Σημαντική διεθνή διάκριση κατέκτησε το Pepe, το παγωτατζίδικο με έδρα τις Βρυξέλλες, εξασφαλίζοντας μια θέση ανάμεσα στα πέντε καλύτερα παγωτά του κόσμου. Η επιτυχία αυτή επιβεβαιώνει τη δυναμική πορεία του και σηματοδοτεί την επιστροφή του Βελγίου στον παγκόσμιο χάρτη του ποιοτικού gelato.
Η διάκριση προέκυψε από τη συμμετοχή του Pepe στο Gelato World Cup, που πραγματοποιήθηκε στο Ρίμινι της Ιταλίας από τις 16 έως τις 20 Ιανουαρίου 2026 — έναν από τους σημαντικότερους διεθνείς διαγωνισμούς του κλάδου. Εκεί, επαγγελματίες από όλο τον κόσμο αξιολογούνται με βάση την τεχνική αρτιότητα, τη δημιουργικότητα, την ισορροπία γεύσεων και την καλλιτεχνική παρουσίαση.
Το Pepe, που ίδρυσε ο José Romero, έχει εδραιώσει την παρουσία του στις Βρυξέλλες με καταστήματα στο Woluwe-Saint-Lambert και το Etterbeek, βασίζοντας την ταυτότητά του στη χειροποίητη παραγωγή, την καινοτομία και τη χρήση ποιοτικών πρώτων υλών. Η πέμπτη θέση παγκοσμίως αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς πρόκειται για την πρώτη συμμετοχή του Βελγίου στον διαγωνισμό έπειτα από περισσότερα από 20 χρόνια.
Όπως σημείωσε ο ίδιος ο Romero, η επιτυχία αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία: η βελγική ομάδα μπήκε στον διαγωνισμό χωρίς μεγάλη εμπειρία σε αυτό το επίπεδο, γεγονός που κάνει το αποτέλεσμα ακόμη πιο ενθαρρυντικό.
Από την ευρωπαϊκή πρόκριση στην παγκόσμια σκηνή
Η πορεία προς το Ρίμινι ξεκίνησε το 2025, όταν η βελγική ομάδα κατέλαβε την τέταρτη θέση στο Gelato Europe Cup, εξασφαλίζοντας έτσι το εισιτήριο για τον παγκόσμιο τελικό. Η πρόκριση αυτή λειτούργησε ως ισχυρό κίνητρο για πολύμηνη, εντατική προετοιμασία.
Πλάι στο Pepe, τη βελγική αποστολή πλαισίωσαν η La Gourmandice από το Verviers, η Tendance Glacée από τη Namur και ο chocolatier Jacques Bodard από το Oupeye. Μαζί, εκπροσώπησαν το Βέλγιο απέναντι σε παραδοσιακές «δυνάμεις» του gelato, όπως η Ιταλία, η Γαλλία, η Ιαπωνία και η Σιγκαπούρη.
Δημιουργικότητα, τεχνική και απαιτητικές δοκιμασίες
Ο διαγωνισμός περιλάμβανε μια σειρά από ιδιαίτερα απαιτητικές δοκιμασίες: από καλλιτεχνικά γλυπτά σοκολάτας και παγωμένα snacks, μέχρι παγωτά σε ξυλάκι, τούρτες παγωτού, παγωτό κάστανο με γλάσο, ζεστό ορεκτικό με σορμπέ ντομάτας και, τέλος, ένα μεγάλο buffet που παρουσίαζε το συνολικό concept κάθε ομάδας.
Η βελγική ομάδα επέλεξε ως θεματικό άξονα το “The Dragon’s Treasure”, δίνοντας έμφαση στην εικαστική δύναμη και την αφηγηματική παρουσίαση. Η προσπάθεια αυτή αναγνωρίστηκε, καθώς το Βέλγιο κατέλαβε τη δεύτερη θέση στην παρουσίαση του σοκολατένιου έργου στο buffet — μια ιδιαίτερα τιμητική διάκριση.
Ικανοποίηση, φιλοδοξία και προοπτική εξέλιξης
Αν και το τρόπαιο κατέληξε στη Σιγκαπούρη, ο Romero βλέπει τη διάκριση ως γερή βάση για το μέλλον. Η εμπειρία, όπως σημειώνει, προσφέρει πολύτιμα μαθήματα και ξεκαθαρίζει τα περιθώρια βελτίωσης, με την πεποίθηση ότι, με το διαθέσιμο ταλέντο, το Βέλγιο μπορεί στο μέλλον να διεκδικήσει ακόμη και την κορυφή.
