Ο περίφημος αγώνας των 20 Χλμ. των Βρυξελλών επιστρέφει την Κυριακή 31 Μαΐου, με τη φετινή, 46η διοργάνωση να καταγράφει για ακόμη μία χρονιά απόλυτο sold-out μέσα σε ελάχιστα λεπτά. Η ζήτηση για συμμετοχή ήταν τόσο μεγάλη, ώστε ήδη 20 λεπτά πριν ανοίξουν οι εγγραφές, η ηλεκτρονική πλατφόρμα εμφάνιζε αναμονή που ξεπερνούσε τις τέσσερις ώρες.
Η διοργάνωση, που έχει εξελιχθεί σε ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα του Βελγίου, αναμένεται να συγκεντρώσει σχεδόν 50.000 συμμετέχοντες από περισσότερες από 140 χώρες, επιβεβαιώνοντας τη διεθνή της απήχηση. Οι διοργανωτές επιμένουν να μη μεγαλώσουν περαιτέρω τον αριθμό συμμετοχών, τονίζοντας πως τόσο οι δρόμοι των Βρυξελλών όσο και οι υποδομές της πόλης έχουν συγκεκριμένα όρια.
Ωστόσο, φέτος στο επίκεντρο δεν βρίσκεται μόνο η μεγάλη συμμετοχή, αλλά και οι υψηλές θερμοκρασίες που αναμένονται κατά τη διάρκεια του αγώνα. Για πρώτη φορά, ο Βελγικός Ερυθρός Σταυρός θα αναπτύξει πέντε ειδικές μονάδες αντιμετώπισης υπερθερμίας, με στόχο την άμεση φροντίδα δρομέων που ενδέχεται να υποστούν θερμοπληξία ή υπερθερμία καταπόνησης.
Κάθε χρόνο, αρκετοί συμμετέχοντες παρουσιάζουν συμπτώματα υπερθέρμανσης, με τη θερμοκρασία σώματος σε ορισμένες περιπτώσεις να ξεπερνά τους 39 βαθμούς Κελσίου, δημιουργώντας επικίνδυνες συνθήκες που απαιτούν άμεση παρέμβαση. Για τον λόγο αυτό, θα εγκατασταθούν ειδικά παγωμένα λουτρά κατά μήκος της διαδρομής, όπου οι δρομείς θα μπορούν να βυθίζονται άμεσα ώστε να μειώνεται γρήγορα η θερμοκρασία του σώματός τους.
Τρεις σταθερές μονάδες θα λειτουργούν σε κομβικά σημεία, όπως το Parc du Cinquantenaire, ο κυκλικός κόμβος Montgomery και η Avenue de Tervuren, κοντά στον τερματισμό. Παράλληλα, δύο κινητές μονάδες θα βρίσκονται σε οχήματα άμεσης επέμβασης. Σύμφωνα με τον συντονιστή του συστήματος διάσωσης, Gilles De Schepper, η υπερθερμία δεν εμφανίζεται μόνο σε ακραίες συνθήκες καύσωνα, αλλά αποτελεί επαναλαμβανόμενο πρόβλημα κάθε χρόνο στη διοργάνωση.
Συνολικά, περίπου 430 διασώστες, εθελοντές και επαγγελματίες υγείας θα βρίσκονται επί ποδός από νωρίς το πρωί. Στο Cinquantenaire θα στηθεί κεντρικός ιατρικός σταθμός 500 τετραγωνικών μέτρων, ενώ ακόμη 13 ιατρικά σημεία θα λειτουργούν κατά μήκος της διαδρομής. Οι ομάδες πρώτων βοηθειών επεμβαίνουν κατά μέσο όρο κάθε 32 δευτερόλεπτα, κυρίως για ελαφρές αδιαθεσίες, αλλά ορισμένες φορές και για σοβαρά επείγοντα περιστατικά.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η φετινή συμμετοχή της ομάδας Red Cross Team, η οποία αριθμεί 723 δρομείς ηλικίας από 9 έως 76 ετών. Για πρώτη φορά μάλιστα θα υπάρξει και συμμετοχή handisport, με οκτώ δρομείς να μεταφέρουν με ειδικό αμαξίδιο τύπου joëlette τον 9χρονο Kevin, ο οποίος βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού. Όπως ανέφερε η μητέρα του, το όνειρό του ήταν «να βρίσκεται ανάμεσα στον κόσμο».
