«Είναι εξαιρετικό να βρίσκεις δόντια του Νεάντερταλ, ειδικά σε χώρους ανασκαφών», εξηγεί ο Grégory Abrams, αρχαιολόγος και επιστημονικός διευθυντής του μουσείου Andenne στην επαρχία του Ναμούρ.

Un nouveau Néandertalien mis au jour à Scladina https://t.co/S5v10Z09Jp

— dailyscience (@dailyscience2) April 28, 2022

Η ανακάλυψη είναι η πιο σημαντική στον ανασκαφικό χώρο Scladina εδώ και περίπου 20 χρόνια. Βρίσκεται σε μια κοιλάδα πάνω από τον ποταμό Μόσα (Meuse), στην καρδιά που κάποτε ήταν οικισμός των Νεάντερταλ. Το προηγούμενο πιο σημαντικό εύρημα ήταν το «Παιδί της Scladina», το 1993.

«Αυτή η ανακάλυψη προσφέρει μια απίστευτη ευκαιρία για την μελέτη του ανθρώπου του Νεάντερταλ», σχολιάζει ο Abrams. «Με αυτό το δόντι, θα είμαστε σε θέση να προσδιορίσουμε τον κύκλο ανάπτυξης αυτού του ατόμου, τη ζωή του και τη διατροφή του, χάρη στην πέτρα που βρίσκεται στο δόντι. Βασικά, θα αγγίξουμε πραγματικά την καθημερινή ζωή αυτών των ανθρώπων. Και αφού το δόντι βρέθηκε σε αυτό το πλαίσιο, θα έχουμε πληροφορίες για το περιβάλλον στο οποίο έζησε το άτομο και τις αλληλεπιδράσεις που μπορεί να είχε».

Οι ανακαλύψεις για τους Νεάντερταλ είναι στην πραγματικότητα τόσο σπάνιες που πολλά ερευνητικά κέντρα μελετούν επί του παρόντος αυτό το δόντι, το οποίο έχει πλέον διαμορφωθεί σε τρισδιάστατα μοντέλα στη Γάνδη. Οι λεπτομέρειες του αναλύονται στο Βέλγιο, καθώς και στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ολλανδία. Η χρονολόγηση του δοντιού αντιστοιχεί επίσης στην περίοδο της εξαφάνισης των Νεάντερταλ, περίοδος που ανοίγει σημαντικές προοπτικές για έρευνα.

Πολύ εύθραυστο και ήδη κατεστραμμένο από το χρόνο, το δόντι δεν θα εκτεθεί στο ευρύ κοινό και θα φυλάσσεται σε κλιματιζόμενο χώρο. Ωστόσο, ένα αντίγραφό του σε φυσικό μέγεθος θα εκτίθεται στον χώρο του μουσείου στο Andenne. Σε ό,τι αφορά τις ομάδες ανασκαφής του σπηλαίου, συνεχίζουν το έργο τους με ανανεωμένη ενέργεια. «Αυτό το δόντι δεν κατέληξε εδώ τυχαία. Υπάρχουν πιθανώς κι άλλα υπολείμματα της γνάθου στην περιοχή ή στις συλλογές μας», καταλήγει ο Grégory Abrams.

The post Η ανακάλυψη ενός δοντιού Νεάντερταλ στο Βέλγιο ενθουσιάζει την επιστημονική κοινότητα appeared first on .

Η ανακάλυψη στην τοποθεσία Drimolen, περίπου 40 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Γιοχάνεσμπουργκ, όπου έχουν βρεθεί στο παρελθόν και άλλα σημαντικά απολιθώματα, δείχνει ότι ο εν λόγω πρόγονος μας, ο οποίος είχε προηγηθεί του «Έμφρονος Ανθρώπου» (Homo sapiens), είχε εμφανιστεί κατά 100.000 έως 200.000 χρόνια νωρίτερα από ό,τι εκτιμούσαν έως τώρα οι επιστήμονες. Επίσης, ενισχύει τη θεωρία ότι ο Homo erectus -όπως και ο Homo sapiens- εμφανίστηκε και εξελίχθηκε στην Αφρική και όχι στην Ασία, όπως πιστευόταν παλαιότερα.

