κάτω από 850 ευρώ.
Παρόλο που το ποσό δεν είναι μικρό, η Toran υπογραμμίζει πως:

«Δεν απευθυνόμαστε μόνο στους πολύ πλούσιους. Ακόμη και άνθρωποι με μέσο εισόδημα, που έχουν πάθος για την ιστορία και τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, μπορούν να πραγματοποιήσουν αυτό το παιδικό όνειρο.»

Η πόλη της Υπρ στηρίζει και προωθεί

Η δημοτική αρχή της Υπρ στηρίζει ενεργά τη νέα προσφορά. Ο αντιδήμαρχος τουρισμού Diego Desmadryl σχολιάζει:

«Αναμφίβολα πρόκειται για μια καινοτομία που προσδίδει προστιθέμενη αξία. Είναι μια μοναδική ευκαιρία να ανακαλύψει κανείς την όμορφη περιοχή μας με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο – γι’ αυτό και θέλουμε να την προωθήσουμε ενεργά.»

Ως μέρος της συμφωνίας, η Υπρ θα λάβει μια σειρά από πτήσεις, τις οποίες θα μπορεί να διαθέσει δωρεάν μέσω διαγωνισμών. Ήδη, τρεις πτήσεις προσφέρονται ως έπαθλα σε κλήρωση για τους συνδρομητές του ενημερωτικού δελτίου τουρισμού της πόλης.

The post Τα πεδία των μαχών του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου… από ψηλά! appeared first on .

Μεγάλο μέρος του Α” Παγκοσμίου Πολέμου έλαβε χώρα στο Βέλγιο και αυτό είναι ένα ορόσημο που εξακολουθεί να θυμάται επίσημα κάθε χρόνο η πόλη Υπρ (Ypres), που υπήρξε πεδίο εκτενών μαχών και καταστροφών εκείνη την εποχή. Η φλαμανδική πόλη είναι για πάντα συνδεδεμένη με τον πόλεμο και σηματοδοτεί την 11η Νοεμβρίου – Ημέρα Μνήμης – με μια σειρά από ειδικά οργανωμένες εκδηλώσεις.

Αυτές ξεκινούν στις 8:45 π.μ. με μνημόσυνο στο γαλλικό νεκροταφείο St. Charles de Potyze και ακολουθεί στις 9:15 π.μ. λειτουργία στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου. Στις 9:30 π.μ. ακολουθεί Θεία Ευχαριστία στον Καθεδρικό Ναό του St. Martin, ενώ στις 10:20 π.μ. λαμβάνει χώρα η πομπή με Παπαρούνες, με επικεφαλής τους Ypres Surrey Pipes & Drums.

Στη συνέχεια ακολουθεί τελετή στο Βελγικό Μνημείο στις 10:30 π.μ. και, 30 λεπτά αργότερα, στις 11:00 π.μ., μια άλλη τελετή και το τελευταίο σάλπισμα (το The Last Post, όπως είναι γνωστό) κάτω από την Πύλη Menin (εκεί μόνο με πρόσκληση). Για όσους δεν έχουν πρόσκληση, η τελετή θα μεταδοθεί ζωντανά σε μεγάλη οθόνη στην κεντρική πλατεία της Υπρ.

Στις 11:50 π.μ. γίνεται παρέλαση από την Πύλη του Μενίν στην Κεντρική Πλατεία και συναυλία του Ludo Geloen στις 2 μ.μ. Ακολουθούν περισσότερες εκδηλώσεις που περιλαμβάνουν, στις 2:30 μ.μ., έναν περίπατο με οδηγό, μια συναυλία «The Great War Remembered» στις 5 μ.μ. και, στις 8 μ.μ., την περίφημη Τελετή του Τελευταίου Σαλπίσματος κάτω από την Πύλη Menin.

