Η Περιφέρεια Βρυξελλών σχεδιάζει μια εκτεταμένη ανακαίνιση του εκθεσιακού συγκροτήματος Heysel, με στόχο να επαναφέρει την πόλη στον χάρτη των μεγάλων διεθνών εκθέσεων και συνεδρίων. Το project φιλοδοξεί να αναζωογονήσει έναν τομέα που αποτελεί βασικό πυλώνα της τοπικής οικονομίας, αλλά τα τελευταία χρόνια έχει δεχτεί σημαντικά πλήγματα.
Ο λεγόμενος business tourism –που περιλαμβάνει εμπορικές εκθέσεις, διεθνή συνέδρια και μεγάλα επαγγελματικά events– αποτελεί κρίσιμο κομμάτι της οικονομικής δραστηριότητας της πρωτεύουσας. Ωστόσο, οι Βρυξέλλες έχουν χάσει σημαντικές διοργανώσεις, όπως η μεγαλύτερη διεθνής έκθεση θαλασσινών, η οποία μεταφέρθηκε στην Ισπανία, στερώντας από την πόλη ένα από τα πιο εμβληματικά ετήσια γεγονότα της.
Σύμφωνα με τον υπουργό Dirk Desmedt, η πόλη διαθέτει μοναδική γεωγραφική και θεσμική θέση στην Ευρώπη, όμως υστερεί σε κάτι κρίσιμο: μια σύγχρονη, ενιαία και υψηλής χωρητικότητας υποδομή που να μπορεί να φιλοξενεί ταυτόχρονα μεγάλης κλίμακας εκθέσεις και συνέδρια. Για τον λόγο αυτό, το έργο αναβάθμισης του Brussels Expo στο Heysel έχει χαρακτηριστεί ως στρατηγική προτεραιότητα.
Το σχέδιο προβλέπει την ανακαίνιση τριών βασικών αιθουσών – των Hall 5, Hall 2 και Hall 10. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στο Hall 5, με την εμβληματική Art Deco πρόσοψη του 1935, που αποτελεί ιστορικό στοιχείο της περιοχής. Οι τρεις αυτές εγκαταστάσεις θα ενοποιηθούν λειτουργικά, ενώ και ο ενδιάμεσος χώρος θα αναδιαμορφωθεί, δημιουργώντας ένα ενιαίο εκθεσιακό κέντρο νέας γενιάς.
Ο στόχος είναι η δημιουργία ενός χώρου ικανού να φιλοξενεί έως και 20.000 επισκέπτες ταυτόχρονα, καθιστώντας το Heysel ανταγωνιστικό σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Η αρχική επένδυση ανέρχεται σε 150 εκατομμύρια ευρώ, ενώ το συνολικό κόστος της πρώτης φάσης εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 400 εκατομμύρια ευρώ.
Οι προσδοκίες από το έργο είναι ιδιαίτερα υψηλές. Σύμφωνα με σχετικές μελέτες, η πλήρης λειτουργία του ανακαινισμένου συγκροτήματος θα μπορούσε να αποφέρει περίπου 2 δισεκατομμύρια ευρώ σε άμεσες δαπάνες μέσα σε πέντε χρόνια, να δημιουργήσει σχεδόν 35.000 θέσεις εργασίας στις Βρυξέλλες (και 55.000 συνολικά στο Βέλγιο), καθώς και να οδηγήσει σε περίπου 10 εκατομμύρια διανυκτερεύσεις σε ξενοδοχεία. Παράλληλα, τα φορολογικά έσοδα εκτιμάται ότι θα φτάσουν τα 982 εκατομμύρια ευρώ σε εθνικό επίπεδο.
Ωστόσο, η επιτυχία του σχεδίου εξαρτάται και από πρόσθετες παρεμβάσεις. Παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο η Πόλη των Βρυξελλών να προχωρήσει σε ανακαίνιση και άλλων κτιρίων του Heysel που της ανήκουν, κάτι που θα ενίσχυε περαιτέρω τη δυναμική του έργου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στο παρελθόν είχε εγκαταλειφθεί ένα αντίστοιχο φιλόδοξο σχέδιο, το Neo 2, το οποίο προέβλεπε την κατασκευή ενός μεγάλου συνεδριακού κέντρου από τον αρχιτέκτονα Jean Nouvel. Το νέο εγχείρημα επιχειρεί τώρα να καλύψει αυτό το κενό, με πιο ρεαλιστική και σταδιακή προσέγγιση.
Το στοίχημα για τις Βρυξέλλες είναι σαφές: να επανακτήσουν τη θέση τους ως κορυφαίος ευρωπαϊκός κόμβος εκθέσεων και συνεδρίων, ενισχύοντας παράλληλα την οικονομία και την διεθνή τους εικόνα.
Bruxelles veut relancer Heysel pour redevenir un pôle majeur des salons internationaux
Un projet ambitieux pour redynamiser le tourisme d’affaires et renforcer l’attractivité de la capitale
La Région de Bruxelles-Capitale prépare une transformation en profondeur du site du Heysel, avec l’ambition de redonner à la ville un rôle central dans le domaine des grands événements professionnels internationaux.
Au fil des dernières années, la capitale belge a vu plusieurs manifestations d’envergure quitter son territoire, fragilisant un secteur pourtant essentiel : celui du tourisme d’affaires, qui englobe salons, congrès et foires internationales. Cette perte d’attractivité s’explique en partie par un manque d’infrastructures modernes capables de répondre aux exigences actuelles.
Le projet vise à répondre à cette lacune en modernisant plusieurs halls emblématiques de Brussels Expo, notamment les halls 2, 5 et 10, tout en repensant leur organisation pour créer un espace cohérent, flexible et de grande capacité. L’ensemble permettra d’accueillir simultanément un nombre important de visiteurs et d’événements.
Au-delà de l’aspect architectural, l’enjeu est clairement économique. Les autorités espèrent que ce nouveau complexe permettra d’attirer à nouveau des manifestations majeures, générant ainsi des retombées financières significatives, tant en termes d’emplois que d’activité touristique.
Les estimations évoquent des milliards d’euros de dépenses générées sur plusieurs années, ainsi qu’un impact important sur l’emploi et l’hôtellerie. Cette dynamique pourrait repositionner Bruxelles comme un acteur incontournable face à d’autres grandes villes européennes.
Le projet nécessite toutefois des investissements conséquents et une coordination entre différents niveaux de pouvoir, notamment avec la Ville de Bruxelles, qui détient une partie des infrastructures du site.
Après l’abandon d’initiatives précédentes jugées trop ambitieuses, cette nouvelle approche se veut plus pragmatique. Elle s’inscrit dans une volonté claire : faire du Heysel un outil stratégique au service de l’économie bruxelloise et redonner à la capitale une place de choix sur la scène internationale des événements professionnels.