Η Ryanair προχώρησε σε σημαντική αλλαγή της πολιτικής της σχετικά με την τοποθέτηση οικογενειών στις πτήσεις, έπειτα από παρέμβαση της Αρχής Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA). Από τις 25 Ιουνίου, οι γονείς που ταξιδεύουν με παιδιά ηλικίας 2 έως 11 ετών δεν είναι πλέον υποχρεωμένοι να πληρώνουν για κράτηση συγκεκριμένων θέσεων προκειμένου να καθίσουν μαζί τους.
Μέχρι σήμερα, όσοι δεν επέλεγαν την ειδική οικογενειακή κράτηση έπρεπε να καταβάλουν περίπου 10 ευρώ για να εξασφαλίσουν ότι τουλάχιστον ένας γονέας θα καθόταν δίπλα στα παιδιά του. Η νέα διαδικασία προβλέπει ότι όσοι δεν επιθυμούν να πληρώσουν για επιλογή θέσης, θα ενημερώνονται δωρεάν για τις θέσεις που τους έχουν αποδοθεί μετά το check-in, όπως συμβαίνει ήδη στις περισσότερες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες.
Η εταιρεία διευκρίνισε ότι η αλλαγή δεν επηρεάζει τα έσοδά της, επισημαίνοντας όμως πως οι οικογένειες που θα επιλέγουν τη δωρεάν κατανομή θέσεων πιθανότατα θα τοποθετούνται στο πίσω μέρος της καμπίνας, καθώς οι μπροστινές θέσεις συνήθως έχουν ήδη κρατηθεί από επιβάτες που πλήρωσαν για την επιλογή τους. Όσοι επιθυμούν να εξασφαλίσουν συγκεκριμένες ή προνομιακές θέσεις θα εξακολουθούν να μπορούν να το κάνουν με επιπλέον χρέωση.
Η απόφαση έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την έναρξη έρευνας της CMA, η οποία εξέταζε κατά πόσο η πολιτική της Ryanair παραβίαζε τη νομοθεσία περί προστασίας των καταναλωτών. Οι αρχές εστίασαν κυρίως στο γεγονός ότι οι γονείς υποχρεώνονταν ουσιαστικά να πληρώνουν επιπλέον για να καθίσουν δίπλα στα παιδιά τους, ακόμη και όταν αυτά ήταν πολύ μικρής ηλικίας ή είχαν αναπηρία, καθώς και στο κατά πόσο το συνολικό κόστος της πτήσης παρουσιαζόταν με διαφάνεια πριν από την ολοκλήρωση της κράτησης.
Θετική ήταν η αντίδραση της βρετανικής οργάνωσης προστασίας καταναλωτών Which?, η οποία είχε χαρακτηρίσει την προηγούμενη πολιτική της εταιρείας άδικη, υποστηρίζοντας ότι δεν είναι λογικό οι οικογένειες να επιβαρύνονται οικονομικά μόνο και μόνο για να ταξιδεύουν μαζί.
Από την πλευρά της, η Ryanair εμφανίστηκε ιδιαίτερα επικριτική απέναντι στην απόφαση των αρχών. Ο διευθύνων σύμβουλος Michael O’Leary υποστήριξε ότι η μέχρι σήμερα πολιτική της εταιρείας ήταν από τις πιο διαφανείς και φιλικές προς τους καταναλωτές στην Ευρώπη και δήλωσε πως η νέα ρύθμιση υιοθετείται απρόθυμα, αποκλειστικά για να ευθυγραμμιστεί με τις πρακτικές του υπόλοιπου κλάδου.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η Ryanair θεωρεί ότι οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές παρερμήνευσαν τις ανάγκες των επιβατών, ωστόσο θα εφαρμόσει τη νέα πολιτική, προκειμένου να αποφύγει περαιτέρω αντιπαραθέσεις με τις αρμόδιες αρχές.
Ryanair modifie sa politique de placement des familles après l’intervention des autorités
Les parents pourront désormais voyager avec leurs enfants sans être obligés de réserver des sièges payants, même si la compagnie critique vivement cette évolution.
À partir du 25 juin, Ryanair applique une nouvelle politique concernant les familles voyageant avec des enfants âgés de 2 à 11 ans. Désormais, les passagers qui ne souhaitent pas payer pour choisir leurs sièges recevront gratuitement leur attribution après l’enregistrement, une procédure déjà adoptée par la majorité des compagnies aériennes européennes.
Jusqu’à présent, la compagnie proposait un système de réservation de sièges permettant aux parents de s’installer à côté de leurs enfants moyennant un supplément d’environ 10 euros. Cette pratique faisait l’objet d’un examen de la Competition and Markets Authority (CMA), qui souhaitait vérifier si elle respectait les règles de protection des consommateurs et si le prix réel du voyage était présenté de manière suffisamment claire lors de la réservation.
Selon Ryanair, cette modification n’aura aucun impact financier sur ses activités. La compagnie précise toutefois que les familles choisissant la répartition gratuite seront généralement installées dans les rangées arrière de l’avion, les sièges situés à l’avant étant souvent déjà réservés par des voyageurs ayant payé pour sélectionner leur emplacement. Les passagers souhaitant conserver cette possibilité pourront toujours réserver leurs sièges contre paiement.
Cette évolution a été saluée par plusieurs associations de défense des consommateurs, dont Which?, qui estimait qu’il était injustifié de faire payer des parents simplement pour voyager aux côtés de jeunes enfants.
Le directeur général de Ryanair, Michael O’Leary, a néanmoins exprimé son désaccord. Il affirme que l’ancien système était, selon lui, plus transparent et plus avantageux pour les clients que celui désormais imposé. Tout en critiquant la décision des autorités, il confirme que la compagnie s’y conformera afin d’appliquer les mêmes règles que la majorité des transporteurs européens.