[SCIENCES ACTU] Homo erectus est apparu au moins 200.000 ans plus tôt qu’on ne le pensait https://t.co/2clbfXJrRj… #ConfinementMuseeURL #paléontologie #HomoErectus #Australopithèques #AfriqueduSud pic.twitter.com/1OpTfvYOBw

— Muséum de Toulouse (@museumtoulouse) April 9, 2020

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Αυστραλό καθηγητή Άντι Χέρις του Πανεπιστημίου La Trobe στη Μελβούρνη, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Science», συγκόλλησαν περισσότερα από 150 θραύσματα για να αποκαταστήσουν το κρανίο. Στην αρχή νόμιζαν ότι είχαν βρει το κρανίο κάποιου πιθήκου, αλλά στη συνέχεια έγινε αντιληπτή η πραγματική σημασία του απολιθώματος.

Όπως είπε ο Χέρις, «το κρανίο του Homo erectus που βρήκαμε και ανήκε πιθανώς σε άτομο ηλικίας δύο έως τριών ετών όταν πέθανε, δείχνει πως ο εγκέφαλος του ήταν ελαφρώς μόνο μικρότερος από τα άλλα δείγματα ενήλικων Homo erectus που έχουν βρεθεί».

Είναι αξιοσημείωτο ότι ενώ σήμερα στη Γη υπάρχει μόνο ένα είδος ανθρώπου, ο Homo sapiens, πριν δύο εκατομμύρια χρόνια στην Αφρική συνυπήρχαν τουλάχιστον τρία είδη, ο Homo erectus, ο Παράνθρωπος (Paranthropus robustus) και ο Αυστραλοπίθηκος (Australopithecus sediba). Η νέα ανακάλυψη επίσης ίσως σημαίνει ότι ο Αυστραλοπίθηκος δεν υπήρξε ο άμεσος πρόγονος του Homo erectus, όπως έχει υποστηριχθεί.

Πηγή: fortunegreece.com

The post Βρέθηκε το αρχαιότερο κρανίο «Homo erectus» appeared first on .

Το πουλί, που ανακαλύφθηκε σε ένα λατομείο κοντά στα βελγο-ολλανδικά σύνορα (μια περιοχή που κάποτε ήταν μια τροπική παραλία δίπλα σε ρηχή θάλασσα), διαθέτει ένα συνδυασμό χαρακτηριστικών κότας και πάπιας. Συνεπώς μπορεί να θεωρηθεί ο πρόγονος κάθε κότας και πάπιας πάνω στη Γη σήμερα. Είναι επίσης το πρώτο σύγχρονο πουλί από την εποχή των δεινοσαύρων, που ανακαλύπτεται οπουδήποτε στο βόρειο ημισφαίριο.

Τρισδιάστατη απεικόνιση του κρανίου του Asteriornis maastrichtensis.
Εικόνα: Daniel J. Field, University of Cambridge

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρα Ντάνιελ Φιλντ (Daniel Field) του Τμήματος Γεωεπιστημών του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, ο οποίος χαρακτήρισε την ανακάλυψη «την πιο σημαντική στιγμή της επιστημονικής καριέρας μου», έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature».

Το αξιοθαύμαστο απολίθωμα ονομάστηκε ανεπίσημα «Wonderchicken» και επίσημα Αστεριόρνις (Asteriornis maastrichtensis), παραπέμποντας στην Αστερία, την κόρη ενός Τιτάνα της ελληνικής μυθολογίας και θεά των διαττόντων αστέρων. Όπως είπε ο παλαιοντολόγος δρ Ντάνιελ Κσέπκα (Daniel Ksepka) του Μουσείου Μπρους του Κονέκτικατ, «το θεωρήσαμε κατάλληλο όνομα για ένα πλάσμα που έζησε λίγο πριν την πτώση του αστεροειδούς στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου. Στην ελληνική μυθολογία η Αστερία μεταμορφώνεται σε ορτύκι. Πιστεύουμε ότι η Αστεριόρνις βρισκόταν πολύ κοντά στον κοινό πρόγονο των πουλιών που σήμερα περιλαμβάνουν τα ορτύκια, τα κοτόπουλα και τις πάπιες».

