Knokke-Heist: Αυστηρά μέτρα για πρόσβαση και ενδυματολογική ευπρέπεια εν μέσω καύσωνα

Μετά το σοκ των 40.000 αυτοκινήτων που κατέκλυσαν το παραθαλάσσιο θέρετρο Knokke-Heist την 1η Μαΐου 2025, οι τοπικές αρχές αποφάσισαν να εφαρμόσουν αυστηρούς περιορισμούς, σε μια προσπάθεια να διαχειριστούν τις αφίξεις εν μέσω των ολοένα συχνότερων θερινών καυσώνων. Συγκεκριμένα, θα δημιουργηθεί περίμετρος αποκλεισμού για την κίνηση των οχημάτων, επιτρέποντας την είσοδο μόνο στους κατοίκους, τα οχήματα διανομών και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.

Το μέτρο αυτό, που θεωρείται ριζοσπαστικό σε μια χώρα όπου η ιδιοκτησία αυτοκινήτου – και δη εταιρικού – παραμένει βαθιά εδραιωμένη λόγω των φορολογικών της προνομίων, ήρθε ως απάντηση στην άνευ προηγουμένου συμφόρηση που κατέγραψε η πόλη. Την ίδια ημέρα, πάνω από 180.000 ημερήσιοι εκδρομείς επισκέφθηκαν τις ακτές του Βελγίου, επιπλέον των 125.000 ατόμων που ήδη παραθέριζαν στην περιοχή – αριθμοί αντίστοιχοι με εκείνους του φεστιβάλ Tomorrowland.

Η δημοτική αρχή του Knokke παραδέχθηκε ότι «πιάστηκε απροετοίμαστη», και πλέον ενθαρρύνει όσους καταφθάνουν με αυτοκίνητο να τα σταθμεύουν σε χώρο στάθμευσης που βρίσκεται τρία χιλιόμετρα μακριά από τις φημισμένες παραλίες. Όπως τόνισε η δήμαρχος Cathy Coudyser, αυτή η απόσταση είναι «απόλυτα βατή με τα πόδια για τη συντριπτική πλειονότητα» και σίγουρα προτιμότερη από το να «περνά κανείς μία ώρα αναζητώντας θέση πάρκινγκ».

Σύμφωνα με στατιστικά της περιοχής, κατά τη διάρκεια μιας τυπικής καλοκαιρινής περιόδου σημειώνονται τουλάχιστον έξι με επτά “τροπικές” ημέρες (όπως ορίζονται στο Βέλγιο, με θερμοκρασίες άνω των 28°C), ενώ σε τέτοιες μέρες πάνω από το 70% των επισκεπτών καταφθάνει με ιδιωτικό όχημα. Η πρόβλεψη αύξησης αυτών των ημερών, εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής, ενισχύει την απόφαση για πιο στοχευμένο έλεγχο της κυκλοφορίας.

Η Coudyser ανέφερε στην εφημερίδα De Morgen πως το εν λόγω πάρκινγκ παρέμεινε κατά το ήμισυ άδειο την 1η Μαΐου, κάτι που η πόλη θέλει να αλλάξει με αυστηρότερη διαχείριση των οδικών προσβάσεων κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Το πιλοτικό αυτό μέτρο παρακολουθείται στενά και από άλλες λουτροπόλεις, όπως η Οστάνδη, της οποίας ο δήμαρχος έχει δηλώσει ότι απαιτούνται πρώτα νέες υποδομές στάθμευσης πριν εφαρμοστεί κάτι αντίστοιχο.

Πέραν των κυκλοφοριακών περιορισμών, οι νέες ρυθμίσεις περιλαμβάνουν και αυστηρότερους κανόνες ευπρέπειας εντός της πόλης. Συγκεκριμένα, απαγορεύεται πλέον στους επισκέπτες να κυκλοφορούν χωρίς μπλούζα στους εμπορικούς δρόμους, σε μια προσπάθεια διατήρησης της εικόνας και του χαρακτήρα του θέρετρου.

Το Knokke-Heist, γνωστό για τον κοσμοπολίτικο χαρακτήρα του, δηλώνει έτοιμο να προασπίσει την ποιότητα ζωής και την προσβασιμότητα του – ακόμη και αν αυτό σημαίνει να πει «όχι» στο αυτοκίνητο και στο ημίγυμνο look των διακοπών.