Η εκκίνηση θα δοθεί από το Parc du Cinquantenaire. Οι αθλητές handisport θα ξεκινήσουν στις 09:30, ενώ οι δρομείς θα ακολουθήσουν από τις 10:00 σε έξι διαφορετικά κύματα εκκίνησης. Οι περιπατητές θα πάρουν σειρά στις 11:30.
Η διαδρομή των 20,1 χιλιομέτρων περνά για ακόμη μία χρονιά από μερικά από τα πιο εμβληματικά σημεία των Βρυξελλών. Κατά μήκος της θα υπάρχουν έξι σημεία υδροδοσίας, διανομή Powerade στο Bois de la Cambre, επαναχρησιμοποιούμενα ποτήρια νερού και μουσικά συγκροτήματα που θα δίνουν ρυθμό στους συμμετέχοντες.
Les mythiques 20 km de Bruxelles afficheront une nouvelle fois complet ce dimanche 31 mai, confirmant l’immense popularité de l’événement sportif dans la capitale belge. Les inscriptions pour cette 46e édition se sont écoulées en quelques minutes seulement, avec une file d’attente virtuelle déjà saturée avant même l’ouverture officielle des réservations.
Près de 50.000 participants, venus de plus de 140 pays, sont attendus dans les rues bruxelloises. Face à cet engouement international, les organisateurs rappellent toutefois qu’il n’est pas envisageable d’augmenter davantage la capacité de l’événement, pour des raisons de sécurité et de logistique urbaine.
Cette année, une attention particulière est portée aux conditions météorologiques et aux risques liés à la chaleur. Pour la première fois dans l’histoire de la course, la Croix-Rouge de Belgique déploiera cinq dispositifs spéciaux destinés à traiter rapidement les cas d’hyperthermie chez les coureurs.
Le principe est simple : des bains glacés seront installés afin de refroidir immédiatement les participants souffrant de coups de chaleur ou d’un effort physique excessif. Chaque année, plusieurs coureurs présentent des signes d’hyperthermie pendant l’épreuve, parfois avec une température corporelle dépassant les 39 degrés, nécessitant une prise en charge urgente.
Trois postes fixes seront positionnés à des endroits stratégiques, notamment au Cinquantenaire, au rond-point Montgomery et à proximité de l’arrivée avenue de Tervuren. Deux unités mobiles compléteront le dispositif d’intervention.
Selon Gilles De Schepper, coordinateur des secours, ce type de problème médical survient régulièrement, même lorsque les températures ne sont pas exceptionnellement élevées. L’objectif est donc d’intervenir plus rapidement et plus efficacement.
Au total, environ 430 secouristes et professionnels de santé seront mobilisés sur le parcours. Un important poste médical avancé de 500 m² sera installé au Cinquantenaire, tandis que treize autres points de soins seront répartis sur le tracé. Les équipes de secours réalisent en moyenne une intervention toutes les 32 secondes durant l’événement.
La course sera également marquée par une forte dimension inclusive. La Red Cross Team, composée cette année de 723 participants âgés de 9 à 76 ans, prendra aussi le départ. Pour la première fois, une participation handisport est prévue : huit coureurs pousseront une joëlette permettant au jeune Kevin, 9 ans et atteint d’autisme, de participer à la course au milieu des autres participants.
Le départ sera donné depuis le Parc du Cinquantenaire. Les sportifs handisport ouvriront la journée à 9h30, suivis des coureurs répartis en six vagues à partir de 10h. Les marcheurs prendront ensuite le départ en fin de matinée.
Long de 20,1 kilomètres, le parcours traversera plusieurs lieux emblématiques de Bruxelles. Des points de ravitaillement en eau seront installés tout au long du trajet, ainsi qu’une distribution de boissons énergétiques dans le Bois de la Cambre. Des groupes de musique animeront également l’événement afin d’encourager les participants jusqu’à la ligne d’arrivée.