Το απολίθωμα περιλαμβάνει ένα σχεδόν πλήρες κρανίο (από τα πιο καλοδιατηρημένα που έχουν βρεθεί στον κόσμο) και θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν γιατί τα πουλιά επιβίωσαν από την μαζική εξαφάνιση των δεινοσαύρων και άλλων ειδών μετά την πτώση ενός μεγάλου αστεροειδούς πριν 66 εκατ. χρόνια.

Η καταγωγή όλων των σημερινών πουλιών (περίπου 11.000 ειδών) περιβάλλεται από μυστήριο. Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι αυτά εξελίχθηκαν από μικρούς φτερωτούς δεινόσαυρους, αλλά ελάχιστα απολιθώματα έχουν βρεθεί από την περίοδο πριν την πτώση του αστεροειδούς. Ως αρχαιότερο απολίθωμα μέχρι σήμερα είχε θεωρηθεί η Vegavis, που ζούσε στην Ανταρκτική πριν 66,5 εκατομμύρια χρόνια, αλλά υπάρχουν διαφωνίες για τη θέση της στο «οικογενειακό δέντρο» των πουλιών.

Η Αστεριόρνις, που είχε μήκος 30 εκατοστών και βάρος 400 γραμμάρια, σύμφωνα με τον δρ Τζον Γαγκτ (John Jagt) του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Μάαστριχτ, «δείχνει ότι, στην αρχή τουλάχιστον, μερικά σύγχρονα πουλιά ήσαν σχετικά μικρόσωμα, ζούσαν στο έδαφος και κοντά σε ρηχά νερά».

Οι επισκέπτες θα έχουν την ευκαιρία να δουν το απολίθωμα και να μάθουν περισσότερα για τον αρχαίο πρόγονο των πουλιών στο Μουσείο Γεωεπιστημών Sedgwick του Κέιμπριτζ, όπου η Αστεριόρνις θα εκτίθεται έως τις 15 Ιουνίου (αν και λόγω κορονοϊού είναι αμφίβολο πόσο θα διαρκέσει η έκθεση…).

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
Κεντρική Φώτο: @Phillip Krzeminski

The post Ανακαλύφθηκε στο Βέλγιο το αρχαιότερο απολίθωμα πουλιού appeared first on .

«Πρόκειται για ένα μοναδικό εύρημα στο Βέλγιο», δήλωσε ο εκπρόσωπος της αρχαιολογικής ομάδας του Ruben Willaert.

Τα τείχη που ανακαλύφθηκαν αποτελούνται κυρίως από οστά μηρών και βραχιόνων ενηλίκων, ενώ ο ενδιάμεσος χώρος έχει καλυφθεί από οστά κρανίων.

Πάνω από αυτό το επίπεδο, εν τω μεταξύ, έχουν αποκαλυφθεί πλήρεις ανθρώπινοι σκελετοί. Κάτι που οδηγεί στους αρχαιολόγους να συμπεράνουν πως οι τάφοι αυτοί χρησιμοποιούνταν για ορισμένο διάστημα και μετά την κατασκευή της εν λόγω τοιχοποιίας.

Η ανακάλυψη αυτή έγινε εν μέσω έργων, που αφορούν την κατασκευή ενός νέου κέντρου επισκεπτών για τον καθεδρικό ναό, διάσημος καθώς φιλοξενεί το πολύπτυχο του Jan Van Eyck, την «Προσκύνηση του Αμνού».

«Πρόκειται για ένα πρωτοφανές φαινόμενο στο Βέλγιο», δήλωσε η επικεφαλής του προγράμματος Janiek De Gryse. Αλλού υπάρχουν παρόμοια παραδείγματα, όπως για παράδειγμα οι Κατακόμβες στο Παρίσι. Το εύρημα της Γάνδης ωστόσο δεν θα γίνει τουριστικό αξιοθέατο, ανέφερε η ομάδα. Τα οστά θα απομακρυνθούν από το σημείο.

