Ο πάροχος ηλεκτρικών ποδηλάτων Billy Bike υπερδιπλασιάζει τον αριθμό των ποδηλάτων της στις Βρυξέλλες, σύμφωνα με ανακοίνωση του διευθ. συμβούλου της εταιρείας, Pierre De Schaetzen, στην εφημερίδα L’Echo. Ο στόλος της πλέον από 450 δίκυκλα θα φτάνει τα 1,000.
Η εταιρεία είχε αποκαλύψει από νωρίς το πλάνο της. Ήδη κατά την διάρκεια του πρώτου λοκντάουν, την άνοιξη του 2020, εξέφρασε την ελπίδα να έχει διπλασιάσει τον αριθμό των ηλεκτρικών ποδηλάτων κοινής χρήσης που προσφέρει στην πρωτεύουσα μέχρι την άνοιξη του 2021, ειδικά μετά και την αποχώρηση της ανταγωνιστικής εταιρίας, Jump. Η πρόσφατη ανακοίνωση δείχνει ότι η Billy Bike κινείται προς αυτήν την κατεύθυνση, βγάζοντας περισσότερα ποδήλατα στις Βρυξέλλες.
Ωστόσο, τα πράγματα δεν σημαίνει πως ήταν ευοίωνα για την εταιρία. Κατά την διάρκεια της πανδημίας, η επιτυχία της Billy Bike ήταν μάλλον μέτρια: «Τα ποδήλατά μας είχαν αντίκτυπο, αλλά υπήρξαν πολύ λιγότερες διαδρομές από ό, τι αναμέναμε», παραδέχεται ο De Schaetzen.
Ωστόσο, βλέπει ένα λαμπρότερο μέλλον για την Billy Bike: «Με την εισαγωγή της γενικής ζώνης περιορισμού ταχύτητας των 30 χιλιομέτρων, την επέκταση του ποδηλατικού δικτύου, καθώς και τη ζώνη χαμηλών ρύπων, το ποδήλατο κατέχει ακόμα κυρίαρχη θέση στις Βρυξέλλες.»
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η Billy Bike συγκέντρωσε 223.000 ευρώ μέσω μιας εκστρατείας crowdfunding προκειμένου να επεκτείνει τον στόλο της. Το αποτέλεσμα αυτής της καμπάνιας είναι ότι η Billy Bike μπορεί τώρα να αυξήσει τον αριθμό των ποδηλάτων της από 450 ποδήλατα σε 1.000. Η εταιρεία συγκέντρωσε αρχικά 2 εκατομμύρια ευρώ για να θέσει την βάση της και τώρα διαθέτει 588 μετόχους.
Ο De Schaetzen ελπίζει ότι με τον διπλασιασμό του στόλου, ο αριθμός των διαδρομών με ποδήλατο θα αυξηθεί αναλόγως. «Προς το παρόν, πολλοί χρήστες ανοίγουν την εφαρμογή και συνειδητοποιούν ότι δεν υπάρχει κάποιο ποδήλατο σε κοντινή απόσταση ή ότι ο προορισμός τους είναι έξω από την περιοχή δράσης μας», τονίζει ο διευθύνων σύμβουλος. Αυτό είναι πιθανό να αλλάξει με την αύξηση των διαθέσιμων ποδηλάτων.
Προς το παρόν, η Billy Bike απασχολεί επτά υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης, ωστόσο επιστρατεύει και φοιτητές ή νεαρό κόσμο σε καθεστώς ημιαπασχόλησης. Αυτοί εργάζονται σε τετράωρες βάρδιες, με αντικείμενο την επαναφόρτιση των δικύκλων αλλά και την απολύμανση τους.
Μακροπρόθεσμα, η εταιρεία θέλει να επεκταθεί και σε άλλες πόλεις του Βελγίου και της Ολλανδίας.