Η συνολική παρουσία της ομάδας αναγνωρίστηκε και με το Fair Play Award, που απονεμήθηκε για το ομαδικό πνεύμα και τη συμπεριφορά της καθ’ όλη τη διάρκεια του διαγωνισμού.
Χειροποίητη φιλοσοφία και τοπική ταυτότητα
Το Pepe ιδρύθηκε το 2018 και από τότε επενδύει στη συνεχή ανανέωση, τη συνεργασία με τοπικούς παραγωγούς και τη δημιουργία νέων γεύσεων σε μηνιαία βάση. Η προσέγγιση αυτή έχει ήδη επιβραβευτεί σε εθνικό επίπεδο: το Pepe αναδείχθηκε καλύτερο παγωτατζίδικο του Βελγίου το 2019 και το 2025, ενώ κατέλαβε την τρίτη θέση το 2023.
Η παγκόσμια διάκριση στο Ρίμινι έρχεται να προστεθεί σε αυτή τη διαδρομή, επιβεβαιώνοντας ότι η βελγική σκηνή του gelato έχει ξανά φωνή — και μάλιστα διεθνή.
Pepe parmi les cinq meilleurs glaciers du monde
Quand Bruxelles s’invite sur la scène internationale du gelato
Le glacier bruxellois Pepe s’est hissé parmi les cinq meilleures maisons de glace au monde, une distinction qui confirme son ascension internationale et marque le retour du savoir-faire belge au plus haut niveau du gelato artisanal.
Cette reconnaissance fait suite à sa participation à la Gelato World Cup, organisée à Rimini, en Italie, du 16 au 20 janvier 2026. Véritable sommet du secteur, la compétition réunit l’élite mondiale de la glace, évaluée sur la précision technique, la créativité, l’équilibre des saveurs et la qualité artistique des présentations.
Fondé par José Romero, Pepe s’est imposé ces dernières années à Bruxelles, avec des adresses à Woluwe-Saint-Lambert et Etterbeek, en misant sur une approche artisanale exigeante, l’innovation permanente et la qualité des ingrédients. La cinquième place mondiale obtenue à Rimini est d’autant plus remarquable qu’il s’agissait de la première participation belge au concours depuis plus de vingt ans.
Une trajectoire construite étape par étape
Avant d’accéder à la scène mondiale, l’équipe belge s’était illustrée lors de la Gelato Europe Cup 2025, où elle avait décroché une quatrième place synonyme de qualification. Cette réussite a enclenché une préparation longue et collective, menée avec rigueur et ambition.
Aux côtés de Pepe, la délégation belge réunissait La Gourmandice (Verviers), Tendance Glacée (Namur) et le chocolatier Jacques Bodard (Oupeye). Ensemble, ils ont défendu les couleurs du pays face à des nations historiquement dominantes comme l’Italie, la France, le Japon ou Singapour.
Un concours où chaque détail compte
À Rimini, les équipes ont dû relever une série d’épreuves complexes, allant de la création de sculptures en chocolat à la réalisation de desserts glacés, en passant par un buffet final destiné à illustrer leur concept global.
Le thème choisi par l’équipe belge, “The Dragon’s Treasure”, mettait l’accent sur la force visuelle et la cohérence artistique. Un choix payant, puisque la Belgique s’est classée deuxième pour la présentation de sa pièce en chocolat, une reconnaissance saluée par les professionnels du jury.
Une distinction porteuse d’avenir
Si la victoire est revenue à Singapour, José Romero considère ce résultat comme un point de départ solide. L’expérience acquise permet désormais de mieux cerner les exigences du plus haut niveau et d’envisager l’avenir avec ambition. La compétition a également valu à l’équipe belge le Fair Play Award, récompensant son esprit d’équipe et son comportement exemplaire.
Créé en 2018, Pepe s’est construit autour d’une philosophie artisanale, d’un renouvellement constant des saveurs et d’un fort ancrage local. Déjà sacré meilleur glacier de Belgique en 2019 et 2025, et troisième en 2023, l’établissement confirme aujourd’hui que Bruxelles peut aussi être une capitale du gelato d’excellence.