Τα οστά χρονολογούνται στο δεύτερο μισό του 15ου αιώνα. «Για την ώρα, τοποθετούμε την κατασκευή στον 17ο ή 18ο αιώνα, αν και υπάρχουν ακόμα αρκετό κομμάτι έρευνας που πρέπει να γίνει».

Ένα άλλο ερώτημα που πρέπει να απαντηθεί είναι γιατί οι τοίχοι φτιάχτηκαν έτσι, σε πρώτη φάση.

«Όταν εκκαθαρίζετε μια εκκλησία, οι σκελετοί δεν γίνεται απλά να πεταχτούν», εξηγεί η De Gryse. «Δεδομένου ότι οι πιστοί πίστευαν στην Ανάσταση του σώματος, τα οστά θεωρήθηκαν ίσως το πιο σημαντικό κομμάτι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο κατασκευάστηκαν μερικές φορές πέτρινα κτίσματα ακριβώς δίπλα στα τείχη των νεκροταφείων της πόλης: να στεγάζονται τα κρανία και τα οστά σε αυτό που σήμερα ονομάζουμε οστεοφυλάκιο».

Πηγή: thebrusselstimes.com

The post Τείχη από ανθρώπινα οστά ανακαλύφθηκαν κάτω από τον καθεδρικό ναό της Γάνδης appeared first on .

Ο αρμόδιος Επίτροπος για την έρευνα, την επιστήμη και την καινοτομία, κ. Κάρλος Μοέδας, υπογράμμισε τον μοναδικό χαρακτήρα της παρατήρησης: «Η σημερινή ημέρα σηματοδοτεί μια νέα προσέγγιση στον τομέα της αστρονομίας. Από τώρα και στο εξής, οι ερευνητές είναι σε θέση τόσο να βλέπουν όσο και να ακούν τα κοσμικά φαινόμενα για να τα κατανοήσουν καλύτερα. Είμαι υπερήφανος που η χρηματοδότηση της ΕΕ συνέβαλε στις πρωτοποριακές ανακαλύψεις τους.»

Ο αρμόδιος Επίτροπος για την Εκπαίδευση, τον Πολιτισμό, τη Νεολαία και τον Αθλητισμό, κ. Τίμπορ Νάβρατσιτς, τόνισε ότι «η ανακάλυψη αυτή αποδεικνύει και πάλι ότι οι επενδύσεις μας σε άριστους ερευνητές οδηγεί σε σημαντικά επιστημονικά επιτεύγματα. Εν προκειμένω, τα αποτελέσματα έχουν τη δυνατότητα να φέρουν επανάσταση στη αστροφυσική, αλλά οι Δράσεις «Μαρία Σκλοντόβσκα-Κιουρί» υποστηρίζουν έρευνα που μας βοηθά να αντιμετωπίσουμε τις μεγάλες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ευρώπη σε όλους τους τομείς».

Η ανακάλυψη θα εμβαθύνει περαιτέρω την αντίληψή μας για το σύμπαν αποδεικνύοντας ότι ο χρυσός και η πλατίνα σχηματίζονται σε μεγάλες κοσμικές συγκρούσεις. Η έρευνα διενεργήθηκε από το Παρατηρητήριο LIGO στις ΗΠΑ, τον ανιχνευτή Virgo στην Ιταλία, και άλλες εγκαταστάσεις, μεταξύ των οποίων το Νότιο Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο (ESO). Η ΕΕ έχει υποστηρίξει το ESO με πάνω από 14 εκατ. ευρώ κατά την τελευταία δεκαετία. Περισσότερες πληροφορίες είναι διαθέσιμες στο άρθρο.

Πηγή: europa.eu

The post Ρηξικέλευθη ανακάλυψη στην αστρονομία με ευρωπαϊκή σφραγίδα appeared first on .

Σύμφωνα με τα όσα ανέφεραν στη συνέντευξη Τύπου, οι 7 νέοι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από έναν ήλιο, σε απόσταση 40 έτη φωτός από το ηλιακό μας σύστημα, στον Αστερισμό του Υδροχόου.