Άλλες δραστηριότητες προγραμματίζονται για τις μέρες πριν και μετά. Το πρόγραμμα του Σαββάτου 9 Νοεμβρίου περιλαμβάνει, στις 5 μ.μ. και επίσης στις 8:15 μ.μ., συναυλίες στη μνήμη του Μεγάλου Πολέμου και, την Κυριακή 10 Νοεμβρίου, περίπατο με ξεναγό στην Υπρ και τον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο (3 μ.μ.) και στις 3:30 μ.μ., τελετή μνήμης στο Sint-Jan. Την Τρίτη 12 Νοεμβρίου, στις 11:00 π.μ. θα γίνει τελετή στο Ινδικό Μνημείο (Πύλη Menin).

«Η Ημέρα Ανακωχής είναι μια σημαντική μέρα για την Υπρ κάθε χρόνο. Προσελκύει αρκετές χιλιάδες επισκέπτες από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Φλάνδρα και άλλες χώρες», δηλώνει ο Peter Slosse, του Γραφείου Τουρισμού της Υπρ. «Υπάρχει πάντα μια ιδιαίτερη και γαλήνια ατμόσφαιρα εκείνη την ημέρα, την οποία ζεις μόνο την ημέρα της ανακωχής. Αξίζει κάτι παραπάνω να το ζήσετε. Ένα μεγάλο μέρος των επισκεπτών στις 11 Νοεμβρίου έρχεται στην πόλη μας κάθε χρόνο την Ημέρα της Εκεχειρίας».

Εις ανάμνηση των εκατομμυρίων ανθρώπων

O Τομέας Ypres είναι η περιοχή γύρω από την Υπρ που έγινε το σκηνικό των σκληρότερων μαχών κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Πολέμου. Ήταν ο τόπος τριών μεγάλων μαχών — η Πρώτη Μάχη της Υπρ (Οκτώβριος-Νοέμβριος 1914), η Δεύτερη Μάχη της Υπρ (Απρίλιος-Μάιος 1915· χαρακτηρίστηκε από την πρώτη χρήση δηλητηριώδους αερίου από τους Γερμανούς) και τέλος η Τρίτη Μάχη της Υπρ (επίσης αποκαλούμενη Passchendaele, Ιούλιος–Νοέμβριος 1917) — με τις συνολικές απώλειες των Συμμάχων και των Γερμανών να ξεπερνούν τις 850.000.

Ο συνολικός αριθμός των απωλειών στρατιωτικών και αμάχων στον Α” Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν περίπου 40 εκατομμύρια: οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από περίπου 15 έως 22 εκατομμύρια θανάτους και περίπου 23 εκατομμύρια τραυματίες στρατιωτικούς, κατατάσσοντάς την μεταξύ των πιο θανατηφόρων συγκρούσεων στην ανθρώπινη ιστορία. Υπολογίζεται ότι έως και 6 εκατομμύρια άμαχοι μπορεί επίσης να έχουν χάσει τη ζωή τους.

Εάν βρίσκεστε στην περιοχή για αυτές τις εκδηλώσεις, προσπαθήστε να συμπεριλάβετε επίσης μια επίσκεψη σε μερικά από τα γνωστά τοπικά «μνημεία» του πολέμου και άλλων συγκρούσεων, όπως το «Menin Gate», που ανήκει και διατηρείται από την Commonwealth War Graves Commission. Η επίσημη ονομασία του μνημείου είναι Μνημείο της Υπρ. Η Πύλη του Μενίν είναι το πιο διάσημο πολεμικό μνημείο της Κοινοπολιτείας στη Φλάνδρα και, το βράδυ στις 8 μ.μ., ακούγεται το Τελευταίο Σάλπισμα, μια ιδιαίτερα συγκινητική τελετή.

The post Πώς η Υπρ τιμά τη μνήμη του Μεγάλου Πολέμου την Ημέρα της Ανακωχής appeared first on .

