Η Κομισιόν προειδοποιεί: Η βαθύτερη δημοσιονομική “τρύπα” της Ευρωζώνης προμηνύεται στο Βέλγιο

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε τη Δευτέρα τις φθινοπωρινές οικονομικές προβλέψεις της, σκιαγραφώντας ένα ιδιαίτερα ανησυχητικό δημοσιονομικό μέλλον για το Βέλγιο. Σύμφωνα με τα νέα στοιχεία, η χώρα οδεύει προς το υψηλότερο έλλειμμα σε ολόκληρη την Ευρωζώνη, με το δημοσιονομικό κενό να εκτιμάται στο 5,3% του ΑΕΠ για το 2025, να αυξάνεται στο 5,5% το 2026 και να φτάνει το 5,9% το 2027. Παρά τις εντατικές διαπραγματεύσεις εντός της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για την επίτευξη ενός πλαισίου δημοσιονομικής ανάταξης, η προσπάθεια αποδεικνύεται εξαιρετικά δύσκολη.

Η επιδείνωση του ελλείμματος αποδίδεται κυρίως στη μείωση των δημοσίων εσόδων, κατά περίπου 0,3% του ΑΕΠ, η οποία συνδέεται με χαμηλότερες τρέχουσες εισπράξεις και μειωμένες μεταβιβάσεις κεφαλαίου. Παράλληλα, οι αυξημένες αμυντικές δαπάνες (+0,2% του ΑΕΠ) και οι υψηλότερες δαπάνες για τόκους (+0,2% του ΑΕΠ) αντισταθμίζονται σε σημαντικό βαθμό από την προβλεπόμενη μείωση των κοινωνικών παροχών, χωρίς αυτό να αρκεί για να αναστραφεί η γενική τάση.

Το Βέλγιο βρίσκεται ήδη υπό διαδικασία υπερβολικού ελλείμματος, καθώς έχει αποκλίνει σημαντικά από τους στόχους του Συμφώνου Σταθερότητας και Ανάπτυξης, το οποίο θέτει ως ανώτατο όριο το 3% του ΑΕΠ. Στο πλαίσιο αυτό, το Συμβούλιο έχει συστήσει στη χώρα να εξαλείψει το υπερβολικό έλλειμμά της μέχρι το 2029. Ωστόσο, οι πολιτικοί εταίροι της ομοσπονδιακής κυβέρνησης δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε κοινή πορεία προς αυτόν τον στόχο· στις αρχές Νοεμβρίου συμφώνησαν απλώς σε παράταση 50 ημερών για την επίτευξη μιας ενδοκυβερνητικής συμφωνίας.

Πέρα από το έλλειμμα, οι προβλέψεις σκιαγραφούν και μια επιβάρυνση στη δημόσια οφειλή. Η ακαθάριστη δημόσια χρέωση αναμένεται να φθάσει το 107,1% του ΑΕΠ το 2025, να αυξηθεί στο 109,9% το 2026 και να αγγίξει το 112,2% το 2027. Η οικονομική ανάπτυξη προβλέπεται υποτονική: μόλις 1% το 2025, με ήπια ανάκαμψη στο 1,1% το 2026 και 1,3% το 2027. Οι επιδόσεις αυτές παραμένουν χαμηλότερες από τις αναμενόμενες για την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Ευρωζώνη, οι οποίες αναμένονται να κινούνται μεταξύ 1,2% και 1,5% τα επόμενα χρόνια.

Στο μέτωπο των τιμών, η Κομισιόν σημειώνει αναθεώρηση προς τα πάνω για τον πληθωρισμό της Ευρωζώνης, κυρίως λόγω κόστους ενέργειας. Παρ’ όλα αυτά, η τάση δείχνει σταθεροποίηση γύρω στο 2% για το διάστημα 2026–2027, στοιχείο που θεωρείται ενθαρρυντικό για τη μακροοικονομική σταθερότητα.

Την ώρα που η κυβέρνηση στις Βρυξέλλες παλεύει να βρει ισορροπία ανάμεσα στις πολιτικές διαφορές και στις πιεστικές απαιτήσεις των Βρυξελλών –των άλλων Βρυξελλών, της Κομισιόν– οι αριθμοί δείχνουν ξεκάθαρα ότι ο δρόμος προς τη δημοσιονομική εξυγίανση θα είναι μακρύς και απαιτητικός. Το Βέλγιο καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να ανακόψει μια πορεία που ήδη το απομακρύνει από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο, προτού οι αποκλίσεις μετατραπούν σε μόνιμο δομικό βάρος για την οικονομία του.