Χειμερινές Αγορές σε Βρυξέλλες και Φλάνδρα: Παράδοση, ατμόσφαιρα και ένα φως που μεγαλώνει

Καθώς οι μέρες μικραίνουν και το κρύο γίνεται πιο αιχμηρό, το Βέλγιο μεταμορφώνεται σε έναν από τους πιο ατμοσφαιρικούς χειμερινούς προορισμούς της Ευρώπης. Ξύλινα σπιτάκια φυτρώνουν στις ιστορικές πλατείες, το άρωμα του ζεστού κρασιού απλώνεται στον αέρα και φωτεινές γιρλάντες προσφέρουν μια ζεστή πινελιά στα λιθόστρωτα στενά. Οι χριστουγεννιάτικες αγορές αποτελούν βαθιά ριζωμένη παράδοση στη χώρα, αλλά τα τελευταία χρόνια συνοδεύονται και από μια συζήτηση που προσθέτει νέες διαστάσεις στο πνεύμα της εποχής: την ονομασία τους.

Η συζήτηση γύρω από το όνομα

Σε αρκετές πόλεις, η επιλογή του τίτλου «χειμερινή αγορά» ή «χειμερινό φεστιβάλ» αντί του κλασικού «χριστουγεννιάτικη αγορά» επιχειρεί να αγκαλιάσει μια ευρύτερη εποχική εμπειρία: από τη γιορτή του φωτός και των γεύσεων μέχρι μια πιο ανοιχτή, μη αποκλειστική προσέγγιση στις γιορτές. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Turnhout, όπου – μετά από δημόσια αντίδραση – το «winter salon» μετατράπηκε σε Kerst op de Markt, επιστρέφοντας δυναμικά στην παραδοσιακή ταυτότητα. Άλλες πόλεις επιμένουν στο «winter market», θεωρώντας το πιο περιεκτικό. Όποια κι αν είναι η ονομασία, οι αγορές εξακολουθούν να είναι το ιδανικό σημείο εκκίνησης για την πιο φωτεινή εποχή του χρόνου.

Οι χειμερινές αγορές των Βρυξελλών και της Φλάνδρας

Plaisirs d” Hiver — Βρυξέλλες

Η πιο μεγάλη και αναγνωρίσιμη αγορά του Βελγίου, αλλά και μια από τις εντυπωσιακότερες της Ευρώπης, απλώνεται από τη Grand-Place μέχρι την Place Sainte-Catherine, τη Bourse, τη Place de la Monnaie, την Place de Brouckère και ακόμη παραπέρα, μέχρι την 1η Ιανουαρίου.

Η φετινή έκδοση, με τίτλο Weaving Winter, συγκεντρώνει 238 ξύλινα σπιτάκια, 35 από τα οποία φέρουν το «Artisan Quality Label», εγγυώμενα αυθεντικές χειροτεχνίες και ποιοτικές γεύσεις. Οι επισκέπτες απολαμβάνουν πατινάζ και curling στην Place de Brouckère, τον τεράστιο τροχό στο Vismet, καρουζέλ και φωτεινές εγκαταστάσεις, ενώ το χριστουγεννιάτικο δέντρο της Grand-Place συνοδεύεται από φαντασμαγορικό σόου ήχου και φωτός. Αδιαμφισβήτητα, η πρωτεύουσα παραμένει ο πυρήνας της χειμερινής εμπειρίας του Βελγίου.

Winter in Antwerpen — Αμβέρσα

Από τις 5 Δεκεμβρίου έως τις 4 Ιανουαρίου, η Αμβέρσα ντύνεται στα γιορτινά: Grote Markt, Groenplaats, Suikerrui, Handschoenmarkt και Opera Square σχηματίζουν ένα συνεχόμενο χειμερινό σκηνικό.