Όταν ξέσπασε ο πόλεμος, υπήρχε μεγάλη συμπάθεια για το «μικρό, φτωχό Βέλγιο». Αυτό οδήγησε σε κάθε είδους πρωτοβουλίες στην Αμερική για να βοηθήσουν τους Βέλγους πολίτες. Σύντομα, Αμερικανοί πολίτες κατατάχθηκαν επίσης στους Συμμαχικούς στρατούς για να κάνουν το κομμάτι τους στο μέτωπο. Ανάμεσά τους και αρκετοί Βέλγοι που είχαν μεταναστεύσει στις ΗΠΑ πριν από τον πόλεμο και κατέληξαν να επιστρέψουν για να πολεμήσουν στην Ευρώπη ως Αμερικάνοι.

Μετά την κήρυξη του πολέμου στη Γερμανία τον Απρίλιο του 1917, ο αμερικανικός στρατός οργανώθηκε, εκπαιδεύτηκε και στάλθηκε στην Ευρώπη. Η άφιξη των Αμερικανών ανέτρεψε την ισορροπία υπέρ των Συμμάχων. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και του φθινοπώρου του 1918, τέσσερις μεραρχίες των ΗΠΑ πολέμησαν επίσης στο μέτωπο στη Φλάνδρα.

Αυτή η έκθεση αποτελεί μέρος του έργου Americans in Flanders Fields, Names and Places 1917-1919, μια συνεργασία μεταξύ του Μουσείου, του ιδρύματος Smithsonian (Washington DC) και της Πρεσβείας των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής στο Βέλγιο.

Μέρος του έργου περιλαμβάνει τον εντοπισμό όλων των Αμερικανών που σκοτώθηκαν σε βελγικό έδαφος κατά τη διάρκεια του Α” Παγκοσμίου Πολέμου και την ενσωμάτωσή τους σε πρακτικές μνήμης. Οι επισκέπτες θα μάθουν νέες ιστορίες για τους Αμερικανούς που πέθαναν στον πόλεμο, την καταγωγή τους και τους τόπους μνήμης τους. Η έκθεση, που θα διαρκέσει έως τα τέλη Μαΐου, συνοδεύεται από μια έκδοση που ενσωματώνει όλα τα αποτελέσματα της έρευνας του μουσείου.

Μια εφαρμογή θα κυκλοφορήσει επίσης αυτή την άνοιξη, για να δείξει πού άφησαν ίχνη οι Αμερικανοί στο τοπίο.

AMERICANS IN FLANDERS FIELDS
names & places

6 Φεβρουαρίου 2024 – 31 Μαΐου 2024

In Flanders Fields Museum
Lakenhallen
Grote Markt 34, BE 8900 Ieper

Αναλυτικές πληροφορίες, εδώ.

The post Μια νέα έκθεση μοιράζεται ιστορίες Αμερικανών στρατιωτών που πολέμησαν και σκοτώθηκαν στη Φλάνδρα appeared first on .

Η μάχη του Passchendaele ήταν η πιο αιματηρή μάχη ολόκληρου του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου στη Φλάνδρα, με 125.000 νεκρούς σε τρεις μήνες. Γνωστή και ως Μάχη της Φλάνδρας ή Τρίτη Μάχη της Υπρ, διεξήχθη περί τον Ιούλιο του 1917 μεταξύ των βρετανικών δυνάμεων υπό τον στρατηγό και αρχηγό του Γενικού Επιτελείου, σερ Ντάγκλας Χέιγκ και των γερμανικών δυνάμεων. Η μάχη πήρε το όνομα της από το ύψωμα του Passchendaele.

