Ο Βέλγος υπουργός Υγείας, Frank Vandenbroucke (φλαμανδός σοσιαλιστής) έδωσε διευκρινίσεις σχετικά με την απόφαση να χρησιμοποιηθεί το εμβόλιο AstraZeneca μόνο σε ηλικίες άνω των 55 ετών. Ο κ. Vandenbroucke λέει ότι έχουμε την πολυτέλεια να επιλέξουμε από πολλά εμβόλια και με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να περιορίσουμε τον κίνδυνο. Δεν εντυπωσιάζεται ωστόσο από τις επιδόσεις του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Φαρμάκων: «Έχω δουλειές στο σπίτι», σχολιάζει χαρακτηριστικά.
Το Βέλγιο αποφάσισε να διακόψει τη χρήση του εμβολίου -το οποίο αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης- για ένα μήνα. Η απόφαση δεν θα επηρεάσει τη στρατηγική εμβολιασμού του Βελγίου. Η απόφαση ελήφθη μετά την εμφάνιση στοιχείων ότι υπάρχει πιθανώς ένας εξαιρετικά μικρός κίνδυνος το εμβόλιο να προκαλέσει θρόμβωση στους νεότερους ανθρώπους, ειδικά στις γυναίκες.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων παρείχε μια ενημέρωση σχετικά με την παρενέργεια της θρόμβωσης, η οποία οδήγησε στη χθεσινή απόφαση. Αρκετές χώρες διέκοψαν τη χρήση αυτού του εμβολίου πριν από ένα μήνα λόγω ανησυχιών για παρενέργειες. Το Βέλγιο, από την άλλη πλευρά, δεν το έπραξε. «Το να συμφωνήσουμε να αποφύγουμε τη χρήση του εμβολίου θα είχε καταστρέψει την εκστρατεία εμβολιασμού μας», λέει ο Frank Vandenbroucke. «Ήμασταν τυχεροί που δεν το κάναμε, γιατί αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια ζωών ».
«Σήμερα, έχουμε μια ποικιλία εμβολίων για να διαλέξουμε και να αποφασίσουμε ποιο εμβόλιο είναι καλύτερο για ποιους ασθενείς. Εάν έχετε επιλογή και δεν διαταράσσεται η διαδικασία, χρησιμοποιήστε το AstraZeneca στους ηλικιωμένους και άλλα εμβόλια στους νέους, ορίζει το Ανώτατο Συμβούλιο Υγείας του Βελγίου. Ως εκ τούτου, ο κίνδυνος μειώνεται».
«Η αποκλειστική χρήση του AstraZeneca στις ηλικίες άνω των 55 δεν θα επηρεάσει την στρατηγική εμβολιασμού. Καθόλου», σημειώνει ο Υπουργός.
«Δεν έχει σημασία, διότι στην ουσία εμβολιάζουμε μόνο ηλικιωμένους. Οι λίγοι νεότεροι, που έχουν εμβολιαστεί, μπορούν να πάρουν Pfizer ή Moderna. Τα αποθέματα είναι επαρκή. Θα επανεξετάσουμε την απόφασή μας σε τέσσερις εβδομάδες».
Περίπου 6.000 άνθρωποι νεότερων ηλικιών θα λάβουν τώρα ένα διαφορετικό εμβόλιο από το αρχικά προγραμματισμένο. Οι περισσότεροι εξ αυτών είναι εργαζόμενοι ή μαθητευόμενοι σε κέντρα φροντίδας.
Ο Frank Vandenbroucke δεν έδειξε απόλυτα ικανοποιημένος με την απόφαση του EMA (Ευρωπαϊκού Οργανισμού Φαρμάκων) να μην προβεί σε εμπεριστατωμένη ανάλυση της χρήσης του AstraZeneca ανά ηλικιακή ομάδα και το έθεσε στους Ευρωπαίους συναδέλφους του: «Θέλω να ξέρω, αν έχετε μια επιλογή, τι θα κάνατε; Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων έχει πολλά ακόμα να κάνει. Τι γίνεται με την δεύτερη δόση; Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ένα διαφορετικό εμβόλιο; Ο EMA πρέπει να διευκρινίσει αυτά τα θέματα», καταλήγει ο υπουργός.