Οι πρεσβευτές των 27 κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης συναντώνται σήμερα στις Βρυξέλλες για να συζητήσουν προτεινόμενες αλλαγές στους κανόνες χρέωσης επιβατών αεροπορικών εταιρειών, συμπεριλαμβανομένων πιθανών τελών για ορισμένες χειραποσκευές στην καμπίνα, αλλά και αναπροσαρμογών στις αποζημιώσεις για καθυστερήσεις πτήσεων.
Σύμφωνα με το χθεσινό ρεπορτάζ του Euronews, η πιο πρόσφατη πρόταση στο τραπέζι προβλέπει ότι κάθε επιβάτης θα μπορεί να μεταφέρει ένα δωρεάν προσωπικό αντικείμενο, το οποίο όμως πρέπει να χωρά κάτω από το κάθισμα. Αυτό σημαίνει ότι μεγαλύτερες χειραποσκευές, όπως μικρές βαλίτσες, πιθανόν να χρεώνονται επιπλέον.
Το νομικό πλαίσιο και οι διαφορετικές ερμηνείες
Ο Steven Berger, νομικός της Ευρωπαϊκής Οργάνωσης Καταναλωτών (BEUC), υπενθυμίζει ότι το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο έχει ξεκαθαρίσει πως οι χειραποσκευές αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του βασικού εισιτηρίου. Όπως σημειώνει, δεν προβλέπεται επιπλέον χρέωση όσο το μέγεθος της αποσκευής είναι εύλογο. Παρ” όλα αυτά, παρατηρείται ότι όλο και περισσότερες αεροπορικές επιβάλλουν χρεώσεις για αυτές τις αποσκευές.
Ο Berger τονίζει πως οι καταναλωτές χρειάζονται σαφείς και ενιαίους κανόνες: οι επιβάτες πρέπει να έχουν το δικαίωμα να μεταφέρουν μία τσάντα, μία μικρή βαλίτσα ή ένα σακίδιο χωρίς επιπλέον κόστος.
Από την πλευρά των αεροπορικών εταιρειών, υπάρχουν διαφορετικές ερμηνείες της νομολογίας. Ο Kevin Healy, υπεύθυνος επικοινωνίας του οργανισμού Airlines for Europe (A4E), επισημαίνει πως η ευρωπαϊκή νομοθεσία και η εσωτερική αγορά επιτρέπουν στις εταιρείες να διαχωρίζουν τις υπηρεσίες τους, ώστε να προσφέρουν το καλύτερο δυνατό πακέτο στους επιβάτες.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το πολωνικό σχέδιο, που προέρχεται από την περιστρεφόμενη προεδρία του Συμβουλίου της Ε.Ε., θέτει συγκεκριμένες διαστάσεις για τα προσωπικά αντικείμενα, κάτι που διασφαλίζει σαφήνεια και διαφάνεια τόσο για τους επιβάτες όσο και για τις εταιρείες.
Πρόστιμα και καταγγελίες καταναλωτών
Τον περασμένο Νοέμβριο, η Ισπανία επέβαλε πρόστιμα ύψους 179 εκατομμυρίων ευρώ σε πέντε αεροπορικές εταιρείες για καταχρηστικές πρακτικές, μεταξύ των οποίων και οι επιπλέον χρεώσεις για χειραποσκευές.
Το πολωνικό σχέδιο στοχεύει στη θέσπιση σαφών κανόνων για το μέγεθος των προσωπικών αντικειμένων, με στόχο τη διαφάνεια και την προστασία των καταναλωτών, καθώς οι πρακτικές τιμολόγησης των αεροπορικών συνεχίζουν να προκαλούν κύμα καταγγελιών σε όλη την Ευρώπη.