Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε νέους, ενισχυμένους κανόνες για τα οργανωμένα ταξίδια (package holidays), με στόχο να προσφέρει μεγαλύτερη προστασία στους καταναλωτές και να αποσαφηνίσει τα δικαιώματα των ταξιδιωτών σε περιπτώσεις ακυρώσεων, έκτακτων περιστάσεων ή πτώχευσης ταξιδιωτικών εταιρειών.

Η αναθεωρημένη οδηγία, η οποία θα πρέπει ακόμη να λάβει την τελική έγκριση από το Council of the European Union, εγκρίθηκε με 537 ψήφους υπέρ, δύο κατά και 24 αποχές. Οι αλλαγές βασίζονται σε εμπειρίες των τελευταίων ετών, ιδίως από τις αναταράξεις που προκάλεσε η πανδημία της COVID-19 και από πρόσφατες καταρρεύσεις μεγάλων ταξιδιωτικών εταιρειών.

Σαφέστερος ορισμός για τα «ταξιδιωτικά πακέτα»

Ένα από τα βασικά σημεία της νέας νομοθεσίας αφορά τον ακριβέστερο ορισμό του ταξιδιωτικού πακέτου, ιδιαίτερα στις περιπτώσεις κρατήσεων μέσω διαδικτύου.

Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, συνδυασμένες υπηρεσίες που αγοράζονται μέσω διαδοχικών ή συνδεδεμένων κρατήσεων μπορεί να θεωρηθούν οργανωμένο πακέτο όταν ο πρώτος πάροχος μοιράζεται τα προσωπικά δεδομένα του ταξιδιώτη με άλλους παρόχους και τα συμβόλαια ολοκληρώνονται εντός 24 ωρών.

Η ρύθμιση αυτή στοχεύει να καλύψει τις σύγχρονες πρακτικές κρατήσεων στο διαδίκτυο, όπου οι ταξιδιώτες συχνά συνδυάζουν πτήσεις, ξενοδοχεία και άλλες υπηρεσίες μέσα από πολλαπλές πλατφόρμες.

Νέοι κανόνες για τα ταξιδιωτικά vouchers

Η οδηγία εισάγει επίσης σαφέστερους κανόνες για τα ταξιδιωτικά κουπόνια (vouchers), τα οποία χρησιμοποιήθηκαν ευρέως κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Με βάση το νέο πλαίσιο, οι ταξιδιώτες θα έχουν το δικαίωμα να αρνηθούν ένα voucher και να ζητήσουν επιστροφή χρημάτων εντός 14 ημερών.

Αν ο ταξιδιώτης αποδεχθεί το κουπόνι, αυτό θα μπορεί να ισχύει για μέγιστο διάστημα 12 μηνών. Εφόσον το ποσό δεν χρησιμοποιηθεί μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα, το υπόλοιπο θα πρέπει να επιστρέφεται υποχρεωτικά.

Δικαίωμα ακύρωσης σε περιπτώσεις έκτακτων περιστάσεων

Ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο της μεταρρύθμισης αφορά το δικαίωμα ακύρωσης οργανωμένων ταξιδιών χωρίς επιπλέον χρεώσεις.

Οι ταξιδιώτες θα μπορούν να ακυρώνουν ένα ταξίδι όταν προκύπτουν έκτακτες περιστάσεις, όχι μόνο στον προορισμό αλλά και στο σημείο αναχώρησης, ή όταν γεγονότα τέτοιας φύσης επηρεάζουν σημαντικά τη δυνατότητα πραγματοποίησης του ταξιδιού.

Η διάταξη αυτή επιχειρεί να καλύψει περιπτώσεις όπως φυσικές καταστροφές, σοβαρές κρίσεις ή μεγάλες διαταραχές στις μεταφορές.

Ενισχυμένα δικαιώματα σε διαφορές και πτωχεύσεις

Η νέα οδηγία ενισχύει επίσης τα δικαιώματα των καταναλωτών σε περιπτώσεις διαφωνιών με ταξιδιωτικούς οργανωτές ή πτώχευσης εταιρειών.

