Στις 19 Σεπτεμβρίου 2024, το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΔΕΕ) εξέδωσε απόφαση-ορόσημο στην υπόθεση C-264/23, κρίνοντας ότι οι ρήτρες ισοτιμίας τιμών που επιβάλλει η γνωστή πλατφόρμα ενοικίασης και ξενοδοχειακών κρατήσεων, Booking.com στους ξενοδόχους, παραβιάζουν το άρθρο 101 της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΣΛΕΕ), το οποίο απαγορεύει τις αντιανταγωνιστικές συμφωνίες μεταξύ επιχειρήσεων.
Οι ρήτρες αυτές, γνωστές ως «ρήτρες ισοτιμίας τιμών» ή «ρήτρες MFN» (Most Favoured Nation), υποχρεώνουν τα ξενοδοχεία να μην προσφέρουν χαμηλότερες τιμές ή καλύτερους όρους σε άλλες πλατφόρμες ή στα δικά τους κανάλια πώλησης από ό,τι στην Booking.com.
Το Σκεπτικό της Απόφασης
Το ΔΕΕ έκρινε ότι οι ρήτρες ισοτιμίας τιμών, τόσο οι «ευρείες» (που καλύπτουν όλα τα κανάλια πώλησης) όσο και οι «στενές» (που περιορίζονται στα ίδια τα κανάλια των ξενοδόχων), δεν συνιστούν «παρεπόμενους περιορισμούς» και επομένως εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής της απαγόρευσης του άρθρου 101(1) ΣΛΕΕ.
Σύμφωνα με το Δικαστήριο, οι εν λόγω ρήτρες δεν είναι αντικειμενικά αναγκαίες για τη λειτουργία της πλατφόρμας και δεν είναι αναλογικές προς τον επιδιωκόμενο σκοπό, καθώς περιορίζουν τον ανταγωνισμό και ενδέχεται να οδηγήσουν σε αύξηση των τιμών για τους καταναλωτές.
Πανευρωπαϊκή Συλλογική Αγωγή
Η απόφαση του ΔΕΕ ενίσχυσε τις προσπάθειες περισσότερων από 25 εθνικών ενώσεων ξενοδόχων στην Ευρώπη, οι οποίες προχωρούν σε συλλογική αγωγή κατά της Booking.com, διεκδικώντας αποζημιώσεις για τις υπερβολικές προμήθειες που κατέβαλαν λόγω των ρητρών ισοτιμίας τιμών.
Ο Αλέξανδρος Βασιλικός, Πρόεδρος του Ξενοδοχειακού Επιμελητηρίου Ελλάδος, δήλωσε: «Οι Ευρωπαίοι ξενοδόχοι έχουν υποστεί άδικες συνθήκες και αυξημένα κόστη για χρόνια. Ήρθε η ώρα να ενωθούμε και να διεκδικήσουμε αποζημιώσεις.»
Η Περίπτωση της Ελλάδας
Στην Ελλάδα, η Πανελλήνια Ομοσπονδία Ξενοδόχων (ΠΟΞ) καλεί τα μέλη της να συμμετάσχουν στη συλλογική αγωγή, διεκδικώντας επιστροφή προμηθειών που καταβλήθηκαν στην Booking.com μεταξύ 2004 και 2024.
Οι ενδιαφερόμενοι ξενοδόχοι μπορούν να υποβάλουν αίτηση συμμετοχής μέσω της επίσημης ιστοσελίδας της ΠΟΞ, προσκομίζοντας τα απαραίτητα δικαιολογητικά.
Η Περίπτωση του Βελγίου
Στο Βέλγιο, η Ένωση Ξενοδόχων (Horeca Vlaanderen) συμμετέχει ενεργά στην πρωτοβουλία, ενθαρρύνοντας τα μέλη της να ενταχθούν στη συλλογική αγωγή. Η απόφαση του ΔΕΕ θεωρείται σημαντική για την αποκατάσταση του ανταγωνισμού στην αγορά κρατήσεων καταλυμάτων.
Επιπτώσεις και Προοπτικές
Η απόφαση του ΔΕΕ αναμένεται να έχει ευρύτερες επιπτώσεις στον τομέα των διαδικτυακών κρατήσεων, καθώς ενδέχεται να οδηγήσει σε αναθεώρηση των εμπορικών πρακτικών των πλατφορμών και να ενισχύσει τη διαφάνεια και τον ανταγωνισμό προς όφελος των καταναλωτών και των παρόχων υπηρεσιών φιλοξενίας.
Οι ξενοδόχοι που επιθυμούν να συμμετάσχουν στη συλλογική αγωγή καλούνται να επικοινωνήσουν με τις εθνικές ενώσεις τους για περισσότερες πληροφορίες και καθοδήγηση.
Η δράση υποστηρίζεται από τις εθνικές ενώσεις ξενοδόχων σε: Αυστρία, Βέλγιο, Κροατία, Κύπρο, Τσεχία, Δανία, Εσθονία, Φινλανδία, Γερμανία, Ελλάδα, Ουγγαρία, Ισλανδία, Ιρλανδία, Ιταλία, Λετονία, Λιχτενστάιν, Λιθουανία, Λουξεμβούργο, Ολλανδία, Νορβηγία, Πολωνία, Πορτογαλία, Ρουμανία, Σλοβακία, Σλοβενία, Ελβετία.
Δεν υπάρχουν σχόλια για το άρθρο "Ευρωπαϊκή δικαστική απόφαση κατά της Booking.com"