- - https://www.newsville.be -

Τζόκινγκ για τον Κλίντον, πραλίνες για τον Μπους: μικρές και μεγάλες ιστορίες των Αμερικανών Προέδρων στις Βρυξέλλες

Ο Joe Biden θα είναι στο Βέλγιο από την Κυριακή 13 Ιουνίου. Τη Δευτέρα και την Τρίτη, ο πρόεδρος των ΗΠΑ θα συναντηθεί με τον Βασιλιά Φίλιππο, Ευρωπαίους εκπροσώπους και θα παρευρεθεί στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, όπως πολλοί από τους προκατόχους του στον Λευκό Οίκο. Στην πρωτεύουσα, θα τηρήσει την αυστηρή ατζέντα ή θα παρεκκλίνει έστω και ελάχιστα από το πρόγραμμα και το πρωτόκολλό του;

Πριν από αυτόν, ορισμένοι Αμερικανοί πρόεδροι δεν δίστασαν να παρακάμψουν τις οδηγίες ασφαλείας, θέλοντας να πλησιάσουν όσο το δυνατόν πιο κοντά στα αξιοθέατα ή τον κόσμο των Βρυξελλών. Ας δούμε μερικές τέτοιες ιστορίες.

Τζόκινγκ, καφές και παλιά παιχνίδια για τον Κλίντον

Κατά την επίσκεψή του τον Ιανουάριο του 1994, ο Κλίντον και η συνοδεία του έμειναν στο παλιό Conrad, επί της Λεωφόρου Louise. Η Αμερικάνικη αποστολή, μάλιστα, έκανε κράτηση στα 200 από τα 269 δωμάτια.

Η τοποθεσία ήταν ιδανική για τον 42ο πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών που, το πρωί της πρώτης γεμάτης ημέρας του στην πρωτεύουσα, αποφάσισε να πάει για ένα πρωινό τρέξιμο στο κοντινό πάρκο, το bois de la Cambre.

Παρόλο που ο Κλίντον είχε ενημερώσει τους σωματοφύλακες του για τα σχέδιά του, καθώς θα τον συνόδευαν στο τρέξιμό του, η Αστυνομία των Βρυξελλών βρέθηκε προ εκπλήξεως, κάνοντας αγώνα δρόμου για να στείλει άμεσα περιπολικά στο σημείο και να παρέχει την απαραίτητη συνοδεία για την είσοδο στο πάρκο.  προκάλεσε έκπληξη η αστυνομία των Βρυξελλών που έπρεπε να ανακαλύψει γρήγορα περιπολικά αυτοκίνητα στο ξενοδοχείο όταν ενημερώθηκε για να παρέχει συνοδεία στην είσοδο στο πάρκο. Ως «απρόβλεπτο γεγονός», το είχε χαρακτηρίσει ο τότε επικεφαλής της αστυνομίας των Βρυξελλών.

Και δεν ήταν αυτή η μόνη φορά που ο Κλίντον παράκαμψε το επίσημο πρόγραμμά του, προκαλώντας πονοκέφαλο αναφορικά με την ασφάλειά του. Αφού επισκέφτηκε το δημαρχείο για να συναντήσει τον τότε δήμαρχο Michel Demaret και να δώσει ομιλία για την ειρήνη και τη νεολαία, ο πρόεδρος αποφάσισε να βγει στην Grand Place για να ανταλλάξει χειραψίες με το κοινό, ενώ ακολούθως πήγε στο Vieux Saint-Martin, στην Place du Grand Sablon, για καφέ.