Το Μουσείο Passchendaele άνοιξε λοιπόν μια νέα έκθεση που φέρνει στην επιφάνεια την πραγματικότητα της μάχης και τιμά τη μνήμη των στρατιωτών που σκοτώθηκαν. «Η πρόθεση των Συμμάχων ήταν να ξεφύγουν από την Υπρ, προς την ακτή», εξηγεί ο Simon Augustijn του Μουσείου Passchendaele. «Αλλά ήταν αποκλεισμένοι 8 χιλιόμετρα μακριά, στο Passchendaele. Ήταν σκέτη τρέλα». Αυτή η «καθαρή τρέλα» ήταν αυτό που το μουσείο ήθελε να επιδείξει στους επισκέπτες. Συμπληρώνει ο Augustijn: «Ο επισκέπτης στέκεται μπροστά σε ένα μεγάλο στρογγυλό τραπέζι στο οποίο προβάλλεται η πορεία της μάχης, ενώ ένας μετρητής υποδεικνύει το ανθρώπινο κόστος. Στους τέσσερις τοίχους του δωματίου προβάλλονται ιστορικές εικόνες, 360 μοίρες γύρω από τον επισκέπτη. Αυτές είναι όλες πραγματικές εικόνες, επεξεργασμένες, ώστε να ζωντανεύουν ψηφιακά». Οι εικόνες συνοδεύονται από μουσική του Φλαμανδού συνθέτη και πιανίστα Jef Neve. Μια νέα προσωρινή έκθεση άνοιξε επίσης αυτή την εβδομάδα στο μουσείο: Echoes of War, μέρος του Tourism Flanders και το θεματικό έτος του Westtoer για τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο Landscapes/Feel Flanders Fields. Η έκθεση οδηγεί τους επισκέπτες στη σύγκρουση μέσα από τρεις κατηγορίες που έχουν αναμνηστική αξία: στρατιωτικά νεκροταφεία και μνημεία, πολεμικά κειμήλια και στοιχεία τοπίου. Διαρκεί μέχρι τον Νοέμβριο.

Passchendaele 1917

Μουσείο Passchendaele

Berten Pilstraat 5A
B-8980 Zonnebeke

+32 (0)51 77 04 41
info@passchendaele.be

Aναλυτικές πληροφορίες, εδώ. 

The post Νέα έκθεση βυθίζει τους επισκέπτες στην «τρέλα» της μάχης του Passchendaele appeared first on .

Την 11η Νοεμβρίου 1918 υπογράφηκε η δεύτερη και ουσιαστικότερη επί της κεντρικής Ευρώπης ανακωχή, η ανακωχή της Κομπιέν, μέσα σε ένα σιδηροδρομικό βαγόνι που είχε εγκαταστήσει ο Γάλλος Στρατάρχης Φερντινάν Φος (Ferdinand Foch) το στρατηγείο του, κοντά στην πόλη Κομπιέν (Compiègne), της βόρειας Γαλλίας.

Η ημέρα είναι γνωστή ως Μέρα Ανακωχής ή Ημέρα Εκεχειρίας, «L’Armistice» στα γαλλικά, και τόσο στο Βέλγιο όσο και στη Γαλλία είναι εθνική αργία.

Η επέτειος εορτάζεται με κατάθεση στεφάνου στο μνημείο Αγνώστου Στρατιώτη από ανώτατους εκπροσώπους των αρχών (π.χ. στο Παρίσι ο Πρόεδρος της Γαλλικής Δημοκρατίας καταθέτει στεφάνι στο μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη κάτω από την Αψίδα του Θριάμβου ενώ κάτι αντίστοιχο πράττει και ο βασιλιάς του Βελγίου στο Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη), για να δοθεί φόρος τιμής στους 20 εκατομμυρίων νεκρούς του A” ΠΠ.

Φέτος, με αφορμή τα 105 χρόνια από την υπογραφή της συνθήκης, ως είθισται ο βασιλιάς Φίλιππος του Βελγίου άναψε τη φλόγα στους πρόποδες της στήλης του Κογκρέσου στις Βρυξέλλες, όπου βρίσκεται ο τάφος του άγνωστου στρατιώτη. Στην τελετή παρέστησαν επίσης οι πρόεδροι της Βουλής και της Γερουσίας, καθώς και εκπρόσωποι της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και εταιρικών φορέων.

