Η αργία της Αναλήψεως, που φέτος πέφτει την Πέμπτη 14 Μαΐου, σηματοδοτεί για πολλούς εργαζόμενους στο Βέλγιο την έναρξη ενός τετραήμερου διαλείμματος, καθώς αρκετοί επιλέγουν να πάρουν άδεια και την Παρασκευή. Πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες χριστιανικές εορτές του πασχαλινού κύκλου, η οποία τιμά την Ανάληψη του Ιησού Χριστού στους ουρανούς, σαράντα ημέρες μετά την Ανάσταση και δέκα ημέρες πριν από την Πεντηκοστή.
Η ημερομηνία της εορτής μεταβάλλεται κάθε χρόνο, καθώς βασίζεται στο σεληνιακό ημερολόγιο. Στο Βέλγιο, η περίοδος αυτή συνοδεύεται παραδοσιακά από θρησκευτικές και πολιτιστικές εκδηλώσεις σε διάφορες πόλεις της χώρας.
Ανάμεσα στις πιο γνωστές διοργανώσεις ξεχωρίζει η λιτανεία του Αγίου Αίματος στη Μπριζ, κατά την οποία μεταφέρεται στους δρόμους της πόλης ένα φιαλίδιο που, σύμφωνα με την παράδοση, περιέχει ύφασμα ποτισμένο με το αίμα του Χριστού. Περίπου 1.700 συμμετέχοντες με κοστούμια εποχής συμμετέχουν στην πομπή με μουσική, χορό και θεατρικά δρώμενα. Από το 2009, η συγκεκριμένη εκδήλωση έχει ενταχθεί στον κατάλογο Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.
Το ίδιο τετραήμερο πραγματοποιείται επίσης η διεθνής πεζοπορική διοργάνωση «100 km of Ypres» ή «In Flanders Fields March», μία τριήμερη διαδρομή μέσα από ιστορικά μνημεία και τοπία του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου στη Δυτική Φλάνδρα.
Τι θα λειτουργήσει και τι όχι
Όπως συμβαίνει σε όλες τις επίσημες αργίες στο Βέλγιο, δημόσιες υπηρεσίες, διοικητικές αρχές και τράπεζες θα παραμείνουν κλειστές την Πέμπτη, ενώ πολλές υπηρεσίες δεν θα λειτουργήσουν ούτε την Παρασκευή λόγω του τετραημέρου. Οι ηλεκτρονικές τραπεζικές συναλλαγές θα συνεχίσουν να είναι διαθέσιμες.
Οι ταχυδρομικές υπηρεσίες δεν θα πραγματοποιήσουν παραδόσεις επιστολών, δεμάτων ή εφημερίδων την ημέρα της αργίας, ωστόσο θα επανέλθουν κανονικά την Παρασκευή.
Τα μέσα μαζικής μεταφοράς, συμπεριλαμβανομένων των τρένων της SNCB/NMBS, των λεωφορείων της De Lijn και της TEC, καθώς και των συγκοινωνιών της STIB/MIVB στις Βρυξέλλες, θα λειτουργήσουν με μειωμένα δρομολόγια, τύπου Κυριακής.
Στο λιανεμπόριο, τα περισσότερα σούπερ μάρκετ και εμπορικά καταστήματα θα παραμείνουν κλειστά την Πέμπτη. Εξαιρέσεις αναμένονται κυρίως σε καταστήματα που λειτουργούν συνήθως και τις Κυριακές, όπως ορισμένα Carrefour, Delhaize, Intermarché και Spar, τα οποία ενδέχεται να ανοίξουν με περιορισμένο ωράριο.
Κλειστά θα παραμείνουν επίσης αρκετά εμπορικά κέντρα, μεταξύ των οποίων τα City 2 και Docks Bruxsel, ενώ πολλά καταστήματα στο κέντρο των Βρυξελλών δεν θα λειτουργήσουν. Μικρότερα καταστήματα ενδέχεται να ανοίξουν κυρίως την Παρασκευή, ανάλογα με την πολιτική κάθε επιχείρησης.
Τα περισσότερα φαρμακεία και ιατρεία θα είναι επίσης κλειστά, ωστόσο θα υπάρχουν εφημερεύοντες φαρμακοποιοί και γιατροί για επείγοντα περιστατικά. Για άμεση ιατρική βοήθεια, οι πολίτες μπορούν να καλούν το 1733, ενώ για επείγουσα αστυνομική συνδρομή παραμένει διαθέσιμος ο αριθμός 112.
Ascension et long week-end en Belgique : ce qu’il faut savoir
Un week-end prolongé marqué par les traditions de l’Ascension
Le jeudi 14 mai marque en Belgique la fête de l’Ascension, une journée fériée qui offre à de nombreux travailleurs un long week-end de quatre jours grâce au congé souvent pris le vendredi. Cette célébration chrétienne commémore l’élévation du Christ au ciel, quarante jours après Pâques et quelques jours avant la Pentecôte.
Comme chaque année, plusieurs événements traditionnels sont organisés à travers le pays. À Bruges, la célèbre procession du Saint-Sang attire de nombreux visiteurs. Cette cérémonie historique met à l’honneur une relique associée au sang du Christ et rassemble des centaines de participants vêtus de costumes inspirés du Moyen Âge et de l’époque bourguignonne. La procession est inscrite depuis 2009 au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Le week-end de l’Ascension est également marqué par la marche internationale « In Flanders Fields », une randonnée de plusieurs jours organisée autour des sites historiques et mémoriaux de la Première Guerre mondiale dans la région d’Ypres.
Services publics, commerces et transports : ce qui reste accessible
En raison du jour férié, les administrations publiques, les banques et la plupart des services administratifs resteront fermés jeudi, et de nombreuses structures prolongeront cette fermeture jusqu’au vendredi.
Les services postaux seront suspendus durant la journée de jeudi, avant une reprise normale dès le lendemain. Les transports publics continueront de circuler, mais selon des horaires réduits comparables à ceux du dimanche, tant pour les trains que pour les réseaux de bus et de métro.
Du côté des commerces, la majorité des grandes surfaces et centres commerciaux n’ouvriront pas leurs portes le jeudi de l’Ascension. Certains magasins alimentaires habitués aux ouvertures dominicales pourraient toutefois accueillir les clients avec des horaires adaptés.
Les pharmacies et cabinets médicaux fonctionneront en service réduit, avec des systèmes de garde prévus pour les urgences. Les numéros d’urgence nationaux restent quant à eux pleinement opérationnels pendant toute la durée du week-end.