Αργότερα, θυμήθηκε ένα κατάστημα παλαιών παιχνιδιών κοντά στην Grand Place που είχε επισκεφτεί όταν ήταν ακόμα κυβερνήτης του Άρκανσο. Το 1994, το κατάστημα – ήταν το La Trottinette, στη Rue des Eperonniers – υπήρχε ακόμα και ο Κλίντον το επισκέφθηκε ξανά  για να αγοράσει ένα παλιό μεταλλικό αυτοκίνητο, ενώ ένας ακόμα της συνοδείας του αγόρασε μια μάσκα από χαρτόνι που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1920. «Του έδωσα μια μικρή, επισμαλτωμένη καρφίτσα, στα χρώματα του Βελγίου, την οποία έβαλε αμέσως στο πέτο του», είχε πει τότε ο ιδιοκτήτης του καταστήματος.

Πριν φύγει από το Βέλγιο, ο Κλίντον επισκέφθηκε επίσης το Dinant για να τιμήσει την 100ή επέτειο του θανάτου του ντόπιου εφευρέτη και μουσικού, Adolphe Sax. Δεινός σαξοφωνίστας κι ο ίδιος, ο Κλίντον δέχτηκε ως δώρο ένα από τα όργανα. Για την ιστορία, ο Κλίντον επισκέφθηκε το Βέλγιο δύο ακόμη φορές, το 1996 και το 1999.

Clinton Dinant Saxophone 1994

Οι πραλίνες του Τζορτζ Μπους Τζούνιορ

Λίγα χρόνια μετά, ο διάδοχος του Κλίντον, Τζορτζ Μπους ο νεότερος, επισκέφθηκε το Βέλγιο για να παρευρεθεί στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ και να συναντήσει τον βασιλιά Αλβέρτο, τον Ιούνιο του 2001. Ο πρόεδρος, συνοδευόμενος από την σύζυγό του, Λόρα Μπους, ξέκλεψε λίγο χρόνο από το επίσημο πρόγραμμά τους για να σταματήσει στο Mary’s, μια βιοτεχνία σοκολάτας της οποίας το κεντρικό κατάστημα βρίσκεται στη Rue Royale. Φήμες λένε ότι το συγκεκριμένο κατάστημα το είχε προτείνει στον Μπους ο πατέρας του, επίσης τέως πρόεδρος των ΗΠΑ.

Μετά από μια προειδοποίηση μόλις τριών ωρών, την οποία ο προϊστάμενος του καταστήματος Michel Boey χαρακτήρισε «εξαιρετικά ασυνήθιστη», το προεδρικό ζευγάρι έφτασε και συνομίλησε με τους υπαλλήλους προτού ο Πρόεδρος Μπους δοκιμάσει μερικές πραλίνες. Το προσωπικό είχε σχολιάσει τότε ότι ο Μπους έδειξε να ενδιαφέρεται για την δουλειά τους, καθώς ήταν υποστηρικτής των επιχειρήσεων που πουλούν σπιτικά και χειροποίητα προϊόντα. Ο Πρόεδρος Μπους και η σύζυγός του έφυγαν από το κατάστημα αφού αγόρασαν ένα κουτί με 66 πραλίνες.

Ο Μπους συναντήθηκε με τον -τότε- πρωθυπουργό, Guy Verhofstadt, στον οποίο και πρόσφερε μια ποδηλατική φανέλα υπογεγραμμένη από τον Αμερικανό ποδηλάτη Λανς Άρμστρονγκ, ο οποίος είχε ήδη κερδίσει δύο Tour de France.

Ο Μπους θα επέστρεφε ξανά στις Βρυξέλλες το 2005, σε μια επίσκεψη ωστόσο πολύ διαφορετική. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ήταν πια η εποχή μετά την 11η Σεπτεμβρίου, μια εποχή που οι ΗΠΑ συμμετείχαν σε πολέμους στο Αφγανιστάν και το Ιράκ και η απειλή της τρομοκρατίας ήταν μεγάλη.