Τουλάχιστον τρεις από αυτούς τους εξωπλανήτες μπορεί να διαθέτουν ωκεανούς νερού στην επιφάνειά τους, συνεπώς θεωρούνται ιδανικοί  για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής στο μέλλον. Ήδη το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble ερευνά τις ατμόσφαιρες γύρω από αυτούς τους πλανήτες.

Το εν λόγω σύστημα διαθέτει τόσο τον μεγαλύτερο αριθμό πλανητών με μέγεθος παρόμοιο της Γης που έχουν ποτέ βρεθεί, όσο και τον μεγαλύτερο αριθμό πλανητών που θα μπορούσαν να φιλοξενούν υγρό νερό και άρα ζωή. Η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) θεώρησε αρκετά σημαντικό το γεγονός για να το προβάλει, διοργανώνοντας σχετική συνέντευξη Τύπου με τη συμμετοχή των επιστημόνων που έκαναν την ανακάλυψη.

Το άστρο είναι ένας πολύ ψυχρός ερυθρός νάνος με την ονομασία Trappist-1, με μέγεθος μόλις το 8% του Ήλιου μας και οριακά μεγαλύτερο του πλανήτη Δία, ενώ η φωτεινότητά του είναι μόλις το 0,05% της φωτεινότητας του Ήλιου.

Από τους επτά εξωπλανήτες (Trappist-1b, c, d, e, f, g και h), οι έξι βρίσκονται στη ζώνη που θα μπορούσε να φιλοξενεί ζωή, με θερμοκρασίες που κυμαίνονται από μηδέν έως 100 βαθμούς Κελσίου, δηλαδή ανάλογες των θερμοκρασιών της Γης και της Αφροδίτης.

Στο ερώτημα αν κάποια από τις επτά «αδελφές» της Γης διαθέτει όντως κάποια μορφή ζωής, η απάντηση των επιστημόνων προς το παρόν είναι «δεν γνωρίζουμε». Η NASA πάντως θεωρεί ότι το εν λόγω σύστημα εξωπλανητών θα αποτελέσει τον κατ” εξοχήν στόχο του υπό κατασκευή νέου διαστημικού τηλεσκοπίου της «Τζέημς Γουέμπ».

Οι μάζες, το μέγεθος και η πυκνότητα των επτά εξωπλανητών είναι παρόμοια με της Γης. Πιθανότατα είναι και αυτοί βραχώδεις, ενώ μπορεί να έχουν νερό σε υγρή μορφή (ιδίως οι ενδιάμεσοι Trappist-1e, f και g), κάτι που προς το παρόν πάντως αποτελεί απλή εικασία, καθώς δεν υπάρχει τρόπος για να επιβεβαιωθεί.

Οι πλανήτες διαγράφουν μια πλήρη τροχιά γύρω από το μητρικό άστρο τους σε μιάμιση έως 13 γήινες μέρες (η διάρκεια του έτους τους). Αν και βρίσκονται πολύ πιο κοντά στο άστρο τους από ό,τι η Γη στον Ήλιο, δεν «ψήνονται» από αυτό, επειδή το Trappist-1 είναι ένα πολύ πιο ψυχρό άστρο, άρα εκπέμπει λιγότερη ακτινοβολία.

 

Οι ερευνητές από οκτώ χώρες, με επικεφαλής τον Μισέλ Γκιγιόν του Ινστιτούτου Διαστημικών Επιστημών και Αστροφυσικής του βελγικού Πανεπιστημίου της Λιέγης, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature». Τον Μάιο του 2016 ο Γκιγιόν και οι συνεργάτες του είχαν ανακαλύψει τρεις εξωπλανήτες γύρω από το συγκεκριμένο άστρο, που ονομάσθηκε έτσι επειδή η ανακάλυψη έγινε με τη «μέθοδο της διάβασης» από το ρομποτικό μικρό βελγικό τηλεσκόπιο Trappist διαμέτρου 0,6 μέτρων του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου (ESO) στη Χιλή.

The post Σπουδαία ανακάλυψη από NASA: βρήκαν πλανήτες που μοιάζουν στη Γη appeared first on .