Μετά από ανασκόπηση των πεπραγμένων, ο Βασιλιάς, επωφελούμενος κι από τον καλό καιρό, έκανε κατάθεση στεφάνου στον τάφο του άγνωστου στρατιώτη και άναψε ξανά την «αιώνια φλόγα». Στη συνέχεια υπέγραψε στο βιβλίο επισκεπτών του χώρου και χαιρέτησε τους βετεράνους, τους νέους και τους προέδρους των πατριωτικών συλλόγων που εκπροσωπούνται, προτού αποχωρήσει υπό δυνατές επευφημίες.

La Première guerre mondiale s’est achevée il y a exactement 105 ans, le 11 novembre 1918. Le Roi assiste à la traditionnelle cérémonie militaire à la tombe du Soldat inconnu au pied de la Colonne du Congrès à Bruxelles.#11novembre #Armistice #werememberthem pic.twitter.com/TgNgANXXQU

— Belgian Royal Palace (@MonarchieBe) November 11, 2023

The post 11 Νοεμβρίου, η 105η επέτειος του τερματισμού του Α” Παγκοσμίου Πολέμου appeared first on .

Σύνδεση ανθρώπων μέσα από την ιστορία

Ο Φλαμανδός υπουργός Ακίνητης Κληρονομιάς Matthias Diependaele (N-VA) δήλωσε ότι ο εορτασμός στη Φλάνδρα είναι «μια ζωντανή παράδοση που αποτελεί πλέον μέρος της ταυτότητάς μας», αναφερόμενος στην τελετή του The Last Post που ακούγεται κάθε βράδυ στην Πύλη Menin της Υπρ. «Είναι τόσο σημαντικό να συνεχίσουμε να αφηγούμαστε την ιστορία του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου: μια ιστορία που συνδέει ανθρώπους από όλο τον κόσμο μεταξύ τους και με την περιοχή μας. Ο μεγάλος αριθμός τουριστών που επισκέπτονται το Westhoek κάθε χρόνο δείχνει ότι αφηγούμαστε μια παγκόσμια ιστορία. Η Φλάνδρα εμφανίζεται στον χάρτη με αυτό το μήνυμα ειρήνης», ανάφερε ο υπουργός σε δελτίο τύπου.

Η Γαλλία, η Βαλλονία και η Φλάνδρα εργάζονται για την πρόταση για περισσότερα από 15 χρόνια. Υποβλήθηκε για πρώτη φορά στην Επιτροπή Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 2018, αλλά δεν παραλήφθηκε εκείνη τη στιγμή. Η ανάμνηση τόπων που συνδέονται με τον πόλεμο παραμένει ένα ευαίσθητο θέμα και η επιτροπή επέμεινε στην παροχή αναγνώρισης τόπων που σχετίζονται με πιο πρόσφατες συγκρούσεις. Ωστόσο, νωρίτερα φέτος, η επιτροπή επανέλαβε τον αρχικό φάκελο.

Μεταξύ των 27 φλαμανδικών τοποθεσιών είναι το μνημείο Nieuport στο Nieuwpoort, η πύλη Menin στην Υπρ, η κρύπτη του πύργου IJzer στο Diksmuide, πολλά βελγικά και γερμανικά νεκροταφεία, καθώς και εκείνα της Κοινοπολιτείας, το καναδικό πολεμικό μνημείο The Brooding Soldier στο Langemark και το Ιρλανδικό Πάρκο Ειρήνης στο Messines. Η βελγική αντιπροσωπεία τόνισε στην ετήσια συνάντηση της Επιτροπής Παγκόσμιας Κληρονομιάς ότι ένας τόσο μεγάλος αριθμός κοιμητηρίων και μνημείων έχουν επιλεγεί για να αποτίσουν φόρο τιμής σε όλους τους πεσόντες από συνολικά 138 χώρες. Εξέφρασαν ότι η επιλογή φέρνει επίσης την προσοχή στο κάλεσμα για ειρήνη και συμφιλίωση.

Κοινή προσπάθεια εορτασμού 

Ο φάκελος προέκυψε μέσω εντατικής συνεργασίας μεταξύ της Φλάνδρας, της Βαλλονίας και της Γαλλίας, με τοπικούς εταίρους και τους κύριους διαχειριστές των τοποθεσιών, όπως η Commonwealth War Graves Commission (CWGC).

