Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα στοιχεία του κέντρου των Βρυξελλών περνά πλέον οριστικά στην ιστορία. Η εμβληματική διαφημιστική επιγραφή της Coca-Cola, που βρισκόταν στην κορυφή του Hôtel Continental στην Place De Brouckère, απομακρύνεται οριστικά, βάζοντας τέλος σε μια παρουσία που σημάδεψε για δεκαετίες το αστικό τοπίο της πόλης.
Την επιβεβαίωση έδωσε το γραφείο της υφυπουργού Βρυξελλών αρμόδιας για την Πολιτιστική Κληρονομιά και την Αστική Ανακαίνιση, Ans Persoons, τονίζοντας πως η εξαφάνιση της πινακίδας αντικατοπτρίζει τη διαρκή εξέλιξη του δημόσιου χώρου στις Βρυξέλλες.
Η αρχική φωτεινή επιγραφή εγκαταστάθηκε το 1952, σε μια εποχή όπου οι κεντρικές λεωφόροι της πόλης κατακλύζονταν ακόμη από αυτοκίνητα και έντονη κυκλοφορία. Πολύ γρήγορα εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά οπτικά σημεία αναφοράς του ιστορικού κέντρου, συνδεδεμένο με την αισθητική της μεταπολεμικής διαφήμισης και της αστικής ζωής των Βρυξελλών.
Το 2011, η παραδοσιακή επιγραφή αντικαταστάθηκε από μια μεγάλη ψηφιακή οθόνη υψηλής φωτεινότητας, επιλογή που είχε προκαλέσει αντιδράσεις και συζητήσεις για το κατά πόσο ταίριαζε με τον χαρακτήρα της πλατείας. Δέκα χρόνια αργότερα, το 2021, η οθόνη έσβησε οριστικά, αφήνοντας πίσω της μόνο ένα μαύρο πάνελ πάνω από την Place De Brouckère.
Η απόφαση να μην ανανεωθεί η πολεοδομική άδεια είχε ληφθεί ήδη από το 2020, επί θητείας του τότε υφυπουργού Πολεοδομίας Pascal Smet.
Για την Ans Persoons, η απομάκρυνση της πινακίδας δεν αποτελεί απλώς το τέλος ενός γνωστού αστικού συμβόλου, αλλά μέρος της ευρύτερης μεταμόρφωσης της περιοχής. Όπως υπογράμμισε, η συζήτηση γύρω από τη θέση της διαφήμισης και της τέχνης στον δημόσιο χώρο παραμένει ανοιχτή, ενώ η Place De Brouckère συνεχίζει να αλλάζει μετά την πεζοδρόμηση και τη συνολική αστική αναδιαμόρφωση του κέντρου.
Με το οριστικό «σβήσιμο» της ιστορικής επιγραφής, οι Βρυξέλλες αποχαιρετούν ένα γνώριμο κομμάτι της συλλογικής τους εικόνας, ανοίγοντας παράλληλα ένα νέο κεφάλαιο για το μέλλον της πλατείας και της αστικής ταυτότητας της πόλης.
Bruxelles tourne une page : l’iconique enseigne de la place De Brouckère disparaît définitivement
Présente depuis les années 1950 au sommet de l’Hôtel Continental, la célèbre publicité Coca-Cola quitte définitivement le paysage du centre-ville bruxellois
Un symbole bien connu des Bruxellois disparaît définitivement du cœur de la capitale. L’ancienne enseigne lumineuse Coca-Cola, installée sur le toit de l’Hôtel Continental à la place De Brouckère, ne reviendra plus dans le paysage urbain de Bruxelles.
La confirmation a été donnée par le cabinet de la secrétaire d’État bruxelloise chargée du Patrimoine et de la Rénovation urbaine, Ans Persoons, qui voit dans cette disparition le reflet naturel d’une ville en constante mutation.
Apparue en 1952, l’enseigne faisait partie des grandes images du Bruxelles d’après-guerre. Dominant les boulevards centraux à une époque où la circulation automobile structurait encore totalement le centre-ville, elle s’était imposée au fil des décennies comme un véritable point de repère visuel pour les habitants comme pour les visiteurs.
En 2011, la structure historique avait laissé place à un écran numérique particulièrement lumineux. Cette modernisation avait toutefois suscité de nombreuses critiques, certains estimant que cette présence digitale rompait l’équilibre esthétique de la place De Brouckère.
L’écran avait finalement été éteint en 2021, laissant depuis plusieurs années un large panneau noir visible au-dessus de la place.
La décision de ne pas renouveler le permis d’urbanisme remontait en réalité à 2020, sous l’impulsion de l’ancien secrétaire d’État à l’Urbanisme Pascal Smet.
Pour les autorités régionales, cette disparition dépasse la simple question d’un panneau publicitaire. Elle symbolise aussi l’évolution du centre-ville bruxellois, profondément transformé ces dernières années par la piétonnisation et les nouveaux aménagements urbains.
Ans Persoons rappelle d’ailleurs que les débats autour de la place de la publicité, de l’art et de l’occupation de l’espace public restent au cœur des réflexions urbaines contemporaines.
Avec la fin de cette enseigne emblématique, c’est tout un fragment de la mémoire visuelle bruxelloise qui s’efface progressivement, tandis qu’une nouvelle identité continue de se dessiner autour de la place De Brouckère.