Σημαντικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των καταστημάτων φέρνει η απόφαση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης του Βελγίου, η οποία επιτρέπει πλέον στα φυσικά καταστήματα να παραμένουν ανοιχτά έως τις 21:00, επτά ημέρες την εβδομάδα. Παράλληλα, καταργείται η υποχρεωτική εβδομαδιαία ημέρα κλεισίματος, ένα μέτρο που ίσχυε επί δεκαετίες.
Η πρωτοβουλία, που προωθήθηκε από την υπουργό Μικρομεσαίων Επιχειρήσεων και Αυτοαπασχολούμενων Eléonore Simonet, στοχεύει στον εκσυγχρονισμό της αγοράς και στην προσαρμογή της στις σύγχρονες καταναλωτικές συνήθειες.
ΑΝΤΑΓΩΝΙΣΜΟΣ ΜΕ ΤΟ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΟ ΕΜΠΟΡΙΟ
Η βασική λογική πίσω από την αλλαγή είναι η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας των φυσικών καταστημάτων απέναντι στο ηλεκτρονικό εμπόριο, το οποίο λειτουργεί χωρίς χρονικούς περιορισμούς. Μέχρι σήμερα, τα περισσότερα καταστήματα όφειλαν να κλείνουν έως τις 20:00, με εξαίρεση μία ημέρα την εβδομάδα, ενώ παράλληλα ήταν υποχρεωμένα να παραμένουν κλειστά για τουλάχιστον 24 ώρες.
Η νέα ρύθμιση επιχειρεί να εξαλείψει αυτές τις «ανισότητες», δίνοντας στους εμπόρους μεγαλύτερη ελευθερία να διαμορφώσουν το ωράριό τους ανάλογα με τις ανάγκες τους. Όπως τονίζεται, δεν υπάρχει υποχρέωση παρατεταμένης λειτουργίας, αλλά δυνατότητα επιλογής.
ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ ΚΑΙ ΑΝΗΣΥΧΙΕΣ
Παρά το θετικό κλίμα από μεγάλες αλυσίδες και εμπορικούς ομίλους, η απόφαση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από μικρές επιχειρήσεις και αυτοαπασχολούμενους. Εκφράζεται φόβος ότι η νέα ευελιξία μπορεί να μετατραπεί σε οικονομική πίεση, με αυξημένα λειτουργικά κόστη και περισσότερες ώρες εργασίας, χωρίς αντίστοιχη αύξηση εσόδων.
Ορισμένες εξελίξεις, όπως η πρόθεση μεγάλων αλυσίδων να επεκτείνουν τη λειτουργία τους ακόμη και τις Κυριακές, έχουν ήδη προκαλέσει αντιδράσεις εργαζομένων, με κινητοποιήσεις να καταγράφονται σε συγκεκριμένες περιπτώσεις.
ΜΕΤΑΡΡΥΘΜΙΣΗ ΜΕ ΑΝΟΙΧΤΑ ΕΡΩΤΗΜΑΤΑ
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η μεταρρύθμιση απλώς αίρει περιορισμούς και δεν επιβάλλει νέες υποχρεώσεις, επιτρέποντας σε κάθε επιχείρηση να κινηθεί σύμφωνα με τις δυνατότητές της. Ωστόσο, το κατά πόσο το νέο πλαίσιο θα ενισχύσει πραγματικά την αγορά ή θα επιβαρύνει τους μικρότερους παίκτες παραμένει ανοιχτό ερώτημα.
Η εφαρμογή των μέτρων αναμένεται μετά την έγκριση από το κοινοβούλιο, ενδεχομένως πριν από το καλοκαίρι, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για το λιανεμπόριο στο Βέλγιο.
Commerce en Belgique : vers des horaires étendus et une liberté accrue pour les magasins
Une réforme du gouvernement fédéral rebat les cartes entre flexibilité commerciale et inquiétudes des petits indépendants
UNE LIBÉRALISATION DES HORAIRES
Le paysage commercial belge s’apprête à évoluer avec une réforme qui accorde aux magasins une plus grande marge de manœuvre. Désormais, ils pourront rester ouverts jusqu’à 21 heures tous les jours, sans obligation de fermer une journée complète par semaine.
Portée par la ministre Eléonore Simonet, cette mesure vise à adapter les règles existantes à une réalité économique en pleine mutation.
UN CONTEXTE DE CONCURRENCE ACCRUE
Face à des plateformes en ligne accessibles en continu, les commerces physiques étaient jusqu’ici soumis à des contraintes strictes. La réforme entend rééquilibrer cette situation en offrant davantage de souplesse aux détaillants, afin qu’ils puissent mieux répondre aux attentes des consommateurs et rivaliser avec leurs concurrents numériques ou étrangers.
L’objectif n’est pas d’imposer de nouveaux horaires, mais de permettre à chacun de choisir son propre rythme d’ouverture.
ENTRE OPPORTUNITÉS ET CRAINTES
Si les grandes enseignes voient dans cette évolution une opportunité de développement, de nombreux petits commerçants restent prudents. Ils redoutent une hausse des coûts liés au personnel et à l’exploitation, sans garantie de revenus supplémentaires.
Dans certains cas, l’annonce de possibles ouvertures dominicales a déjà suscité des réactions du côté des עובדים, révélant les tensions que pourrait engendrer cette transformation.
UNE RÉFORME QUI INTERROGE L’ÉQUILIBRE DU SECTEUR
Pour les autorités, il s’agit avant tout de supprimer des contraintes jugées obsolètes et de laisser le marché s’adapter librement. Reste à voir si cette nouvelle liberté profitera à l’ensemble des acteurs ou accentuera les écarts entre grandes chaînes et commerces indépendants.
Le vote parlementaire attendu dans les prochains mois devrait entériner cette réforme, qui marque un tournant important pour le commerce de détail en Belgique.