Μια ιστορική απόφαση έλαβε το Δημοτικό Συμβούλιο του Woluwe-Saint-Lambert στις Βρυξέλλες, αναγνωρίζοντας επίσημα τη Γενοκτονία των Ελλήνων του Πόντου και τη Γενοκτονία των Συροχαλδαίων (Sayfo), που διαπράχθηκαν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία κατά την περίοδο 1914-1924.
Με την έγκριση της σχετικής πρότασης, ο δήμος γίνεται ο πρώτος στο Βέλγιο που απευθύνει επίσημη έκκληση προς το ομοσπονδιακό κράτος να αναγνωρίσει τις δύο γενοκτονίες, σηματοδοτώντας μια σημαντική εξέλιξη στον δημόσιο διάλογο γύρω από τη διατήρηση της ιστορικής μνήμης, την αναζήτηση της ιστορικής αλήθειας και την απόδοση δικαιοσύνης στα θύματα.
Η πρωτοβουλία κατατέθηκε από τους δημοτικούς συμβούλους Jean-Louis Hanff (Les Engagés) και Marie-Jeanne Peti (Liste du Bourgmestre), με τη στήριξη της δημοτικής πλειοψηφίας. Όπως είχε επισημανθεί πριν από τη συνεδρίαση, στόχος της ήταν να εκφράσει τη δέσμευση του δήμου στις αξίες της ιστορικής μνήμης, της αλήθειας και του σεβασμού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Ο Jean-Louis Hanff είχε τονίσει ότι «μια δημοκρατία δεν κρίνεται μόνο από όσα τιμά, αλλά και από τα θύματα που επιλέγει να μη λησμονήσει», υπογραμμίζοντας πως το καθήκον της μνήμης ξεκινά και σε τοπικό επίπεδο, εκεί όπου διαμορφώνεται η ιστορική συνείδηση των νεότερων γενεών.
Η απόφαση του δημοτικού συμβουλίου δεν περιορίζεται μόνο στην αναγνώριση των ιστορικών γεγονότων. Ζητά από τις ομοσπονδιακές αρχές να αναγνωρίσουν επισήμως τις γενοκτονίες ως εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, καταδικάζει κάθε μορφή αρνητισμού τόσο απέναντι στις γενοκτονίες των Ποντίων και των Σύριων (Ασσυρίων, Αραμαίων, Χαλδαίων) όσο και της Αρμενικής Γενοκτονίας, ενώ παράλληλα εισηγείται την ενίσχυση της διδασκαλίας των συγκεκριμένων ιστορικών γεγονότων στα σχολικά προγράμματα, τόσο σε κοινοτικό όσο και σε τοπικό επίπεδο.
Η πρωτοβουλία συνδέεται επίσης με τις προσπάθειες που έχουν ήδη ξεκινήσει σε ομοσπονδιακό επίπεδο από τον βουλευτή των Les Engagés Michel De Maegd, με στόχο την επίσημη αναγνώριση των δύο γενοκτονιών από το βελγικό Κοινοβούλιο.
Μετά την έγκριση της πρότασης, ο Σύλλογος Ποντίων Βρυξελλών χαρακτήρισε την απόφαση «ιστορικό ορόσημο για τη μνήμη και τη δικαιοσύνη», εκφράζοντας τις θερμές ευχαριστίες του προς τους δημοτικούς συμβούλους Jean-Louis Hanff και Marie-Jeanne Peti, τον δήμαρχο Olivier Maingain, καθώς και όλα τα μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου που στήριξαν την πρωτοβουλία.
Ο Σύλλογος εξέφρασε ακόμη την ελπίδα ότι η απόφαση του Woluwe-Saint-Lambert θα αποτελέσει παράδειγμα και για άλλους δήμους του Βελγίου, καλώντας παράλληλα το Ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο να προχωρήσει στην επίσημη αναγνώριση της Γενοκτονίας των Ποντίων και της Γενοκτονίας του Sayfo.
Όπως επισημαίνεται στην ανακοίνωση, η αναγνώριση δεν αποτελεί απλώς μια συμβολική πράξη, αλλά συνιστά υποχρέωση απέναντι στα θύματα, την ιστορική αλήθεια και τις επόμενες γενιές.
Woluwe-Saint-Lambert ouvre la voie en Belgique en reconnaissant les génocides des Grecs pontiques et du Sayfo
La commune bruxelloise devient la première du pays à demander officiellement à l’État fédéral de reconnaître les génocides des Grecs pontiques et des Syriaques, tout en renforçant son engagement en faveur de la mémoire historique et des droits humains.
Le Conseil communal de Woluwe-Saint-Lambert a adopté une décision qui marque une étape importante dans le travail de mémoire en Belgique. Les élus ont officiellement reconnu le génocide des Grecs pontiques ainsi que le génocide du Sayfo, perpétré contre les Syriaques – Assyriens, Araméens et Chaldéens – dans l”Empire ottoman entre 1914 et 1924.
Par cette décision, Woluwe-Saint-Lambert devient la première commune belge à inviter formellement les autorités fédérales à reconnaître ces deux génocides. Les élus souhaitent ainsi affirmer leur attachement aux principes de vérité historique, de mémoire collective et de respect des droits fondamentaux.
L’initiative a été portée par les conseillers communaux Jean-Louis Hanff (Les Engagés) et Marie-Jeanne Peti (Liste du Bourgmestre). Avant le vote, Jean-Louis Hanff avait rappelé qu’une démocratie se définit aussi par sa capacité à préserver la mémoire des victimes oubliées et que les communes ont un rôle essentiel dans la transmission de l’Histoire aux jeunes générations.
Au-delà de la reconnaissance symbolique, la motion appelle l”État fédéral belge à reconnaître officiellement ces génocides comme des crimes contre l’humanité. Elle condamne également toute forme de négationnisme, qu’il concerne les génocides des Grecs pontiques, du Sayfo ou encore le génocide arménien, tout en plaidant pour un renforcement de leur enseignement dans les programmes scolaires.
Cette démarche s’inscrit dans la continuité des initiatives déjà engagées au niveau fédéral par le député Michel De Maegd, qui milite également pour une reconnaissance officielle de ces tragédies historiques.
À la suite du vote, l”Association des Grecs pontiques de Bruxelles a salué une décision historique, remerciant les deux auteurs de la motion, le bourgmestre Olivier Maingain ainsi que l’ensemble des membres du Conseil communal ayant soutenu le texte.
L’association espère désormais que cette initiative inspirera d’autres communes belges et ouvrira la voie à une reconnaissance officielle par le Parlement fédéral. Selon elle, reconnaître ces génocides dépasse le simple symbole : il s’agit d’un acte de justice envers les victimes, de fidélité à la vérité historique et d’une responsabilité essentielle envers les générations futures.