Η Λιέγη αναδεικνύεται επίσημα ως η βελγική υποψηφιότητα για τη φιλοξενία της μελλοντικής Ευρωπαϊκής Αρχής Τελωνείων (European Customs Authority – EUCA). Η πρόταση, που στηρίζεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και την Περιφέρεια Βαλλονίας, τοποθετεί την πόλη στο επίκεντρο ενός στρατηγικού ευρωπαϊκού σχεδίου που αναμένεται να αλλάξει τη λειτουργία των τελωνειακών διαδικασιών σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η νέα Αρχή, ανακοινωμένη το 2023, θα λειτουργεί ως κεντρικός κόμβος υποστήριξης των εθνικών τελωνειακών υπηρεσιών. Στόχος της είναι να απλοποιήσει τους ελέγχους, να βελτιώσει την ασφάλεια των διαδικτυακών αγορών για τους πολίτες, και να παρέχει στα κράτη-μέλη ενιαία, αποδοτικότερα εργαλεία.
Σύμφωνα με το GRE Liège – τον φορέα όπου δημόσιοι και ιδιωτικοί παράγοντες συντονίζουν τη στρατηγική για την οικονομική ανάπτυξη της περιοχής – η πόλη επιλέχθηκε ως η πιο ισχυρή βελγική πρόταση χάρη στην άρτια τεχνική και ακαδημαϊκή της υποδομή. Κεντρικό ρόλο παίζει το Ερευνητικό Κέντρο Τελωνειακού Δικαίου του Πανεπιστημίου της Λιέγης, ενεργό από το 2018, αλλά και η τεχνογνωσία που προκύπτει από τη δραστηριότητα του αεροδρομίου της πόλης. Ο τεράστιος όγκος μικροδεμάτων που εισέρχονται καθημερινά δίνει στους ειδικούς μοναδική πρόσβαση στις πραγματικές προκλήσεις του διεθνούς ηλεκτρονικού εμπορίου.
Όπως τονίζει ο υπουργός Οικονομίας της Βαλλονίας, Pierre-Yves Jeholet, η επιλογή της Λιέγης δεν είναι τυχαία: «Η Λιέγη αποτελεί στρατηγική επιλογή για την Ευρώπη: ένα μεγάλο διαμετακομιστικό κέντρο, με φορτηγό αεροδρόμιο, ποτάμιο λιμάνι και πολυτροπικές συνδέσεις, στην καρδιά των ευρωπαϊκών ροών εμπορίου. Με αυτή την υποψηφιότητα δείχνουμε την επιθυμία μας να ενισχύσουμε την ανταγωνιστικότητα, όχι μόνο της Βαλλονίας, αλλά και της Βελγίου και της Ευρώπης».
Πέρα από τη Λιέγη, άλλες οκτώ πόλεις βρίσκονται στη διεκδίκηση της έδρας: Βουκουρέστι, Χάγη, Μάλαγα, Πόρτο, Λιλ, Ρώμη, Βαρσοβία και Ζάγκρεμπ. Η τελική επιλογή θα βασιστεί σε τρία βασικά κριτήρια: την προσβασιμότητα της πόλης, την ταχύτητα με την οποία μπορεί να λειτουργήσει η νέα υπηρεσία, και την επάρκεια σχολικών υποδομών για τα παιδιά των περίπου 250 εργαζομένων που θα στελεχώσουν την EUCA.
Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αναμένεται τους επόμενους μήνες, με στόχο η υπηρεσία να εγκατασταθεί στην επιλεγμένη πόλη έως το 2028.
Liège est candidate au siège de la nouvelle Autorité douanière européenne
Liège a officiellement été proposée comme candidate belge pour accueillir le siège de la future Autorité européenne des douanes (European Customs Authority – EUCA). Cette candidature, soutenue à la fois par le gouvernement fédéral et la Région wallonne, place la ville au cœur d’un projet européen majeur appelé à transformer les procédures douanières dans toute l’Union européenne.
Annoncée en 2023, l’EUCA a pour objectif de devenir un centre opérationnel centralisé capable de soutenir les administrations douanières nationales. Elle vise à simplifier les contrôles, renforcer la sécurité des achats en ligne pour les citoyens européens et offrir aux États membres des outils plus harmonisés et efficaces.
D’après le GRE Liège, organe de coordination stratégique entre acteurs publics et privés, la ville s’est imposée comme la proposition la plus solide grâce à son expertise et à ses infrastructures. Le Centre de recherche en droit douanier de l’Université de Liège, actif depuis 2018, joue un rôle clé, tout comme l’expérience développée autour de l’aéroport de Liège. Le grand volume de petits colis qui y transitent chaque jour offre aux spécialistes une vision directe des défis liés aux flux internationaux du commerce en ligne.
Comme l’a souligné Pierre-Yves Jeholet, ministre wallon de l’Économie, « Liège est un choix stratégique pour l’Europe : un important hub logistique doté d’un aéroport cargo, d’un port fluvial et d’une connectivité multimodale, au carrefour des flux commerciaux. Cette candidature exprime notre ambition de renforcer la compétitivité, non seulement en Wallonie, mais aussi en Belgique et en Europe ».
Huit autres villes sont également candidates : Bucarest, La Haye, Malaga, Porto, Lille, Rome, Varsovie et Zagreb. La Commission déterminera le lieu du siège selon trois critères principaux : accessibilité, rapidité de mise en service et qualité des infrastructures scolaires pour les familles des quelque 250 employés qui rejoindront l’EUCA.
La décision européenne est attendue dans les prochains mois, avec une installation prévue pour 2028 dans la ville sélectionnée.