Έφυγε από τη ζωή η εκδότρια της ιστορικής ομογενειακής εφημερίδας «Ευρωπαρατηρητής» Ειρήνη Δημακάκου-Μέγγενς την Παρασκευή 5 Ιουνίου 2026, σε προχωρημένη ηλικία και ύστερα από μακροχρόνια νοσηλεία σε νοσοκομείο του Βελγίου.

Η Ειρήνη Δημακάκου-Μέγγενς, από νεαρή ηλικία, υπηρέτησε με πάθος τη δημοσιογραφία και υπήρξε ιδρύτρια, εκδότρια και αρχισυντάκτρια της εφημερίδας «Ευρωπαρατηρητής» για πάνω από τέσσερις δεκαετίες. Με καταγωγή από τη Μάνη και με μεγάλη αγάπη για την Ελλάδα και τον Ελληνισμό, η Ειρήνη Δημακάκου-Μέγγενς, στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και ύστερα από παρότρυνση του τότε Μητροπολίτη Βελγίου και Κάτω Χωρών Αιμιλιανού (1915–2011), τόλμησε και κατάφερε να δημιουργήσει ένα μέσο ενημέρωσης για τους Έλληνες, όχι μόνο του Βελγίου αλλά και ολόκληρης της διασποράς.

Η εφημερίδα ξεκίνησε αρχικά με το όνομα «Σταυροφόρος», αλλά γρήγορα μετονομάστηκε σε «Παρατηρητής» και, μετά την ένταξη της Ελλάδας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, σε «Ευρωπαρατηρητής»

Τα πρώτα χρόνια και η γέννηση του «Σταυροφόρου».

Μετά την απώλεια της οικογένειάς της στα χρόνια του Εμφυλίου, εγκατέλειψε την Ελλάδα. Η απόσταση από την πατρίδα δεν την απομάκρυνε ποτέ από τον Ελληνισμό και το ελληνικό στοιχείο. Αντίθετα, αφιέρωσε μεγάλο μέρος της ζωής της στη στήριξη του ελληνισμού της διασποράς και στην ενίσχυση των δεσμών των αποδήμων με την Ελλάδα.

Ο σύζυγός της, Albert Meugens, ήταν Βέλγος με ελληνική καταγωγή από την πλευρά της γιαγιάς του, όπως τόνιζε η ίδια. Τον γνώρισε στην Κεντρική Αφρική, όπου εργαζόταν ως ανταποκρίτρια του λονδρέζικου ομογενειακού περιοδικού «Κρίκος», το οποίο ανήκε στον εφοπλιστή Γιάννη Χατζηπατέρα. Αργότερα εγκαταστάθηκαν μαζί στο Βέλγιο και παντρεύτηκαν. Κατά τη διάρκεια της δημοσιογραφικής της πορείας εργάστηκε επίσης ως ανταποκρίτρια της εφημερίδας «Ακρόπολις» στο Βέλγιο.

Ο Μητροπολίτης κυρός Αιμιλιανός μετά του διαδόχου του Μητροπολίτου Βελγίου κ. Παντελεήμωνος

Η εφημερίδα ξεκίνησε αρχικά με το όνομα «Σταυροφόρος», αλλά γρήγορα μετονομάστηκε σε «Παρατηρητής» και, μετά την ένταξη της Ελλάδας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, σε «Ευρωπαρατηρητής».

Όπως της άρεσε να αφηγείται η ίδια για την απόφασή της να ξεκινήσει την έκδοση της εφημερίδας, η προτροπή του τότε Μητροπολίτη Βελγίου Αιμιλιανού υπήρξε καθοριστική: «Βγάλε, μπρε, μια εφημερίδα για τους φτωχούς. Εμείς είμαστε εδώ πέρα και θα σε βοηθήσουμε».

«Ό,τι κάναμε ως Έλληνες το κάναμε με την αξία μας (…) Η εφημερίδα στηρίχθηκε από την Εκκλησία, αλλά και στήριξε την Εκκλησία».

