Από κιβώτια μπίρας να στηρίζουν τη σκηνή, σε ένα παγκόσμιο φεστιβαλικό θρύλο: Το Rock Werchter γίνεται 50

Η 50ή επετειακή έκδοση του Rock Werchter ξεκίνησε χθες στο χωριό Rotselaar της Φλαμανδικής Βραβάνδης, συγκεντρώνοντας 360.000 επισκέπτες στο Werchter Festival Park. Το φεστιβάλ, που διαρκεί έως την Κυριακή, φιλοξενεί περισσότερους από 100 καλλιτέχνες σε 4 σκηνές, με ονόματα όπως οι Green Day, Iggy Pop, Linkin Park, Sam Fender, Olivia Rodrigo και Simple Minds.

Πίσω όμως από την εντυπωσιακή σημερινή εικόνα του φεστιβάλ κρύβεται μια ταπεινή αρχή. Το 1975, το τότε λεγόμενο Rock & Blues Festival πραγματοποιήθηκε σε μια πρόχειρη λευκή τέντα, με ξύλινη σκηνή στηριγμένη σε καφάσια μπίρας. Η σκηνή εκείνη φιλοξένησε έξι συγκροτήματα — αν και τελικά εμφανίστηκαν μόνο πέντε, όπως θυμάται η Ingrid Verhaeghe, μια από τους πρώτους θεατές.

«Ήταν ένα μικρό φεστιβάλ με έξι μπάντες. Και στην πραγματικότητα, τελικά έγιναν πέντε, γιατί το ένα συγκρότημα δεν μπήκε καν στον κόπο να έρθει», λέει με χιούμορ. Ο σύζυγός της, Jan Waegemans, ήταν DJ και μέλος της νεανικής ομάδας Chiro, που οργάνωσε εκείνη την πρώτη διοργάνωση. «Ποτέ δεν φανταζόμασταν πως αυτό το μικρό φεστιβάλ στη βρώμικη τέντα θα εξελισσόταν σε κάτι παγκόσμιο», εξομολογείται.

Η σύγκριση των αριθμών ανάμεσα στο 1975 και το 2025 είναι εντυπωσιακή. Το εισιτήριο της μιας ημέρας κόστιζε 2,48 ευρώ, ενώ φέτος αγγίζει τα 137 ευρώ. Το φεστιβάλ, που ξεκίνησε με 650 θεατές ημερησίως, σήμερα υποδέχεται 90.000 ανθρώπους την ημέρα. Από μία σκηνή, πλέον έχει φτάσει στις τέσσερις, ενώ ο αριθμός των καλλιτεχνών έχει εκτοξευθεί από 6 σε πάνω από 100.

Ακόμη και η τιμή της μπίρας ακολουθεί την εποχή: από 37 σεντ του ευρώ το 1975, σήμερα κοστίζει 3,80 ευρώ το ποτήρι.

Μοναδική εξαίρεση στη φετινή sold-out επιτυχία είναι η ημέρα του Σαββάτου, για την οποία εξακολουθούν να υπάρχουν διαθέσιμα εισιτήρια. Εκείνη τη μέρα, μεταξύ άλλων, εμφανίζονται οι Tom Odell, Raye, Elbow, Yungblud και ξανά ο Sam Fender.

Από ένα τοπικό πανηγύρι με ξύλινο πάτωμα, το Rock Werchter εξελίχθηκε σε σημείο αναφοράς της παγκόσμιας μουσικής σκηνής — χωρίς ποτέ να ξεχάσει τις ρίζες του.