Κεντρική καινοτομία της φετινής χρονιάς είναι η ενισχυμένη γαστρονομική ενότητα, με επιλογές από ψητά μέχρι comfort food που αξιοποιούν την εποχικότητα. Η Αμβέρσα εντυπωσιάζει με το παγοδρόμιο, τα winter bars, τις στολισμένες αψίδες και έναν φωτισμό που απλώνεται σαν πέπλο πάνω από την πόλη. Η Suikerrui αποκτά φέτος ξεχωριστή φροντίδα, με ζεστό φωτισμό και επιλεγμένους πάγκους. Το θέαμα ολοκληρώνεται με πυροτεχνήματα την παραμονή Πρωτοχρονιάς και ένα κοινό ποτό στις 4 Ιανουαρίου.

Winter Glow — Μπριζ

Η ήδη παραμυθένια Μπριζ γίνεται ακόμη πιο ονειρική έως τις 4 Ιανουαρίου. Το Winter Glow περιλαμβάνει δύο αγορές στο ιστορικό κέντρο: μία στην Markt με κλασικά εορταστικά προϊόντα και μία στη Simon Stevinplein που δίνει χώρο σε δημιουργούς και χειροτεχνίες.

Το παγοδρόμιο στο King Albert I Park, το ζεστό winter bar και η λεπτή, ατμοσφαιρική φωταγώγηση των μεσαιωνικών δρόμων προσφέρουν μια ρομαντική και σχεδόν κινηματογραφική αίσθηση. Η light experience διαδρομή καλεί τους επισκέπτες να εξερευνήσουν την πόλη μέσα από φωτεινά installations, ηχητικά τοπία και ήσυχες γωνιές που αναδεικνύουν τη νοσταλγική ομορφιά της Μπριζ.

Ghent Winter Festivities — Γάνδη

Από τις 4 έως τις 31 Δεκεμβρίου, η Γάνδη φιλοξενεί περισσότερα από 150 ξύλινα σπιτάκια με δώρα, διεθνείς δημιουργίες και εποχιακές λιχουδιές. Ένα εσωτερικό παγοδρόμιο κάτω από το δημαρχείο, ο τροχός στο Korenmarkt, παιδικές δραστηριότητες και το παιχνιδιάρικο Sapin Magique δημιουργούν μια δυναμική, οικογενειακή αγορά που δεν χάνει ποτέ το χαμόγελό της.

Winterland — Χάσελτ

Μικρότερη αλλά ιδιαίτερα ζεστή, η αγορά του Χάσελτ με περίπου 80 πάγκους προσφέρει ένα πιο χαλαρό και προσωπικό κλίμα. Με παγοδρόμιο, Grand Café που μένει ανοιχτό ως τα μεσάνυχτα, παιχνίδια, τροχό και σταθερή ροή ψυχαγωγίας, αποτελεί μια ήρεμη εναλλακτική λύση που διαρκεί επίσης έως τις 4 Ιανουαρίου.

Winter in Ostend — Οστάνδη

Στην Οστάνδη, ο χειμώνας συναντά τη θάλασσα μέχρι τις 4 Ιανουαρίου. Η αγορά στο Wapenplein φιλοξενεί σπιτάκια, ένα εσωτερικό παγοδρόμιο και μια σειρά από θαλασσινές… χριστουγεννιάτικες πινελιές: την εγκατάσταση “Light Wave”, ένα λαβύρινθο χριστουγεννιάτικων δέντρων, εργαστήρια, περιπάτους και πολιτιστικές δραστηριότητες. Είναι η ιδανική επιλογή για όσους θέλουν glühwein με θαλασσινή αύρα.

Turnhout — Christmas on the Market

Το Turnhout αποτελεί μια ενδιαφέρουσα περίπτωση πόλης που άκουσε το κοινό της: το αρχικό «winter salon» μετατράπηκε σε Christmas on the Market, προσφέροντας μια πιο παραδοσιακή – αλλά πάντα ζωντανή – εκδοχή της γιορτής.

Από 12 έως 14 Δεκεμβρίου και ξανά από 17 Δεκεμβρίου έως 4 Ιανουαρίου, η πόλη φιλοξενεί έναν χειμερινό κήπο, ξύλινα σπιτάκια, παιδικές δραστηριότητες από disco μέχρι μαγικά shows, roller rink και θεματικούς περιπάτους. Ένα παράδειγμα μικρής πόλης που μετατρέπει την παράδοση σε δημιουργική, συλλογική εμπειρία.