Το γραφείο της εφημερίδας βρισκόταν στο σπίτι της, ένα οίκημα ηλικίας δυόμισι αιώνων στο Πλανσενουά (Plancenoit), στο Lasne, δίπλα στην εκκλησία όπου, σύμφωνα με την τοπική παράδοση, προσευχήθηκε ο Ναπολέων Βοναπάρτης πριν από τη μάχη του Βατερλώ.

Το γραφείο της κοσμούσαν φωτογραφίες από το δυναμικό της παρελθόν: από αποστολές στην Αφρική, από συναντήσεις με τον Κωνσταντίνο Καραμανλή και από άλλες σημαντικές στιγμές της δημοσιογραφικής της πορείας. Η ίδια, πάντως, δήλωνε ιδιαίτερα περήφανη για τη συνέντευξη που είχε πάρει από τον Αρχιεπίσκοπο Μακάριο.

Η Ειρήνη Δημακάκου-Μέγγενς τόλμησε και κατάφερε να δημιουργήσει ένα μέσο ενημέρωσης για τους Έλληνες όχι μόνο του Βελγίου αλλά και ολόκληρης της διασποράς.

«Ήρθαμε εδώ, στο Πλανσενουά, με τον άντρα μου, γιατί είχα ακούσει ότι ο Ναπολέων είχε μανιάτικες ρίζες και του είπα πως ήθελα να πάμε στον πρόγονό μου. Είμαι κι εγώ Μανιάτισσα, βλέπετε», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Για τους Έλληνες της εποχής, μια γυναίκα δημοσιογράφος αποτελούσε κάτι πρωτοποριακό. Η ίδια θυμόταν: «Είχα πάει κάποια στιγμή στην Ελλάδα και το τηλεγράφημα που είχαν στείλει για να με περιμένουν έλεγε ότι θα έρθει δημοσιογράφος. Ο κύριος που ήρθε να με υποδεχθεί έφυγε όταν διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε άνδρας δημοσιογράφος. Φυσικά δεν περίμενε ότι ο δημοσιογράφος θα μπορούσε να είναι γυναίκα».

Στο Βέλγιο, ωστόσο, το γεγονός ότι ήταν γυναίκα σε έναν κατά βάση ανδροκρατούμενο χώρο δεν της δημιούργησε ιδιαίτερα προβλήματα και, γενικότερα, ως Ελληνίδα ένιωθε ότι μπορούσε να δρα ελεύθερα.

«Ό,τι κάναμε ως Έλληνες το κάναμε με την αξία μας. Δεν μπορώ να πω ότι οι Βέλγοι μάς καλοδέχτηκαν, αλλά ούτε και το αντίθετο. Άλλωστε οι Έλληνες δεν δημιουργούσαμε προβλήματα. Η εφημερίδα στηρίχθηκε από την Εκκλησία, αλλά και στήριξε την Εκκλησία. Ξεκινήσαμε δειλά και, χάρη στις διαφημίσεις και στις συνδρομές των ομογενών, καταφέραμε να συνεχίσουμε. Βοήθεια από το κράτος δεν είχαμε καμία. Ούτε οι επίτροποι μάς έδωσαν τη συνδρομή τους», υπογράμμιζε.

Κι όμως, όταν τη ρωτούσαν αν ένιωθε κάποιο παράπονο, απαντούσε κατηγορηματικά: «Παράπονο όχι. Καλά περάσαμε, αλλά με πολύ κόπο».

Ο «Ευρωπαρατηρητής» διέθετε διεθνή συντακτική ομάδα, με συνεργάτες από το Λονδίνο, την Αθήνα, τη Γερμανία και την Ιταλία. Μερικοί από εκείνους που έγραφαν ήδη από το 1975 συνέχισαν να αρθρογραφούν μέχρι και τα τελευταία χρόνια της έκδοσης του «Ευρωπαρατηρητή».

Η Ειρήνη Δημακάκου-Μέγγενς συνήθιζε να λέει ότι είχε μόνο ένα παιδί: τον «Ευρωπαρατηρητή». Και πράγματι, τον ανέθρεψε με πολλή αγάπη και αφοσίωση για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.