Ο Μπους και η σύζυγός του δεν είχαν την ελευθερία που απήλαυσαν τέσσερα χρόνια νωρίτερα και ακόμη και μερικές από τις προγραμματισμένες επισκέψεις τους ακυρώθηκαν για λόγους ασφαλείας. Η αυξημένη ασφάλεια άσκησε τεράστια πίεση στην αστυνομία των Βρυξελλών, αλλά η ποιότητα του έργου της αναγνωρίστηκε από την προεδρική αντιπροσωπεία που δήλωσε τότε ότι ήταν «η καλύτερη αστυνομία στον κόσμο».

Bush pralines Brussels

Ο Νίξον στο Μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτη

Ο πρόεδρος Νίξον θα πραγματοποιήσει δύο επισκέψεις στο Βέλγιο, η πρώτη το Φεβρουάριο του 1969, η δεύτερη το 1974. Το 1969, ο πρόεδρος (ο οποίος θα πέσει μετά το σκάνδαλο του Ουότεργκεϊτ) θα γίνει δεκτός στις Βρυξέλλες, με μια παρέλαση προς τιμήν του.

Ο Νίξον επισκέφθηκε το μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτη. Μετά την ανάκρουση του αμερικανικού ύμνου, ο Ρίτσαρντ Νίξον θα επιδοθεί σε μια βόλτα στην place du Congrès.

Ο Ρίτσαρντ Νίξον, τον οποίο υποδέχθηκε ο βασιλιάς Μποντουέν και η βασίλισσα Φαμπιόλα, διέμεινε στο Hilton (τώρα το The Hotel) και σκοπός της επίσκεψής του ήταν η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ.

Η Μελάνια Τραμπ στο Νοσοκομείο «Reine Fabiola»

Στις 25-26 Μαΐου 2017, ο Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται στις Βρυξέλλες για να παρευρεθεί στο Συμβούλιο του ΝΑΤΟ. Η Μελάνια, η Πρώτη Κυρία, είναι επίσης παρούσα στο Βέλγιο. Για αυτήν, καθώς και για τις συζύγους των υπολοίπων αρχηγών κρατών και κυβερνήσεων που προσκλήθηκαν στη συνάντηση, είχε προγραμματιστεί μια επίσκεψη στο Μουσείο Magritte.

Η Μελάνια, ωστόσο, είχε και κάτι άλλο στο πρόγραμμά της: την επίσκεψη στο νοσοκομείο Παίδων «Reine Fabiola» στο Laeken. Την Μελάνια υποδέχθηκε η πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, Mounia Mejbar, ενώ κατά την διάρκεια της επίσκεψης συνάντησε μικρά παιδιά που νοσηλεύονταν στην κλινική, έκανε μαζί τους χειροτεχνίες ενώ υπέγραψε και στο βιβλίο επισκεπτών. Τέλος, έβγαλε και σέλφι με τα παιδιά.

Ομπάμα: επίσκεψη αστραπή

Ο Πρόεδρος Ομπάμα, κατά την επίσκεψή του τον Μάρτιο του 2014, δεν παρέκκλινε καθόλου από το επίσημο πρόγραμμα. Εξάλλου, η μονοήμερη επίσκεψή του στην βελγική πρωτεύουσα ήταν τόσο πυκνή ως χρονοδιάγραμμα, που δεν του άφηνε κανένα περιθώριο για παρασπονδίες. Την ομιλία που έδωσε στο BOZAR, παρακολούθησαν περίπου 2.000 άτομα, κι όχι όλοι αξιωματούχοι, καθώς επετράπη η είσοδος και στο κοινό. Κέρδισε αμέσως το κοινό, στην μεγάλη αίθουσα Henry Leboeuf, καλωσορίζοντάς το με ένα «bonsoir» και ένα «goeienavond», προτού ομολογήσει ότι «είναι δύσκολο να μην αγαπήσεις μια χώρα που είναι γνωστή για τις σοκολάτες και τις μπίρες της».

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ θα μιλήσει για το μέλλον των νέων, την καταπολέμηση του ρατσισμού και την καταπολέμηση των διακρίσεων καθώς και την ανάπτυξη της ενέργειας.