«Η αναγνώριση της εξαιρετικής παγκόσμιας αξίας αυτών των μνημείων – τόπων που μνημονεύουν τη θυσία ανθρώπων πολλών εθνών, θρησκειών και εθνοτήτων – αναγνωρίζει επίσης τα περισσότερα από 100 χρόνια φροντίδας του CWGC για αυτούς», δήλωσε η Claire Horton, γενική διευθύντρια του CWGC σε δελτίο τύπου. «Χάρη στο καθεστώς Παγκόσμιας Κληρονομιάς, επιδοκιμάζει την παγκόσμια σημασία αυτών των «Σιωπηλών Πόλεων» και την ανάγκη να μνημονεύονται μόνιμα οι νεκροί του πολέμου».

The post Τα κοιμητήρια και τα μνημεία του Α” Παγκοσμίου Πολέμου αναγνωρίζονται πλέον ως Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unesco appeared first on .

Στη Μεγάλη Βρετανία και τις χώρες της Κοινοπολιτείας είναι γνωστή με το όνομα «Ημέρα Ανάμνησης» («Remembrance Day» ή «Jour du Souvenir» στον Καναδά), στην Πολωνία με το όνομα «Ημέρα Πολωνικής Ανεξαρτησίας» και στην Αμερική με το όνομα “Veterans Day” (Ημέρα Παλαιμάχων).

Στις 11:00 π.μ., την 11η Νοεμβρίου του 1918, δηλαδή «την ενδέκατη ώρα, της ενδέκατης μέρας, του ενδέκατου μήνα» όπως αναφέρεται αρκετές φορές από τον τύπο η χρονική έναρξη της συνθήκης ανακωχής των συμμάχων με τη Γερμανία της Κομπιέν (Compiègne), έληξε και επίσημα ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος.

Η επέτειος εορτάζεται με κατάθεση στεφάνου στο μνημείο Αγνώστου Στρατιώτη από ανώτατους εκπροσώπους των αρχών (π.χ. στο Παρίσι ο Πρόεδρος της Γαλλικής Δημοκρατίας καταθέτει στεφάνι στο μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη κάτω από την Αψίδα του Θριάμβου ενώ κάτι αντίστοιχο πράττει και ο βασιλιάς του Βελγίου στο Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη), για να δοθεί φόρος τιμής στους 20 εκατομμυρίων νεκρούς του πρώτου παγκοσμίου πολέμου.

Επετειακοί εορτασμοί φέτος στο Βέλγιο

Στις 11 Νοεμβρίου 2022, θα συμπληρωθούν εκατό χρόνια από την ημέρα που τάφηκε ο Άγνωστος Στρατιώτης στη βάση της στήλης του Κογκρέσου στις Βρυξέλλες. Την ημέρα αυτή, το Βέλγιο, όπως και άλλες χώρες, τιμά τη μνήμη των Βέλγων που έπεσαν στη μάχη κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Πολέμου, τέσσερα χρόνια μετά την υπογραφή της ανακωχής του.

Με την ευκαιρία αυτής της εκατονταετηρίδας, το Βέλγιο θα τιμήσει τη μνήμη του Άγνωστου Στρατιώτη, όπως ανακοίνωσε το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας και το Ινστιτούτο Πολεμικής Κληρονομιάς. Ένα από τα σημαντικότερα σημεία θα είναι η «Συγκέντρωση του Χώματος»: συγκεκριμένα, την επόμενη εβδομάδα, θα συλλεχθεί χώμα από τα διάφορα στρατιωτικά νεκροταφεία της χώρας (Lierre στις 7/11, Adegem στις 7/11, Λιέγη-Robermont στις 8/11, Namur-Champion στις 8/11 και Keiem στις 9/11) και «οι πέντε τεφροδόχοι που συγκεντρώθηκαν θα αντικαταστήσουν συμβολικά τα πέντε φέρετρα του παρελθόντος», εξηγεί το Ινστιτούτο Πολεμικής Κληρονομιάς.