Η αγάπη της και η στενή της σχέση με την Ελληνορθόδοξη Εκκλησία και τη Μητρόπολη Βελγίου

Με μία ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Σεβασμιότατος Μητροπολίτης Βελγίου Αθηναγόρας έγραψε λίγες ώρες μετά τον θάνατο της Ειρήνης Δημακάκου-Μέγγενς : «Mme Irène Meugens-Dimakakou s’est endormie en le Seigneur, ce vendredi 5 juin 2026, à un âge respectable. Figure très connue dans la communauté hellénique de Belgique, elle aura pendant de longues années servi la diaspora à travers son journal «Evroparatiritis » (Eurobservateur), dont elle était aussi bien la rédactrice en chef que l’éditrice. Présente à tous les grands événements de la communauté, tant civil que religieux, elle marquera l’histoire de l’émigration grecque dans le Benelux. Elle aimait beaucoup l’Eglise et avait été décorée il y a quelques années de « l’Ordre de l’Archange Michel » par Son Eminence le Métropolite Athénagoras de Belgique. Vivant paisiblement dans le Brabant wallon, elle était particulièrement émue de résider à proximité d’une paroisse orthodoxe dédiée, en son honneur, à Sainte Irène la mégalomartyre.»

Σύσταση της Ενορίας των Αγίων Ειρήνης και Παϊσίου, της οποίας τα θυρανοίξια τελέστηκαν το Σάββατο 30 Σεπτεμβρίου 2017

Όπως οι περισσότεροι Έλληνες που έφθασαν στο Βέλγιο τη δεκαετία του 1960 και 1970, έτσι και η Ειρήνη Δημακάκου-Μέγγενς είχε δυνατή πίστη και βρισκόταν, μέχρι την τελευταία στιγμή, κοντά στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία και στη Μητρόπολη Βελγίου. Από την εγκατάστασή της στο Βέλγιο είχε εξαιρετικές σχέσεις τόσο με τον πρώτο Μητροπολίτη Βελγίου Αιμιλιανό όσο και με τους διαδόχους του, Παντελεήμονα και τον Σεβασμιώτατο νυν  Μητροπολίτη Βελγίου και Κάτω Χωρών Αθηναγόρα.

Σημαντική στιγμή υπήρξε η σύσταση της Ενορίας των Αγίων Ειρήνης και Παϊσίου, της οποίας τα θυρανοίξια τελέστηκαν το Σάββατο 30 Σεπτεμβρίου 2017. Η ενορία συστήθηκε στο όνομα της Αγίας Μεγαλομάρτυρος Ειρήνης και του Οσίου Παϊσίου του Αγιορείτου. Η Αγία Ειρήνη επιλέχθηκε τιμής ένεκεν για την Ειρήνη Δημακάκου-Μέγγενς και για την προσφορά της στη Μητρόπολη Βελγίου.

Τιμητική διάκριση με τον Σταυρό του Τάγματος του Αρχαγγέλου Μιχαήλ

Στις 20 Μαρτίου 2023, Κυριακή της Σταυροπροσκυνήσεως, στις Βρυξέλλες, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βελγίου και Κάτω Χωρών κ. Αθηναγόρας τίμησε εκ μέρους της Ιεράς Μητροπόλεως την Ειρήνη Δημακάκου-Μέγγενς για τη μακρόχρονη προσφορά της στην ελληνική κοινότητα του Βελγίου μέσω της εφημερίδας «Ευρωπαρατηρητής».

ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βελγίου και Κάτω Χωρών κ. Αθηναγόρας τίμησε εκ μέρους της Ιεράς Μητροπόλεως την Ειρήνη Δημακάκου-Μέγγενς για τη μακρόχρονη προσφορά της στην ελληνική κοινότητα του Βελγίου μέσω της εφημερίδας «Ευρωπαρατηρητής».

Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες η κηδεία της Ειρήνης Δημακάκου-Μέγγενς θα γίνει την Πέμπτη στην εκκλησία St. Catherine στο Plancenoit.

The post Έφυγε από τη ζωή η εκδότρια Ειρήνη Δημακάκου-Μέγγενς appeared first on .