Η πρώτη αποκαλούμενη πλατεία «turbo» κυκλοφορίας στο Βέλγιο άνοιξε στον R4 έξω από τη Γάνδη. Η κατασκευή και η ενσωμάτωσή της στο οδικό σύστημα οδηγεί σε πλήθος ερωτημάτων, με πρώτο και καλύτερο το «τι είναι μια πλατεία τούρμπο κυκλοφορίας;»
Βλέποντας το από τον αέρα, φαίνεται όντως περίεργο. Σε αντίθεση με μια κλασική διασταύρωση, για κάποιον που θέλει να κινηθεί προς τα αριστερά, πρέπει να κάνει μια μεγάλη στροφή σε δρόμο με τρεις λωρίδες και μερικές φορές να περιμένει τα φανάρια. Φαίνεται σαν κυκλικός κόμβος, αλλά δεν είναι επειδή η κυκλοφορία δεν είναι κυκλική. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε κανείς αρχικά να αναρωτηθεί γιατί η κυβέρνηση επέλεξε να σχεδιάσει μια τέτοια διασταύρωση.
«Μια πρώτη λύση ήταν ο επανασχεδιασμός και η ανάπλαση της υπάρχουσας διασταύρωσης, αλλά η κυκλοφοριακή συμφόρηση θα εξακολουθούσε υφίσταται», εξηγεί ο Marijn Struyf του De Werkvennootschap, του οργανισμού που ανακαινίζει τον περιφερειακό δρόμο της Γάνδης για λογαριασμό της κυβέρνησης της Φλάνδρας.
«Ένας κλασικός κυκλικός κόμβος θα είχε οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερη κυκλοφοριακή συμφόρηση. Γι” αυτό επιλέξαμε έναν κόμβο κίνησης «turbo» που μπορεί να χειριστεί έως και 25% περισσότερη κίνηση από αυτήν που έχουμε τώρα. Είναι μια λύση που λειτουργεί καλά όσον αφορά τη ροή της κυκλοφορίας».
Κόμβοι Turbo για τη διαχείριση της κυκλοφορίας
Αυτού του είδους οι πλατείες, ή κόμβοι αν θέλετε, βασίζονται στο σχεδιασμό κυκλικών κόμβων turbo. Πριν εισέλθουν σε έναν κυκλικό κόμβο turbo, οι οδηγοί γνωρίζουν ήδη ποια λωρίδα να επιλέξουν, αντί να αλλάξουν κατεύθυνση στον κυκλικό κόμβο. Αυτό συμβαίνει και με έναν τέτοιο κόμβο turbo, σαν αυτόν της Γάνδης.
Δημιουργείται μια πλατεία, ένα τετράγωνο κατ” ουσίαν, όπου δεν λειτουργεί πλέον σαν κυκλικός κόμβος turbo επειδή υπάρχει υπερβολική κίνηση. Αυτές οι διασταυρώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν δρόμους με δύο ή περισσότερες λωρίδες κυκλοφορίας. Θεωρητικά, ένας κόμβος turbo μπορεί να εξυπηρετήσει 11.000 οχήματα την ώρα, ενώ μια συνηθισμένη διασταύρωση μπορεί να διαχειριστεί μόνο 8.000 οχήματα.
Επιπλέον, υπάρχουν λιγότερες συγκρούσεις σε έναν τέτοιο νέο είδος κόμβου, επειδή οι οδηγοί πρέπει να επιλέξουν την κατεύθυνση τους πριν εισέλθουν. Επιπλέον, η ίδια η πλατεία διασφαλίζει ότι οι οδηγοί επιβραδύνουν, γεγονός που έχει θετική επίδραση στην οδική ασφάλεια σε σύγκριση με τις διασταυρώσεις με φανάρια.
Προκειμένου να αξιοποιηθούν πλήρως τα οφέλη μιας πλατείας turbo, είναι απαραίτητο να παρέχεται σαφής σήμανση για τους οδηγούς τουλάχιστον 400 μέτρα πριν φτάσουν στη διασταύρωση.
Η ολλανδική εταιρεία ερευνών TNO δείχνει ότι οι οδηγοί περιμένουν κατά μέσο όρο 45 δευτερόλεπτα λιγότερο για ένα κόκκινο φανάρι σε μια πλατεία τούρμπο. Αλλά αυτό απαιτεί αρκετούς ανιχνευτές στο δρόμο για τη μέτρηση της κυκλοφορίας. Προς το παρόν, η Φλάνδρα δεν εφαρμόζει τα ολλανδικά πρότυπα, με τέσσερις ανιχνευτές ανά κατεύθυνση.
Η πιθανότητα σύγχυσης
Η ίδια ολλανδική μελέτη δείχνει ότι οι άνθρωποι βρίσκουν την οδήγηση σε έναν κόμβο τούρμπο κυκλοφορίας πολύπλοκη στην αρχή. Αλλά αφού οι οδηγοί το περάσουν μερικές φορές, κατανοούν και εκτιμούν την πιο αποτελεσματική ροή κυκλοφορίας. Ωστόσο, υπάρχει μια πιθανότητα οι περαστικοί που θα περάσουν μια φορά να χαθούν ή ακόμα και να οδηγήσουν σε λάθος δρόμο.
Η TNO συμβουλεύει τους οδηγούς «να είναι προσεκτικοί στην εφαρμογή αυτού του τύπου σχήματος διασταύρωσης».