Έτσι, οι πέντε τεφροδόχοι θα είναι μια υπενθύμιση των πέντε φέρετρων των αγνώστων στρατιωτών από το 1922, μόνο ένα από τα οποία θα επιλεγεί τελικά από έναν τυφλό πολέμου, τον Reinold Haesebrouck, για να τοποθετηθεί στη βάση της Στήλης του Κογκρέσου.

Δύο τελετές στη Μπριζ

Τα διάφορα δείγματα εδάφους θα παραληφθούν στις 9 Νοεμβρίου από την πόλη της Μπριζ. «Την επόμενη μέρα, κατά τη διάρκεια του εορτασμού στο στρατιωτικό νεκροταφείο της Μπριζ, ένας ξάδερφος του Reinold Haesebrouck θα προτείνει, προς τιμήν του, τη λάρνακα που θα μεταφερθεί στις Βρυξέλλες για τον εθνικό εορτασμό της 11ης Νοεμβρίου», αναφέρει το Ινστιτούτο Πολεμικής Κληρονομιάς. .

Οι τέσσερις εναπομείνασες τεφροδόχοι θα παραμείνουν για τον εορτασμό της 11ης Νοεμβρίου στη Μπριζ, ενώ πέντε νέα παρτέρια θα εγκαινιαστούν για να συμβολίσουν τα πέντε φέρετρα των αγνώστων στρατιωτών, καθώς και μια αιώνια φλόγα παρόμοια με αυτή της Στήλης του Κογκρέσου.

Το εθνικό αφιέρωμα στη Μπριζ

Το πρωί της 11ης Νοεμβρίου, η τεφροδόχος που περιέχει το χώμα θα τοποθετηθεί στον τάφο του Άγνωστου Στρατιώτη, στις Βρυξέλλες, παρουσία του βασιλιά Φιλίππου. «Για την περίσταση θα παρουσιαστούν ιστορικές φωτογραφίες από το 1922 καθώς και αναφορά για τις τελετές συλλογής του χώματος των προηγούμενων ημερών», αναφέρει το Ινστιτούτο Πολεμικής Κληρονομιάς, το οποίο διευκρινίζει ότι αυτό το αφιέρωμα θα αφορά και όλους τους Βέλγους πεσόντες, στρατιώτες και αντιστασιακούς, κατά τους δύο παγκόσμιους πολέμους και έκτοτε.

The post «L’Armistice»: γιατί είναι αργία και τι αναμένεται στο Βέλγιο; appeared first on .

Στις Βρυξέλλες η ετήσια τελετή της ημέρας πραγματοποιείται στο μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη, όπου ο βασιλιά του Βελγίου, Φίλιππος, καταθέτει στεφάνι. Ακολουθούν εκφωνήσεις λόγων τόσο από τον βασιλιά, όσο κι από άλλους πολιτικούς και μέλη οργανώσεων.

Άλλα γεγονότα και εκδηλώσεις μνείας λαμβάνουν χώρα στο Βέλγιο, κυρίως στο Westhoek.  Η πόλη της Ypres φιλοξενεί τριήμερο εκδηλώσεων με συναυλίες, τελετές στο Κοιμητήριο πεσόντων κ.ά (το πρόγραμμα των εκδηλώσεων μπορείτε να βρείτε εδώ), ενώ το Passchendaele φιλοξενεί μια ειδική εκδήλωση με καλεσμένη την μπάντα Field Marshal Haig’s Own Pipes & Drums, εις ανάμνηση του γεγονότος ότι τάγματα σκοτσέζων στρατιωτών έπαιξαν καταλυτικό ρόλο στην μάχη της Ypres (εδώ το πρόγραμμα της ημέρας).

The post Ημέρα Ανακωχής σήμερα στο Βέλγιο, πλήθος εκδηλώσεων στη χώρα appeared first on .