Ο Λέοντας του Βατερλώ ανακαινίστηκε για τα 200 χρόνια από τη θρυλική μάχη

Στα νότια των Βρυξελλών, εκεί όπου γράφτηκε ένα από τα πιο καθοριστικά κεφάλαια της ευρωπαϊκής ιστορίας, ο περίφημος Λέοντας του Βατερλώ αποκαλύφθηκε ξανά στο κοινό έπειτα από εκτεταμένες εργασίες αποκατάστασης, με αφορμή τη συμπλήρωση 200 ετών από τη Μάχη του Βατερλώ της 18ης Ιουνίου 1815.

Το εμβληματικό μνημείο, γνωστό και ως Τύμβος του Λέοντος, δεσπόζει πάνω από το ιστορικό πεδίο της μάχης και αποτελεί διαχρονικό σύμβολο της ήττας του Ναπολέοντα και του τέλους των Ναπολεόντειων Πολέμων. Η κατασκευή του πραγματοποιήθηκε κατόπιν εντολής του βασιλιά Γουλιέλμου Α΄ της Ολλανδίας, στο σημείο όπου τραυματίστηκε από σφαίρα ο γιος του, τότε Πρίγκιπας της Οράγγης.

Ο τεχνητός λόφος, ύψους 46 μέτρων, διαθέτει 226 σκαλοπάτια και στην κορυφή του βρίσκεται το χαρακτηριστικό άγαλμα λιονταριού – τύπου Μεδίκων -, με το πόδι του πάνω σε μία σφαίρα. Αν και σήμερα αποτελεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα μνημεία του Βελγίου, η δημιουργία του είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις τον 19ο αιώνα. Ο συγγραφέας Βίκτωρ Ουγκό είχε επικρίνει την παρέμβαση στο τοπίο, υποστηρίζοντας ότι αλλοίωσε τη μορφολογία του αυθεντικού πεδίου της μάχης.

Οι εργασίες αποκατάστασης διήρκεσαν πέντε μήνες και κόστισαν περίπου 650.000 ευρώ, με χρηματοδότηση από το βελγικό ομοσπονδιακό κράτος και τη στήριξη της Εθνικής Λοταρίας. Τα έργα περιλάμβαναν την αποκατάσταση της μεγάλης σκάλας πρόσβασης, των κιγκλιδωμάτων και των πέτρινων στοιχείων, ενώ συντηρήθηκε και το ίδιο το άγαλμα του λιονταριού.

Ιδιαίτερη προσοχή δόθηκε στη στατικότητα του μνημείου, καθώς έλεγχοι με drone και ειδικές κάμερες είχαν εντοπίσει φθορές στη συναρμολόγηση των εννέα τμημάτων που αποτελούν το άγαλμα ύψους 4,45 μέτρων. Κατά τη διάρκεια των εργασιών τοποθετήθηκε επίσης μία «χρονοκάψουλα», μέσα στην οποία φυλάχθηκαν τεχνικά έγγραφα, εργαλεία, μία μπάλα της λοταρίας, εφημερίδα της εποχής και εισιτήριο του ιστορικού χώρου.

Η επαναλειτουργία του μνημείου συνοδεύεται από σειρά επετειακών εκδηλώσεων για τα 200 χρόνια από τη μάχη. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει η δωρεάν έκθεση φωτογραφίας “Iconic Lion”, η οποία θα διαρκέσει έως τις 31 Δεκεμβρίου και παρουσιάζει ιστορικές εικόνες και καλλιτεχνικές προσεγγίσεις του μνημείου μέσα στον χρόνο. Παράλληλα, έχουν προγραμματιστεί συναυλίες και εορταστικό διήμερο στις 15 και 16 Αυγούστου, ενώ στις 12 Σεπτεμβρίου θα παρουσιαστεί θεματικό υπερθέαμα αφιερωμένο στα «200 χρόνια ιστορίας».

Le Lion de Waterloo rénové pour le 200e anniversaire de la bataille

Le célèbre monument du champ de bataille de Waterloo retrouve son éclat à l’occasion des 200 ans d’un affrontement qui a marqué l’histoire européenne

Au sud de Bruxelles, sur le site même où s’est jouée l’une des batailles les plus décisives de l’histoire européenne, le célèbre Lion de Waterloo vient d’être dévoilé après plusieurs mois de restauration, dans le cadre des commémorations du bicentenaire de la bataille du 18 juin 1815.

Dominant le paysage du champ de bataille, le monument du Butte du Lion reste l’un des symboles les plus forts de la fin des guerres napoléoniennes et de la défaite de Napoléon face aux forces alliées dirigées notamment par le duc de Wellington.

Érigé à la demande du roi Guillaume Ier des Pays-Bas, le monument marque l’endroit où son fils, le prince d’Orange, fut blessé pendant les combats. Cette colline artificielle de 46 mètres de haut, accessible par 226 marches, est surmontée d’un imposant lion inspiré du style Médicis, devenu au fil du temps une véritable icône du patrimoine belge.

Si le site attire aujourd’hui des milliers de visiteurs et d’automobilistes chaque jour, sa création avait pourtant suscité de vives critiques au XIXe siècle. L’écrivain Victor Hugo reprochait alors à cette construction d’avoir dénaturé le relief authentique du champ de bataille.

Les travaux de rénovation, réalisés sur une période de cinq mois, ont nécessité un budget de 650.000 euros, financé par l’État fédéral belge avec le soutien de la Loterie Nationale. Les équipes ont restauré les escaliers monumentaux, les rampes, les éléments en pierre et en fonte, ainsi que la statue du lion elle-même.

Des inspections techniques menées par drones et caméras spécialisées avaient révélé plusieurs fragilités dans la structure du monument, composé de neuf éléments distincts. Les travaux ont donc permis de renforcer sa stabilité et son assemblage.

Une capsule temporelle a également été placée à l’intérieur du monument. Elle contient des documents techniques liés à la restauration, quelques objets symboliques de l’époque, un journal ainsi qu’un ticket d’entrée du site historique.

Cette réouverture s’inscrit dans un vaste programme d’événements organisés tout au long de l’année pour célébrer le 200e anniversaire de la bataille. Parmi eux figure l’exposition photographique gratuite « Iconic Lion », accessible jusqu’au 31 décembre, qui retrace l’évolution historique et artistique du monument. Des concerts et festivités sont également prévus les 15 et 16 août, tandis qu’un grand spectacle intitulé « 200 ans d’histoire » sera présenté le 12 septembre.