Οι διοργανωτές ταξιδιών θα πρέπει να επιβεβαιώνουν την παραλαβή μιας καταγγελίας εντός επτά ημερών και να παρέχουν αιτιολογημένη απάντηση μέσα σε 60 ημέρες.

Σε περιπτώσεις πτώχευσης ταξιδιωτικής εταιρείας, τα ποσά που καλύπτονται από τα συστήματα προστασίας αφερεγγυότητας θα πρέπει, κατά κανόνα, να επιστρέφονται στους ταξιδιώτες μέσα σε έξι μήνες.

Η εφαρμογή των νέων κανόνων

Αφού η οδηγία εγκριθεί επίσημα από το Council of the European Union, τα κράτη-μέλη της European Union θα έχουν 28 μήνες για να ενσωματώσουν τους νέους κανόνες στην εθνική τους νομοθεσία.

Μετά την ολοκλήρωση αυτής της διαδικασίας θα ακολουθήσει ένα ακόμη διάστημα έξι μηνών, πριν οι νέες διατάξεις τεθούν πλήρως σε ισχύ.

Nouvelles règles européennes pour les voyages à forfait

Le Parlement européen renforce la protection des voyageurs et clarifie leurs droits en cas d’annulation, de litige ou de faillite d’une agence de voyage

Le European Parliament a adopté de nouvelles règles visant à renforcer la protection des consommateurs dans le secteur des voyages à forfait, tout en clarifiant les droits des voyageurs en cas d’annulation, de circonstances extraordinaires ou de faillite d’un organisateur de voyages.

La directive révisée, qui doit encore être formellement approuvée par le Council of the European Union, a été adoptée par 537 voix pour, deux contre et 24 abstentions. Cette réforme s’appuie notamment sur les enseignements tirés de la pandémie de COVID-19 et sur les faillites récentes de certaines grandes entreprises du secteur du voyage.

Une définition plus claire du “voyage à forfait”

L’un des points centraux de la nouvelle législation concerne la clarification de la définition du voyage à forfait, en particulier pour les réservations effectuées en ligne.

Selon les nouvelles règles, des services combinés achetés via des processus de réservation liés pourront être considérés comme un forfait si le premier prestataire partage les données personnelles du voyageur avec d’autres prestataires et si les contrats sont conclus dans un délai de 24 heures.

Cette disposition vise à mieux encadrer les pratiques modernes de réservation, où les voyageurs combinent souvent vols, hébergements et autres services via différentes plateformes numériques.

Des règles plus strictes pour les vouchers

La directive introduit également des règles plus claires concernant les bons de voyage (vouchers), largement utilisés pendant la pandémie.

Les voyageurs auront désormais le droit de refuser un voucher et de demander un remboursement dans un délai de 14 jours.

Si un voucher est accepté, il pourra rester valable pendant un maximum de 12 mois. À l’issue de cette période, toute somme non utilisée devra être remboursée au voyageur.

Annulation possible en cas de circonstances extraordinaires

La réforme prévoit aussi un droit d’annulation sans pénalité pour les voyages à forfait en cas de circonstances extraordinaires.

Ces situations ne concernent pas uniquement la destination, mais également le lieu de départ, ou tout événement susceptible d’affecter de manière significative la réalisation du voyage.

Cette disposition vise notamment des situations telles que des catastrophes naturelles, des crises majeures ou des perturbations importantes des transports.

Des droits renforcés en cas de litige ou de faillite

La directive renforce également les droits des consommateurs dans les situations de litige avec un organisateur de voyages ou de faillite d’une entreprise touristique.

Les organisateurs devront accuser réception d’une plainte dans un délai de sept jours et fournir une réponse motivée dans les 60 jours.

En cas de faillite d’un organisateur, les remboursements couverts par les mécanismes de protection contre l’insolvabilité devront en principe être effectués dans un délai de six mois.

Entrée en vigueur des nouvelles règles

Une fois la directive officiellement adoptée par le Council of the European Union, les États membres de l’European Union disposeront de 28 mois pour transposer ces règles dans leur législation nationale.

Une période supplémentaire de six mois sera ensuite prévue avant que les nouvelles dispositions ne deviennent pleinement applicables.