Η πόλη της Γάνδης ανακοίνωσε την απόφασή της να μετονομάσει τη λεωφόρο Koning Leopold II (Βασιλέως Λεοπόλδου Β”) ως μέρος της στρατηγικής απο-αποικιοποίησης του δημόσιου χώρου.
Το δημοτικό συμβούλιο δημιούργησε μια ομάδα εργασίας το 2019 για να εξετάσει το ευαίσθητο ζήτημα των κατάλοιπων της αποικιακής εποχής στην πόλη. Η ομάδα παρουσίασε 30 προτάσεις, συμπεριλαμβανομένης της μετονομασίας δρόμων και της αφαίρεσης αναμνηστικών πλακών και αγαλμάτων.
Η Koning Leopold II-laan τρέχει δίπλα στο Citadelpark στο κέντρο της Γάνδης, σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το σταθμό Sint-Pieters. Ήταν ήδη αντικείμενο διαδηλώσεων στο πρόσφατο παρελθόν, ενώ ένα άγαλμα του Λεοπόλδου Β” στο ίδιο το πάρκο απομακρύνθηκε μόνιμα μετά από πολλαπλές επιθέσεις με ρίψη χρώματος.
«Μετά από πρόταση του δημάρχου, θα υποβληθεί μια νέα πρόταση για το νέο όνομα του δρόμου, στο κολέγιο και το δημοτικό συμβούλιο», δήλωσε η ομάδα εργασίας μετά από συνάντηση την περασμένη Πέμπτη.
Συνεπώς, το νέο όνομα της λεωφόρου δεν έχει ακόμη αποφασιστεί. Αυτό που μέχρι στιγμής είναι γνωστό, είναι πως η πόλη έχει συντάξει έναν κατάλογο υποψηφίων ονομάτων, ενώ ταυτόχρονα τόνισε πως η λεωφόρος δεν θα πάρει το όνομα του Patrice Lumumba, του πρώτου δημοκρατικά εκλεγμένου πρωθυπουργού του ανεξάρτητου Κονγκό (τον Ιούνιο του 1960), του οποίου μάλιστα η 60ή επέτειος της δολοφονίας του – η οποία έγινε με την σιωπηρή έγκριση της βελγικής κρατικής ασφάλειας – έγινε μόλις την προηγούμενη εβδομάδα.
«Παραμένει πρόθεση μας να δοθεί αυτό το όνομα σε μια κατάλληλη τοποθεσία, είτε δρόμο ή μια νέα πλατεία στη Γάνδη κατά τη διάρκεια αυτής της νομοθετικής περιόδου», δήλωσε εκπρόσωπος του δήμαρχου της Γάνδης, Matthias De Clercq (Open VLD).
Εν τω μεταξύ, οι περίοικοι της λεωφόρου Koning Leopold II, ενός δρόμου που συγκεντρώνει μεγάλο αριθμό πολυκατοικιών αλλά περιλαμβάνει ακόμα και το μουσείο σύγχρονης τέχνης SMAK και το Μουσείο Καλών Τεχνών MSK, θα αποζημιωθούν για τις όποιες συνέπειες της αλλαγής της ονομασίας της λεωφόρου.